Cities: Skylines is een moderne kijk op de klassieke stadssimulatie. Het spel introduceert nieuwe gameplay-elementen om de spanning en moeilijkheden van het creëren en onderhouden van een echte stad te realiseren, terwijl het voortbouwt op enkele goed gevestigde elementen van de stadbouwervaring. Het bouwen van je stad vanaf de grond is gemakkelijk te leren, maar moeilijk te beheersen. Als burgemeester van je stad krijg je te maken met het balanceren van essentiële vereisten zoals onderwijs, water, elektriciteit, politie, brandbestrijding, gezondheidszorg en nog veel meer, samen met het echte economische systeem van je stad. Burgers binnen je stad reageren soepel, met gewicht en met een gevoel van authenticiteit op een verscheidenheid aan gameplay-scenario's.