Achtergrond
Ik heb geprobeerd mooiere beelden te ontwikkelen dan NASA en dat is niet gelukt
van Samuel Buchmann
Webb-telescoop toont het "Oog van Sauron" in nieuw detail
21/1/2026
Vertaling: machinaal vertaald
De afbeelding van de Helixnevel toont een deel van de binnenste ring van het "Oog van Sauron" en geeft daarmee een nieuw beeld van het late stadium van een zonachtige ster.
De James Webb ruimtetelescoop heeft een nieuwe afbeelding van de Helixnevel vrijgegeven, die een van de meest herkenbare objecten aan de hemel in ongekend detail laat zien. De afbeelding is gemaakt door de near-infrared camera (NIRCam). Je ziet een doorsnede van de uitdijende gasring met duizenden zuilvormige structuren en zogenaamde «komeetknooppunten». Dit zijn dichtere clusters van gas en stof die zich als staartsterren van de centrale ster verwijderen.
De Helixnevel is een zogenaamde planetaire nevel en bevindt zich op ongeveer 650 lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Waterman. Ondanks de naam hebben planetaire nevels niets te maken met planeten: ze zijn de laatste fase van sterren met een vergelijkbare massa als de zon, die tegen het einde van hun leven hun buitenste lagen afwerpen. Het blootgelegde, extreem hete stellaire overblijfsel ioniseert het eerder uitgestoten gas en laat het verschijnen als een lichtgevende schil. De Helixnevel is een van de dichtstbijzijnde en helderste planetaire nevels. Hij werd bekend als het «Oog van God» of «Oog van Sauron» dankzij de vele afbeeldingen die door de Hubble-telescoop en ook door amateurs zijn gemaakt.
Bron: NASA
De Webb-telescoop richt zich niet op de hele nevel, maar op een deel van de binnenste ring. In de nieuwe afbeelding zijn de overgangen van heet naar koeler gas duidelijk zichtbaar: blauwachtige gebieden markeren sterk geïoniseerd gas in de buurt van het stellaire relict (buiten het beeldgedeelte). Geelachtige gebieden tonen koeler gas. De roodachtige zones aan de rand komen overeen met de koelste gebieden.
De fijn opgeloste «knooppunten» langs de ring zijn al langer bekend, maar Webb toont hun structuur in ongekende scherpte. De zuilvormige formaties ontstaan wanneer hete winden van de stervende ster botsen met eerder uitgestoten, dichtere materie en deze eroderen. Typisch zijn deze knopen ongeveer zo groot als het zonnestelsel.
NASA wil de nieuwe gegevens gebruiken om de late ontwikkelingsfasen van zonachtige sterren beter te begrijpen. Planetaire nevels zijn belangrijke laboratoria voor astrofysica. Ze laten zien hoe sterren chemisch verrijkt materiaal (zoals koolstof, stikstof en zuurstof) de ruimte in sturen en zo de vorming van volgende generaties sterren en planeten beïnvloeden. Omdat de Helixnevel relatief dichtbij is, is deze bijzonder geschikt om deze processen in detail te meten en te vergelijken met eerdere waarnemingen.
Omslagfoto: NASA
Samuel Buchmann
Senior Editor
Samuel.Buchmann@digitecgalaxus.chMijn vingerafdruk verandert vaak zo drastisch dat mijn MacBook hem niet meer herkent. De reden? Als ik me niet vastklamp aan een beeldscherm of camera, dan klamp ik me waarschijnlijk aan mijn vingertoppen vast aan een rotswand.
Nieuws en trends
Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.
Alles tonenDeze artikelen kunnen je ook interesseren
2 opmerkingen
later