Welk merk is van wie?
Veel bekende merken zijn nu eigendom van een groot bedrijf. Soms is het niet zo duidelijk wie er achter een bepaalde naam zit - en wat dat voor jou betekent.
De afgelopen vijftien jaar hebben veel bekende merken in de audiosector hun onafhankelijkheid verloren. Ze zijn opgekocht door een groot bedrijf of hebben hun naamrechten verkocht. In sommige gevallen zijn de merken ook opgesplitst in divisies en doelgroepen.
Er zijn nog steeds veel bedrijven in de hifisector die onafhankelijk zijn - waaronder kleine bedrijven die zich bijvoorbeeld specialiseren in luidsprekers. Het zou verkeerd zijn om van een monopolie te spreken. Maar de industrie is in beroering - en tot nu toe is het einde nog niet in zicht.
Harman: het megabedrijf dat bij een gigabedrijf hoort
Wat hebben AKG, Bang & Olufsen, Bowers & Wilkins, Denon, Harman Kardon, JBL en Marantz gemeen? Ze behoren allemaal tot dezelfde groep, namelijk Harman International. En dit zijn nog maar de bekendste namen - Harman verenigt talloze andere merken onder één dak.
Harman International was oorspronkelijk een Amerikaans bedrijf en werd in 2017 overgenomen door Samsung Electronics. Het blijft echter zelfstandig opereren. De groep blijft uitbreiden en stopt niet bij audio: een overname van de rijassistentiedivisie van de Duitse ZF Group is momenteel gaande.
Voorbeeld Pioneer: het is ingewikkeld
Het omgekeerde gebeurt ook: Gentex is een Amerikaanse autoleverancier die in 2025 Voxx uitkocht. Voxx bezat verschillende dochterondernemingen voor car audio, maar ook klassieke hifi-audiomerken zoals Klipsch, Magnat, Onkyo en Pioneer.
De zaak Pioneer laat zien dat dergelijke veranderingen snel verwarrend kunnen worden.
In 2014 heeft Pioneer zijn divisie «Home AV» - audio- en video-elektronica voor thuis - afgestoten. De meerderheid van de aandelen zou aanvankelijk naar een financiële investeerder in Hong Kong gaan, Baring Private Equity Asia, met een meerderheid van 51 procent, en een minderheid van de aandelen naar Onkyo. Uiteindelijk werd de AV-divisie echter volledig overgedragen aan Onkyo. In 2021 nam een joint venture tussen Voxx en Sharp Onkyo over. Onkyo had op dat moment al enorme financiële problemen en ging een jaar later failliet. Desondanks worden er vandaag de dag nog steeds AV-receivers verkocht onder de naam Onkyo.
Terug naar Pioneer: De DJ-divisie van Pioneer werd in 2014 ook afgesplitst, zij het naar een ander, nieuw opgericht bedrijf met de naam Pioneer DJ. Dit bedrijf opereert sindsdien onafhankelijk en werd in 2020 omgedoopt tot AlphaTheta. TCL verwierf de rechten op de Pioneer televisies (yep, ze bestonden).
Het bedrijf Pioneer werd in 2019 overgenomen door een investeerder genaamd EQT. In 2025 verkocht EQT het door aan CarUX, dat op zijn beurt weer eigendom is van InnoLux. Pioneer hield zich het laatst bezig met auto-elektronica en CarUX is, zoals de naam al doet vermoeden, een toeleverancier voor de auto-industrie.
Meer voorbeelden
Sennheiser is een ander geval waarbij een onderscheid moet worden gemaakt. De divisie consumentenelektronica behoort sinds 2022 tot de Zwitserse fabrikant van hoortoestellen Sonova. Hieronder vallen soundbars en hoofdtelefoons. Maar niet allemaal - sommige hoofdtelefoons die bedoeld zijn voor de professionele sector zijn nog steeds onderdeel van het Duitse bedrijf Sennheiser, net als de microfoons.
Het bedrijf Philips maakt niets meer dat te maken heeft met consumentenelektronica. Toch staat de naam nog steeds op veel audio- en videoproducten. De televisies komen van TP Vision. De rest van de consumentenelektronica ging naar een nieuw opgericht bedrijf genaamd Woox Innovations, dat kort daarna werd overgenomen door gitaarfabrikant Gibson. Gibson ging in 2018 failliet en sindsdien produceert TP Vision ook consumentenelektronica buiten tv's onder het merk Philips.
Teac was ook enkele jaren in meerderheid eigendom van Gibson. Het Japanse bedrijf opereerde echter altijd onafhankelijk en dat lijkt vandaag de dag nog steeds het geval te zijn. Ik heb niet precies kunnen achterhalen wie hoeveel aandelen Teac bezit. Tascam is het merk van Teac voor de professionele audiosector.
Stax, de Japanse fabrikant van elektrostatische hoofdtelefoons, is sinds 2012 eigendom van het Chinese bedrijf Edifier. Audeze, een ander high-end hoofdtelefoonmerk, is sinds 2023 eigendom van Sony. Logitech kocht Ultimate Ears in 2008 en Bose kocht het merk McIntosh in 2024. De merknaam Lenco is sinds 2015 in handen van het Nederlandse bedrijf Commaxx International, maar het Zwitserse bedrijf Lenco bestaat al sinds 1977 niet meer.
Deze lijst is waarschijnlijk niet compleet. Als je aanvullingen hebt, laat dan een reactie achter.
Wat heb ik aan deze kennis?
En wat doen we met deze informatie? Dat is een goede vraag. We kunnen zeker concluderen dat een merknaam niet automatisch ergens voor staat. Ik schreef hier jaren geleden al een keer eerder over. Vooral bekende merken met een roemrijk verleden worden vaak gekannibaliseerd.
Aan de andere kant wijst eigendom niet automatisch op kwaliteit. Als de nieuwe eigenaar niets verandert, gaan de ontwikkeling, productie en kwaliteitsnormen gewoon door. Het is heel goed mogelijk dat een nieuwe hoofdtelefoon van Sennheiser, Stax of Audeze naadloos aansluit op de vorige kwaliteit. En natuurlijk kan de kwaliteit ook afnemen zonder van eigenaar te veranderen. Uiteindelijk ontkom je er niet aan om het specifieke product nader te bekijken of zelfs te testen.
David Lee
Senior Editor
David.Lee@digitecgalaxus.chMijn belangstelling voor computers en schrijven leidde me relatief vroeg (2000) naar de technische journalistiek. Ik ben geïnteresseerd in hoe je technologie kunt gebruiken zonder gebruikt te worden. In mijn vrije tijd maak ik graag muziek waarbij ik mijn gemiddelde talent compenseer met een enorme passie.
Achtergrond
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonenDeze artikelen kunnen je ook interesseren
14 opmerkingen
later