Films d'horreur : pourquoi le cliché est injuste

Florian Bodoky

30/10/2026

Traduction : traduction automatique

Pour Halloween, Netflix et consorts proposent surtout des slashers. Pourtant, l'horreur peut être bien plus que cela : silencieuse, politique, philosophique ou comique. Je te montre la diversité de l'horreur et ses sous-genres. Qu'est-ce qui te plaît le plus ?

Halloween. D'abord sculpter une citrouille, puis partir avec les enfants pour la tournée « Des bonbons ou un sort ». En Suisse aussi, il est difficile d'y échapper. Pour beaucoup d'adultes (et d'adolescents), le film d'horreur est devenu un incontournable, surtout le 31 octobre.

Ce n'est pas un hasard. Car l'un des pères fondateurs du genre slasher porte le nom même de ce jour : « Halloween ». Depuis que John Carpenter a lancé le Michael Myers masqué à la poursuite de Haddonfield en 1978, les algorithmes de Netflix et consorts remettent systématiquement les films d'horreur classiques sur la page d'accueil en octobre. Mais ce faisant, les services de streaming ne font que nourrir des préjugés bien connus et occultent totalement la diversité cinématographique qu'offre ce genre.

Le problème d'image injuste

Les franchises de slashers ont amené l'horreur dans le courant dominant, cela ne fait aucun doute. Mais aujourd'hui, quand on parle de « films d'horreur », on pense souvent à beaucoup de faux sang, à un méchant et à des adolescents stupides qui, malgré tout, « vont juste vérifier rapidement ce qu'était ce bruit ».

C'est pourquoi le genre souffre d'un problème d'image tenace. Beaucoup de gens le perçoivent comme un frisson bon marché ou comme du trash. Cela a toujours été une erreur. Les films d'horreur peuvent être bruyants, silencieux, tristes, politiques, philosophiques, drôles ou même dérangeants. L'éventail est énorme.

Au plus tard depuis « Sinners » de Ryan Coogler (avec ses quatre Oscars et ses 16 nominations historiques) et des chiffres au box-office impressionnants, il est grand temps de s'intéresser à la diversité de ce genre. Si on le décompose en ses différentes variantes, on arrive (selon le comptage subjectif) à 13 sous-genres.

Quel type d'horreur es-tu ? Vote ci-dessous.

1. Horreur surnaturelle et films de fantômes

L'intrigue classique d'un film de fantômes est la suivante : une famille emménage dans sa nouvelle maison, mais celle-ci n'est pas aussi inhabitée qu'ils le croient. Ce n'est que petit à petit que les nouveaux occupants découvrent ce qui s'est passé autrefois dans ces pièces.

Pendant longtemps, il n'y a pas grand-chose à voir : une porte reste ouverte alors qu'elle était fermée, la nuit, ça craque dans le couloir. L'effroi naît de l'attente du moment où le fantôme se montre enfin. À cela s'ajoute le sentiment terrible de ne plus être en sécurité, précisément chez soi.

Les racines de ce sous-genre se trouvent dans la littérature fantastique du XIXe siècle, à l'époque où l'on se lisait des histoires de fantômes à Noël. Au cinéma, « Les Innocents » de 1961 est toujours considéré comme un classique. Bien que le film ne montre presque jamais rien d'explicite, il est jugé particulièrement effrayant. Plus récemment, des films comme « Poltergeist », « Sixième Sens » ou « Conjuring : Les Dossiers Warren » ont établi de nouvelles références.

2. Horreur occulte

Dans ce sous-genre, le mal a souvent un nom et est vénéré par un groupe. Parfois, un démon prend possession d'un être humain. Ou tout un village entretient et cultive un rituel occulte. Le protagoniste principal se retrouve pris au piège et perd le contrôle de son corps ou de ce qui lui arrive. Il se rend généralement compte beaucoup trop tard que, par exemple, les voisins sympathiques sont au courant et ne sont pas aussi inoffensifs qu'ils en avaient l'air.

L'horreur occulte traite souvent de croyances ou de convictions, ce qui brouille la frontière entre le bien et le mal. Et bien sûr, les démons ont souvent leur mot à dire. Alors que le film muet suédo-danois « Häxan » de 1922 était un précurseur du sous-genre, on connaît aujourd'hui surtout « L'Exorciste », « Rosemary's Baby » ou « La Malédiction ». Au cours des dix dernières années, l'horreur occulte a connu un nouvel essor, notamment grâce à « Midsommar » ou « Hérédité ».

3. Horreur cosmique

L'horreur cosmique est une branche réfléchie, presque philosophique, de l'horreur. Ici, les humains rencontrent des forces si anciennes, si grandes et si étrangères que l'esprit humain ne peut les concevoir.

Il n'y a pas de méchant à proprement parler. Mais les protagonistes comprennent peu à peu à quel point l'individu est petit et insignifiant dans l'univers, et leur esprit se brise face à cette connaissance. Au lieu de sang et de mort, les films montrent des paysages énigmatiques ou des êtres qui ne sont toutefois que suggérés. Ce qui se cache derrière tout cela n'est jamais clair dans le film. Cela le rend d'autant plus effrayant.

L'origine de ce sous-genre est difficile à déterminer. L'auteur H.P. Lovecraft, avec ses histoires sur des dieux anciens et des écrits interdits, est sans aucun doute considéré comme l'un des pionniers. Des films sérieux dans ce domaine sont par exemple « Prince des ténèbres » ou « L'Antre de la folie ». Des films plus récents existent dans le domaine du cinéma d'auteur, comme « Annihilation » ou « Color Out of Space ».

4. Horreur de monstres

Un classique. Ici, quelque chose de non-humain chasse l'humain : un requin, un vampire, un loup-garou. La créature est supérieure à ses victimes et est généralement le véritable protagoniste principal. La peur derrière ces films est ancestrale : la peur d'être dévoré. C'est ainsi qu'est né « Godzilla », qui incarne en réalité les bombes atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki. Ou « Les Dents de la mer ».

Ce sous-genre a débuté dès les années 1920 avec « Nosferatu ». Les années 1930, qui ont vu naître les classiques d'Universal comme « Dracula » ou « Frankenstein », sont considérées comme la première grande époque du film de monstres. Plus tard sont venus le fameux « Les Dents de la mer » et la franchise « Alien ».

5. Horreur de zombies / Horreur de survie

Un autre classique. Dans le film de zombies, les morts se relèvent et veulent manger les vivants, surtout leurs cerveaux. Comme chaque personne mordue devient elle-même un zombie, ils deviennent rapidement très nombreux et l'ordre s'effondre. Bien qu'un zombie seul soit lent et facile à vaincre, cela devient difficile avec le nombre.

Le dilemme est particulièrement amer (et c'est aussi pour cela qu'il est très fréquent) lorsque des proches sont déjà infectés et que le protagoniste doit décider comment gérer la situation. Une intrigue secondaire fréquente concerne les survivants qui se disputent les provisions et le pouvoir. C'est pourquoi ce sous-genre se prête si bien à une critique sociale (plus ou moins cachée).

La figure du zombie est originaire du vaudou haïtien, où il est généralement un serviteur sans volonté. Le mort-vivant que l'on connaît aujourd'hui au cinéma provient à l'origine de « La Nuit des morts-vivants » de George A. Romero, bien que ce ne soit pas un film de zombies classique. Plus tard sont venus des films comme « 28 jours plus tard » et la série « The Walking Dead ».

6. Slasher

Un tueur masqué, une arme blanche et un groupe d'adolescents : le slasher est prêt. Une personne après l'autre meurt, jusqu'à ce qu'à la fin, la « Final Girl » reste seule et mette le tueur hors d'état de nuire.

L'horreur naît ici de poursuites pleines de tension et de la question de savoir qui sera le prochain à y passer. Très important : le célèbre « jumpscare ». Ouverture de l'armoire à glace, on prend quelque chose, fermeture de l'armoire, derrière toi se trouve Ghostface/Jason/Michael Myers, tu vois le genre. AAAAAAHHHH, je cours maintenant dans la chambre à l'étage, la fine porte en aggloméré va sûrement l'arrêter. Et combien de coups de feu et de couteau ce type survit-il en fait ? Sans oublier : pas de sexe, pas de drogue et ne dis jamais « Je reviens tout de suite », car alors tu ne reviendras certainement pas tout de suite.

Même si des films comme « Black Christmas » ou « Massacre à la tronçonneuse » sont sortis avant, le slasher a célébré sa percée définitive en 1978 avec « Halloween » de John Carpenter. Beaucoup de films qui ont suivi se sont inspirés de ce modèle et sont tous devenus des franchises : « Vendredi 13 » avec Jason Voorhees, « Les Griffes de la nuit » avec Freddy Krueger, « Scream » avec le tueur Ghostface, et ainsi de suite.

7. Horreur rurale (Backwood-Horror)

Dans ce sous-genre, les citadins quittent souvent la civilisation et atterrissent dans une région qui vit selon ses propres lois. Par exemple, un groupe de jeunes gens qui veut passer un week-end dans les bois. La civilisation est à des heures de route et les habitants ne veulent plus laisser partir les étrangers. Il n'y a généralement pas de motif évident, et on cherche en vain des éléments surnaturels. Les victimes doivent alors se défendre seules contre les villageois inquiétants.

Ce sous-genre utilise le cliché de la méfiance des citadins envers l'arrière-pays et ses habitants. Un film pionnier dans ce genre est « Délivrance », dans lequel quatre hommes en canoë sont tués par des « ploucs ». Plus tard est venu par exemple « La colline a des yeux ».

8. Body-Horror / Horreur scientifique

Ce sous-genre traite généralement du corps du protagoniste. Il mute ou se décompose à cause d'une maladie ou d'une expérience ratée d'un scientifique ayant un complexe de Dieu. Les éléments d'horreur consistent souvent en du dégoût. Ces films sont surtout effrayants parce qu'ils nous montrent à quel point nous avons peu de contrôle sur notre corps.

Il existe donc aussi des films qui thématisent la pression sociale d'un idéal de beauté, ou simplement le vieillissement. Le père de l'horreur scientifique est bien sûr « Frankenstein ». Plus tard est venue la première adaptation de « La Mouche », qui montre la métamorphose de l'homme en insecte. Des exemples plus récents sont « The Substance », dans lequel une présentatrice de télévision « s'injecte la jeunesse », « Relic » ou « Clayface », qui est actuellement au cinéma.

9. Horreur psychologique

Dans l'horreur psychologique, la menace vient de l'intérieur. Le délire ou un vieux traumatisme poussent le protagoniste au bord de la folie. Le public voit le monde à travers ses yeux et ne sait plus à un moment donné ce qui est vrai et ce que le protagoniste imagine. Il n'y a pratiquement pas d'effets de choc, mais une angoisse s'installe, qui persiste même après le générique de fin.

Souvent, il n'est pas non plus clair si quelque chose de surnaturel s'est réellement produit ou non. Un classique absolu dans ce segment est « Shining » de Stanley Kubrick, suivi plus tard par « Black Swan » de Darren Aronofsky. Cependant, l'horreur psychologique a commencé bien plus tôt, avec « Répulsion » de Roman Polanski en 1965. Un autre film du sous-genre, à mon avis trop peu remarqué, est « 1408 » de 2007 avec John Cusack et Samuel L. Jackson.

10. Splatter / Gore / Torture Porn

Alors que de nombreux films d'horreur créent une atmosphère oppressante avec des suggestions, des bruits et de la musique, ce sous-genre emprunte une voie totalement différente : l'explicite. Le sang coule à flots, les entrailles sortent des ventres ouverts.

Les effets sont souvent la raison principale de la popularité de ce sous-genre. L'effroi est entièrement physique. Tout est extrêmement brutal, douloureux et sanglant. Néanmoins, il existe des films splatter qui poussent le tout à l'absurde et ne se prennent pas au sérieux, comme « Braindead » de Peter Jackson ou le film norvégien « Dead Snow ».

Il en va autrement pour le gore ou le « torture porn », un terme apparu seulement en 2006. Là, la torture est au centre et les victimes sont totalement à la merci de leurs bourreaux. Cette sous-catégorie a connu une grande vague de succès après le tournant du millénaire avec des films comme « Saw », « Hostel », « Destination finale » ou « The Human Centipede ».

11. Found Footage / Mockumentary

Les films de type « found footage » prétendent être constitués d'enregistrements que les protagonistes ont faits eux-mêmes d'eux-mêmes ou de leur environnement. La caméra tremble et souvent une scène s'interrompt au milieu d'une phrase. Cela donne au film l'aspect de « rushes », c'est-à-dire plutôt comme du matériel réellement filmé et non comme un scénario.

On ne voit que l'angle que la caméra capture à ce moment-là, et l'obscurité à côté fait peur. La production bon marché et peu coûteuse a connu une grande popularité autour du tournant du millénaire. « Le Projet Blair Witch » de 1999 ou « Paranormal Activity » et « [Rec] » de 2007 ont été des succès au box-office.

« Cannibal Holocaust » de 1980 est considéré comme le film pionnier. Le réalisateur italien Ruggero Deodato a dû, parce que le film était si convaincant pour l'époque, prouver devant le tribunal que les acteurs du film étaient encore en vie.

12. Horreur à critique sociale

L'horreur à critique sociale utilise le genre pour parler de sujets de société. Comme le racisme ou le deuil. Le monstre représente symboliquement autre chose. Ces films prennent généralement beaucoup de temps et construisent leur tension lentement. Ils se déroulent souvent au sein de familles ou de relations où quelque chose ne va pas. Très tôt, ce genre a eu un côté politique. « La Nuit des morts-vivants » de 1968 a été compris par beaucoup comme un commentaire sur le racisme américain, « Et l'homme créa la femme » de 1975 comme une critique de l'image de la femme de l'époque.

Des exemples récents connus de ce sous-genre sont « Get Out » ou « Sinners ».

13. Comédie horrifique

La comédie horrifique veut faire crier et rire son public. Certains tournent en dérision les clichés de l'horreur, d'autres racontent une histoire effrayante avec de l'humour noir. L'humour naît souvent d'une exagération démesurée et de personnages délibérément stupides qui ne comprennent pas leur propre situation désespérée.

Si les deux vont bien ensemble, c'est grâce au timing. La peur et la chute fonctionnent toutes deux sur le principe de la surprise. L'origine est « Le Bal des vampires » de Roman Polanski en 1967. En 1975, « The Rocky Horror Picture Show » est sorti au cinéma et est devenu un culte absolu. Dans les années 1980, « Le Loup-garou de Londres » s'y est ajouté, et à partir des années 2000, bien sûr, la franchise « Scary Movie ». Mention honorable : « Bienvenue à Zombieland » (2009) avec une véritable pléiade de stars (Woody Harrelson, Emma Stone, Bill Murray, Amber Heard) et « Shaun of the Dead » (2004) avec Simon Pegg et Nick Frost. Merci à l'utilisateur « stoei2faktoi2 » pour cette bonne contribution.

Ceci est ma catégorisation subjective, incomplète et discutable des sous-genres de l'horreur. Quel type de films d'horreur préfères-tu ? Vote et écris tes films préférés dans les commentaires.

Florian Bodoky

Senior Editor

Florian.Bodoky@digitecgalaxus.ch

Depuis que j'ai découvert comment activer les deux canaux téléphoniques de la carte RNIS pour obtenir une plus grande bande passante, je bricole des réseaux numériques. Depuis que je sais parler, je travaille sur des réseaux analogiques. Un Winterthourois d'adoption au cœur rouge et bleu. plus

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