In Arche Nova plant en richt je een moderne, wetenschappelijk geleid dierentuin op. Je legt verblijven aan, herbergt dieren en ondersteunt wereldwijde natuurbeschermingsprojecten om de meest succesvolle dierentuin op te bouwen. Specialisten en bijzondere bouwwerken helpen je om dit doel te bereiken.

De kern van het spel bestaat uit ongeveer 250 kaarten met dieren, specialisten, speciale verblijven en natuurbeschermingsprojecten, elk met een bijzondere vaardigheid. Hiermee vergroot je de aantrekkingskracht en de academische reputatie van je dierentuin en verzamel je natuurbeschermingspunten. Voor de uitvoering van je plannen heb je elk een set actiekaarten, waarmee je de voortgang van je spel stuurt.