Glasvezelpatchkabels zijn gedefinieerde componenten van een internationaal gestandaardiseerd gestructureerd bekabelingssysteem volgens ISO/IEC 11801. Historisch gezien zijn er veel verschillende connectors gebruikt in gestructureerde bekabeling, waarvan de volgende nog steeds relevant zijn: LC, SC, E2000 en MPO/MTPE. Een glasvezelpatchkabel vertegenwoordigt de kortste verbinding tussen een passieve bekabelingspoort en een actieve netwerkpoort, of een point-to-point verbinding van twee actieve netwerkpoorten. Kwaliteitsklassen maken een kwalitatieve differentiatie van glasvezelpatchkabels mogelijk, afhankelijk van de netwerkdienst. Vergelijkbare termen voor patchkabels zijn patchkabel, adapterkabel, verbindingskabel, hybride kabel, jumper en verbindingsdraad.