L'école sous les projecteurs : la fin des congés de chaleur
Alors que la météo actuelle provoque un (changement) climatique dans la discussion sur l'enseignement acceptable, je me suis demandé : qui a eu l'idée de donner des congés en cas de forte chaleur – et qu'est-ce qui a mal tourné par la suite ?
Un mot magique est devenu un cri de lamentation. Les congés pour cause de chaleur, supprimés en 2003 dans tous les cantons alémaniques, ne sont plus une promesse, mais sont réclamés avec insistance ces jours-ci, lorsque des enfants à moitié cuits dès le matin doivent encore assister aux cours de l'après-midi. Les écoles ont un devoir de garde pour que les parents puissent travailler.
La manière dont l'enseignement est organisé les jours de forte chaleur relève désormais de la responsabilité des écoles et des enseignants.
Communiqué de presse du Département de l'éducation de Bâle-Ville, 2003
Eh bien, faites-le ! Les congés pour cause de chaleur sont en tout cas de l'histoire ancienne. Oh, attendez – dans l'aperçu des actualités sur Google, cela semble différent pour le moment...
- Romandie : Les écoles accordent des congés pour cause de chaleur – ce qui suscite également des critiques.
- L'école accorde partiellement des congés pour cause de chaleur malgré leur suppression.
- «Alerte de niveau quatre» : Les écoles accordent finalement des congés pour cause de chaleur.
- Zurich : Les écoles osent le «congé pour cause de chaleur light» malgré des directives contraires.
- Pourquoi les «congés pour cause de chaleur» dans les écoles ne sont pas une option.
Oui ? Non ? Peut-être ? Pour qui, pour qui pas ? Qui est responsable de quoi ? Les gros titres de ces jours-ci pourraient faire penser que tout le monde est un peu perdu – avant même que le titre «Le syndicat des enseignants demande des mesures nationales contre la chaleur» n'apparaisse.
Les congés pour cause de chaleur sont devenus un succès en 1863
Les enseignants et les enfants qui ne bénéficient pas de salles climatisées ou de décisions illégales de la direction de l'école doivent en subir les conséquences. Dans leur propre sueur. Peut-être y aura-t-il de la glace au lieu de la géométrie, car un enseignement significatif est difficilement possible par une chaleur accablante. Pourtant, un coup d'œil à ce livre pour enfants aurait suffi pour comprendre qu'il fallait mieux réfléchir. Le thème du changement climatique n'est pas tout à fait nouveau. Et si les «congés pour cause de chaleur» classiques ne peuvent pas faire leur retour pour des raisons sociales, alors les salles de classe doivent être exemptes de chaleur.
L'idée qu'un enseignement significatif est autrement difficilement possible vient d'une époque où la modernité faisait lentement son entrée. C'était à l'été 1863, en Saxe. Là-bas, on n'a pas seulement un dialecte doux, mais aussi un cœur tendre. Du moins un homme : Karl Wilhelm Clauß, directeur de l'école professionnelle de Dresde. Il n'avait peut-être pas de plan directeur, mais il avait de la compréhension, et il a renvoyé les élèves chez eux en raison de températures inhabituellement élevées. Pour cela, il a été célébré dans les «Dresdner Nachrichten» avec les lignes suivantes :
Nous avons appris avec une grande satisfaction que dans l'école professionnelle de M. le Directeur Clauß, les cours ont été suspendus hier après-midi en raison de la chaleur de 25° R.
Nouvelle dans les Dresdner Nachrichten, août 1863
Non, ce n'est pas un mirage de chaleur ni une faute de frappe : il est écrit 25° R comme Réaumur, ce qui correspond à environ 31° Celsius. Les Saxons n'étaient donc pas si ramollis à l'époque – et il est remarquable de voir à quel point la nouvelle a été accueillie avec décontraction et reconnaissance. Il est dit plus loin :
«Si l'on peut prévoir qu'à une telle température, le gain intellectuel que les élèves ramènent chez eux est nul, alors les considérations pour le bien-être physique des enfants méritent d'autant plus d'attention, et nous souhaitons seulement que la louable démarche de M. le Directeur Clauß trouve la juste attention et imitation dans les écoles municipales comme dans les écoles privées.»
10 heures, 22,5° C ? Rentrez chez vous !
C'est ce qui se passe. Les congés pour cause de chaleur deviennent rapidement un succès et conquièrent tout l'espace germanophone en tant que thème important de la santé scolaire. Parfois déjà à des températures qui seraient considérées aujourd'hui comme une douce journée de printemps. Dans les écoles primaires de Vienne, à partir de 1887, il était stipulé qu'à partir du 1er juin jusqu'à la fin de l'année scolaire, «les cours de l'après-midi ne devaient être entièrement annulés que les jours où la température de l'air libre à l'ombre à 10 heures du matin avait atteint 18° R (22,5° C)».
On avait donc un plan qui devait durer plus de 100 ans : à partir d'une température x à une heure y, les heures suivantes étaient annulées. C'était la pratique courante à la fin du 19e siècle. Et c'est ainsi que beaucoup d'entre nous l'ont connu dans leur propre enfance. Il y avait quelque chose sur quoi on pouvait se baser. Et il y a eu une époque où la situation dans les salles de classe était examinée méticuleusement.
Quelque chose a été oublié pendant 150 ans
Dans la Schweizerische Lehrerzeitung, on trouve des statistiques méticuleusement tenues sur le renouvellement de l'air dans les salles de classe, afin de s'assurer que les élèves reçoivent «la quantité d'air nécessaire». Pour le canton de Berne, par exemple, en 1881, il est écrit : «Seules 137 ou 7,5 % des classes ont des appareils de ventilation spéciaux ; 92,5 % dépendent de la ventilation par les fenêtres et les portes.»
De plus, il est critiqué que de nombreuses fenêtres ne peuvent s'ouvrir que partiellement : «Au moins de tels défauts facilement éliminables ne devraient plus exister.» Ce qui a changé depuis, c'est surtout l'orthographe du verbe «exister». Il a maintenant un e de plus, mais il y a moins de chiffres concrets.
Saut dans le temps jusqu'en 2026 : Beat Schwendimann, responsable du service pédagogique de l'association des enseignants, critique sur SRF, entre autres, qu'il n'y a ni enquêtes sur les dommages sanitaires des écoliers ni mesures systématiques de la chaleur dans les écoles. De plus, de nouveaux bâtiments scolaires sont parfois construits sans climatisation.
Ainsi, les coûts restent peut-être dans le budget, mais les têtes fument. Juin 2026 est – comparé à 1881 – en moyenne environ quatre degrés plus chaud.
Un certificat de pauvreté est aussi un certificat
La question de savoir quand l'enseignement est acceptable a déjà été débattue de manière controversée par le passé, lorsqu'une vague de chaleur traversait le pays. Dans le Zürcherische Freitagszeitung, un enseignant écrit les lignes suivantes en août 1911, exceptionnellement chaud :
Pourquoi des congés pour cause de chaleur ? Je fais l'école, et mes élèves apprennent joyeusement, sont assidus et heureux, comme dans beaucoup d'écoles en hiver.
Zürcherische Freitagszeitung, 18 août 1911
Il en attribue la raison en partie à lui-même, en partie à l'agréable bâtiment scolaire : «Voyez, cela dépend de l'enseignement. Trois heures dans une pièce ombragée et aérée, puis de nouveau dehors après 40 minutes. Non, il n'y a rien à se plaindre. Ouvriers d'usine et paysans ! Là, ça vaut la peine d'en parler. Celui qui demande des congés pour cause de chaleur ne vaut rien à l'école. Ni mes élèves ni moi n'en demandons.»
L'homme a raison : il n'y a rien à redire à l'enseignement dans une pièce ombragée et aérée. Comme c'est bien qu'il en ait eu une. Les congés pour cause de chaleur ne sont pas nécessaires si les conditions sont supportables et si les étés extrêmes sont l'exception. Mais si l'association des enseignants, plus de 100 ans plus tard, doit demander une offensive de rénovation pour rendre les bâtiments scolaires et les espaces extérieurs adaptés à la chaleur, c'est qu'on a manqué quelque chose. Juste avant les vacances d'été, c'est surtout : un certificat de pauvreté.
Écrivain amateur et père de deux enfants, j’aime être en mouvement et avancer en équilibre sur le chemin sinueux de la vie de famille. Je jongle avec plusieurs balles et il m’arrive parfois d’en faire tomber une. Il peut s’agir d’une balle, ou d’une remarque. Ou des deux.
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