De meesterlijke samenwerking van het trio, dat zich baseert op verfijnde communicatie en een geraffineerd gevoel voor understatement, maakt Fred Herschs derde opname voor ECM tot een onmiskenbare bijdrage aan de canon van het pianotrio. Samen met Drew Gress op contrabas en Joey Baron op drums, twee langdurige metgezellen die sinds de late jaren '80 en vroege jaren '90 steeds weer met hem samen spelen, pakt Hersch een handvol composities uit de 20e eeuw aan - van standaarden tot zeldzaam gespeelde jazztitels. Daarnaast zijn er drie eigen composities. "Ik heb het gevoel dat je op deze plaat echt de geschiedenis hoort," merkt de pianist op. "Ik hoop dat mensen de rijpheid van de interactie, de klankwereld en de gevoeligheid in het spel kunnen voelen." Freds eigen stukken onderscheiden zich door hun lyrische intensiteit, stralen met verfijnde harmonieën en verweven contrapunt in "Plainsong", tijdloze melodische vindingrijkheid in het titelnummer "The Surrounding Green" en onweerstaanbare Latin-groove in "Anticipation". De benadering van het trio bij Ornette Colemans "Law Years" is een vrij swingende aangelegenheid, terwijl Egberto Gismontis "Palhaço" een elegante reis door doordachte trio-interactie vertegenwoordigt. En bij "Embraceable You" van de gebroeders Gershwin schitteren de pianist en zijn medemuzikanten met aanstekelijke nonchalance. Met veel toewijding aan de indringende kwaliteit van de melancholische melodie verkent het trio Charlie Hadens werk.