FO patchkabels zijn gedefinieerde componenten van een internationaal gestandaardiseerd gestructureerd bekabelingssysteem volgens ISO/IEC 11801. Historisch gezien zijn er verschillende connectoren gebruikt in gestructureerde bekabeling, waarvan de volgende nog steeds relevant zijn: LC, SC, E2000® en MPO/MTPE. Een FO patchkabel vertegenwoordigt de kortste verbinding tussen een passieve bekabelingspoort en een actieve netwerkpoort, of een point-to-point verbinding van twee actieve netwerkpoorten. Kwaliteitsklassen maken een kwalitatieve differentiatie van FO patchkabels mogelijk, afhankelijk van de netwerkdienst. Vergelijkbare namen voor patchkabels zijn patchkabel, adapterkabel, verbindingskabel, hybride kabel, jumper en verbindingsdraad.