Du slot à un million au crash Steam : le lancement de "Highguard" est un drame pur et simple

Debora Pape

30/1/2026

Traduction : traduction automatique

"Highguard" devait être le hit surprise des Game Awards - au lieu de cela, le jeu se bat avec de mauvaises notes et un nombre de joueurs en baisse. Chronique d'une chute rapide.

Toutes les bonnes opportunités ne sont pas forcément de bonnes idées. Parfois, ce que l'on croit être un momentum se révèle être une erreur stratégique. C'est ce que vit actuellement le studio de développement Wildlight Entertainment. La sortie de son jeu de tir PvP free-to-play «Highguard» le 26 janvier dernier s'est soldée par un échec cuisant, c'est le moins que l'on puisse dire.

Les très mauvaises notes sur Steam et la perte de 90 pour cent des joueurs après seulement quelques jours en disent long, alors que le jeu n'est pas si mauvais que ça. Les souvenirs du lancement désastreux de «Concord» en 2024 reviennent inévitablement à la surface.

Une annonce prestigieuse qui n'aurait pas dû avoir lieu

Tout aurait pourtant pu être beau, puisque le studio a pu présenter le jeu, qui n'avait pas encore été annoncé, à des millions de personnes le 11 décembre lors des prestigieux Game Awards, quasiment la cérémonie des Oscars de l'industrie du jeu vidéo. L'hôte et producteur de l'événement de remise des prix, Geoff Keighley, lui a offert gratuitement le créneau le plus convoité de la soirée pour l'annonce du jeu, car il aime le jeu. Wildlight Entertainment a sauté sur l'occasion.

D'habitude, les studios doivent mettre beaucoup d'argent sur la table pour une bande-annonce de trois minutes pendant les Game Awards : On parle de plus d'un million de dollars. Le créneau «One last thing» est normalement réservé aux vrais blockbusters et est donc très attendu chaque année.

Et que s'est-il passé ? «Highguard», un jeu totalement inconnu d'un studio fondé en 2022 seulement. Pire encore : un jeu en live service de plus dans un marché déjà saturé.

Vous pouvez voir l'annonce et la bande-annonce ici:

Les souvenirs de «Concord» se réveillent

La réaction a été à la hauteur de l'événement. Les moqueries, la malveillance et la franche hostilité ont inondé les réseaux sociaux. Sous le trailer d'annonce sur YouTube, les internautes ont laissé libre cours à leur déception : «personne n'a besoin de», «générique», «ennuyeux» - voilà ce qu'on peut lire dans les commentaires.

Les souvenirs du désastre «Concord» en 2024 reviennent à la surface : Il s'agissait également d'un jeu de tir héroïque dont la bande-annonce avait été rejetée par les joueurs et qui n'a pratiquement pas été joué après sa sortie. Notamment parce que le jeu n'était pas free-to-play et coûtait 40 euros/francs. Quelques jours plus tard, le jeu a été abandonné et le studio, qui appartenait à Playstation, a été dissous après quelques semaines.

Il n'en est pas question pour Wildlight, mais l'équipe a également manqué l'occasion de réagir aux réactions catastrophiques à l'annonce du jeu avant sa sortie. Jusqu'au lancement du jeu fin janvier, c'était le silence radio sur les canaux officiels. Il n'y a pas eu d'explications ou d'informations supplémentaires sur le jeu. Les responsables ont ainsi suivi leur plan initial de ne pas parler du jeu avant sa sortie - car une annonce préalable n'était pas prévue à l'origine.

Un shadowdrop était prévu

Il y a quelques jours, lors d'un entretien, deux hauts responsables du studio, Jason Torfin et Mohammed Alavi, ont expliqué que «Highguard» devait en fait sortir sous forme de shadowdrop sans marketing. Cela lui aurait donné l'occasion de parler de lui-même sur «» , comme le dit Torfin.

L'équipe a déjà une bonne expérience des shadowdrops : Avant de rejoindre le studio, une grande partie des membres du personnel avait travaillé sur «Apex Legends» et «Titanfall». «Apex Legends» est sorti en 2019 en tant que shadowdrop jouable gratuitement et a réussi à se positionner en tant que leader dans le secteur très concurrentiel du service en direct.

L'équipe ne voulait apparemment pas manquer l'occasion de présenter «Highguard» à des millions de personnes pendant les Game Awards. Mais les responsables semblent avoir sous-estimé les attentes liées à ce créneau prestigieux.

Le fait que la bande-annonce présentée était totalement inadaptée à la situation plaide également en ce sens. Elle était censée être la bande-annonce de lancement du Shadowdrop, comme Chad Grenier, co-fondateur du studio, l'a reconnu à Kotaku. Conçue pour être un divertissement rapide, la bande-annonce devait initialement être accompagnée d'une longue vidéo deep-dive expliquant les mécanismes du jeu. Pris isolément, ce petit film n'est pas convaincant.

Le jeu est-il aussi mauvais que le disent les avis ?

La publicité négative est également connue pour être une publicité - et comme «Highguard» est jouable gratuitement, suffisamment de joueurs ont été assez curieux pour le télécharger. 100 000 joueurs actifs simultanément se sont réunis le jour du lancement. Mais l'euphorie n'a pas duré longtemps : Au bout de douze heures, il ne restait plus que 15 000 joueurs et actuellement, le nombre de joueurs ne se situe plus qu'entre 5000 et 7000.

Une perte rapide de joueurs n'est en principe pas une condamnation à mort pour un jeu. Selon Alavi, le jeu n'a pas besoin d'un grand nombre de joueurs. Il suffit d'un noyau dur de fans qui aiment le jeu et qui lui resteront fidèles au fur et à mesure de sa croissance. Il est trop tôt pour dire si cela se produira.

Les mauvaises évaluations pourraient toutefois décourager les nouveaux joueurs : Actuellement, «Highguard» est en grande partie négatif sur Steam à «» : seuls 38 pour cent des plus de 30 000 évaluations recommandent le jeu (au 30 janvier).

Ceci ne dresse cependant pas un tableau complet. Les évaluations sur Steam peuvent être filtrées en fonction du temps de jeu, et celui-ci est très court pour la plupart des avis. Ainsi, plus de 12 000 critiques n'ont même pas passé une heure sur «Highguard». Beaucoup d'entre eux laissent une note courte et peu significative : il s'agit là d'un bombage de critiques classique. Les critiques ne cherchent pas à donner une évaluation objective du jeu, mais à pénaliser le studio.

L'une des principales critiques valables est qu'il n'existe qu'un seul mode de jeu, le 3v3, et que les cartes sont trop grandes pour cela. Il serait possible de gagner un match sans même voir l'équipe adverse. La collecte d'armes et de ressources semble ennuyeuse, car la taille de la carte rend les combats spontanés rares. Certaines critiques se plaignent également de problèmes de performance sur PC. Un patch trois jours après le lancement devrait améliorer sensiblement les performances et apporte quelques modifications de qualité de vie.

Seuls 3349 avis ont été rédigés par des personnes dont le temps de jeu est supérieur à cinq heures. Et là, le ton est tout autre : 82 pour cent recommandent le jeu, il est donc considéré comme «très positif». Le ton est donné : il y a des coins et des recoins que le studio devrait corriger, mais pour une expérience free-to-play, le jeu n'est pas mauvais. Il n'y a pas non plus de mécanisme de pay-to-win : Seuls des objets cosmétiques et des skins sont disponibles via des microtransactions.

Wildlight a également présenté une roadmap pour la première année après le lancement, qui promet beaucoup de nouveau contenu.

Le site «Highguard» va-t-il se ressaisir ?

De nombreux lancements catastrophiques ont eu lieu par le passé et une fin prématurée comme celle de «Concord» n'est pas gravée dans le marbre. Pour le titre AAA «Cyberpunk 2077», qui était complètement buggé, CD Projekt Red s'est rattrapé et le jeu a tout de même été un succès. «Le lancement de No Man's Sky», un jeu qui avait suscité beaucoup trop d'attentes avant son lancement et qui n'a pas pu les satisfaire, a été encore plus désastreux. Il a fallu huit ans pour que le jeu atteigne une «évaluation très positive» grâce à de nombreuses mises à jour gratuites sur Steam.

Les deux jeux sont considérés comme des exemples de ce qu'un mauvais départ ne signifie pas forcément la fin d'un jeu. «Highguard» offre une base solide et l'équipe travaille sur des correctifs de performance et de contenu gratuits. Tout dépend maintenant de savoir si cela suffira à convaincre suffisamment de joueurs et de joueuses.

Ce sera une tâche ardue en raison du mauvais démarrage et de la saturation du marché. «Highguard» est en concurrence, dans le domaine du service en direct étendu, avec des jeux tels que «Apex Legends», «Titanfall 2», «Overwatch 2», «Arc Raiders» et «Rainbow Six Siege», dont certains ont publié du nouveau contenu en janvier, fidélisant ainsi de nombreuses joueuses.

Debora Pape

Editor

Debora.Pape@galaxus.de

Aussi à l'aise devant un PC gaming que dans un hamac au fond du jardin. Aime l'Empire romain, les porte-conteneurs et les livres de science-fiction. Traque surtout les news dans le domaine de l'informatique et des objets connectés.

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