In de jaren 1980 verwierf de DR elektrische tweesysteemlocomotieven om het voortdurend groeiende verkeer en de bedrijfsvoering in het grensoverschrijdende verkeer tussen de DDR en Tsjechoslowakije te vereenvoudigen. Vanwege het gebrek aan ervaring op het gebied van tweesysteemtechniek (DDR: wisselspanning 15 kV/16⅔ Hz, CSSR: gelijkspanning 3 kV) en de volledige bezetting bij de E-locfabrikant LEW in Hennigsdorf, werden de machines gebaseerd op de CSD-bouwseries ES 499.1 en 499.2 ontwikkeld. Echter, de locomotieffabriek Skoda had nog geen machine gebouwd voor het AC-systeem van 15 kV/16⅔ Hz, daarom werden de onderdelen van het wisselstroomgedeelte vanuit de DDR aangeleverd. Door de vraag van de CSD ontstond er voor Skoda een dubbele opdracht met 15 locs BR 372 en 20 locs BR 230 voor de DR.