Rockstar réussira-t-il un deuxième exploit ?
« Grand Theft Auto 5 » a marqué toute une génération de gamers et gameuses. La barre est donc très haute pour le nouvel opus. Le développeur Rockstar doit en plus tirer les leçons de 13 années marquées par le crime, l’argent et les polémiques.
Comment un jeu vidéo peut-il marquer toute une génération ? Est-ce que cela tient à un élément concret comme le gameplay, l’intrigue ou l’univers de jeu ? Est-ce une question de timing qui lui a permis de s’inscrire durablement dans la pop culture ? Ou y a-t-il quelque chose d’autre, un soupçon de magie impossible à expliquer ? Quoi qu’il en soit, Rockstar a intérêt à être sûr de son coup avec son nouveau mastodonte, Grand Theft Auto 6. Le volet précédent a laissé une impression indélébile, la barre ne pourrait pas être plus haute. Mais comment GTA 5 s’est-il forgé cette réputation ? Pour répondre à cette question, revenons dans une petite ville endormie et enneigée du Midwest américain…
Une histoire inoubliable
« Ludendorff, North Yankton, il y a neuf ans. »
C’est par cette phrase que commence l’histoire légendaire du mode solo de Grand Theft Auto 5. Rockstar donne d’emblée le ton et nous plonge immédiatement au cœur d’un braquage chaotique qui tourne au désastre… Le premier d’une longue série à laquelle il faudra survivre. On y rencontre deux des trois personnages principaux, Michael et Trevor. Leur relation dysfonctionnelle, presque fraternelle, est le fil rouge de l’histoire, aussi différents que puissent être les lieux et les motivations des personnages. Au début du jeu, leur plan tombe à l’eau et ils se retrouvent séparés. L’un est présumé mort, l’autre est en fuite. Lorsque le jeu revient au présent, on se rend compte que rien ne se passe comme prévu.
Ça vous intrigue ? Vous pouvez donc imaginer mon état, lorsque j’ai joué à GTA 5 pour la première fois à l’âge de 13 ans. Pour moi comme pour beaucoup d’autres, l’histoire principale du jeu reste à ce jour son plus grand atout, même après toutes ces années. Trois criminels à la personnalité complexe se frayent un chemin dans un monde complètement déjanté, enchaînant les plans foireux aux côtés d’une galerie de personnages secondaires encore plus barrés qu’eux. Lester, Lamar, Ron, Wade et des dizaines d’autres personnages complètement loufoques sont tous aussi bien écrits qu’interprétés.
La ville des saints et des pécheurs
Je n’ai même pas encore évoqué l’aspect le plus génial de GTA 5 : la ville de Los Santos. Cette métropole ensoleillée de la côte ouest, parodie caustique de Los Angeles, constitue le décor de l’essentiel de l’intrigue. Le faste superficiel de Vinewood, repaire des célébrités, contraste fortement avec la pauvreté et la criminalité de South Los Santos, où vit notre troisième protagoniste, Franklin. Petite frappe devenant baron du crime, nous découvrons la ville à travers ses yeux. Et le spectacle est tout sauf réjouissant : des vendeurs de voitures d’occasion louches, des chefs de gang sournois, des agents fédéraux corrompus… On trouve de tout ici. Comme dans la vraie City of Angels, l’éclat superficiel de Los Santos n’est qu’une illusion. Cette belle apparence cache un monde souterrain d’une brutalité impitoyable, rendu encore plus saisissant par la mise en scène visuelle et sonore de premier ordre. Grâce à un design incroyablement immersif, les joueurs – et je parle ici d’expérience – peuvent passer des centaines d’heures dans cet univers sans jamais cesser de faire de nouvelles découvertes.
Source : Gamesradar/Rockstar
C’est précisément là que GTA 6 devra faire ses preuves s’il veut dominer le monde du jeu vidéo pendant une nouvelle décennie : en alliant un scénario et un univers d’exception. Les deux doivent aller de pair. L’intrigue de GTA 5 ne fonctionnerait pas sans le décor de Los Santos, et cet univers serait bien fade sans ses personnages marquants. Pour me convaincre, GTA 6 devra absolument réussir à allier parodie, meurtres et chagrin d’amour.
Mode en ligne : le monde merveilleux du crime
Mais tout ça ne représente que la moitié de l’aventure. Le mode en ligne de Grand Theft Auto 5 a offert une nouvelle façon de plonger dans le monde criminel de Los Santos, avec un personnage personnalisable et la possibilité de jouer avec des amis. Cette caractéristique emblématique de la saga a atteint ici son apogée, de par son envergure. Grâce à des mises à jour régulières au cours des 13 dernières années, GTA Online offre un contenu bien plus riche que ne pourrait jamais le proposer le mode histoire. Rockstar a amélioré des fonctionnalités superficielles (courses, braquages) et a ajouté des intrigues et des personnages inédits. La durée de vie de GTA 5 a ainsi été prolongée de plus d’une décennie. À quoi sert un cadre emblématique si on ne peut pas le faire évoluer et le moderniser ? Voilà l’autre défi que GTA 6 devra relever, et qui est peut-être même plus important que l’univers ou les personnages, si l’objectif est d’assurer un succès à long terme.
Source : GTA Wiki/Rockstar
Mais Grand Theft Auto 5, ce n’était pas seulement l’été, le soleil et des good vibes. Le mode en ligne a souffert de divers problèmes. Cela m’amène aux difficultés que Rockstar évitera, espérons-le, dans le jeu qui sortira le 19 novembre.
Griefers, hackers et tricheurs
Imaginez ma joie : je viens de terminer environ 30 heures d’une histoire géniale, la tête pleine d’idées sur tout ce que je peux faire à Los Santos. Et puis, GTA Online débarque. Le rêve absolu, non ? La réalité m’a vite rattrapé.
À ma grande déception, la communauté toxique et égoïste de GTA Online rendait pratiquement impossible l’organisation de missions en groupe avec des inconnus. Mais comme je n’avais personne avec qui jouer, je n’avais pas d’autre choix. Mon enthousiasme à l’idée de participer à ces braquages en équipe a vite été douché par des problèmes de connexion interminables et des coéquipiers incompétents. Soit on me criait dessus à la moindre erreur, soit il n’y avait aucune communication. J’avais l’impression que Rockstar cherchait à me donner une leçon : « Tu veux t’amuser en ligne ? Dommage, t’es nul, tout le monde te déteste, retourne jouer en mode solo, espèce de loser. » Mais même cela ne fonctionnait que si les serveurs ne me renvoyaient pas vers des écrans de chargement sans fin.
Source : Rockstar
Même l’exploration libre de l’univers du jeu, l’un des points forts du mode solo, était impossible. Dès que le mode passif était désactivé, j’étais constamment victime de griefing. Dois-je vous rappeler à quoi ressemblait l’Oppressor avant son nerf ? Bien sûr, ça fait partie de l’expérience GTA Online : on se fait tuer sans arrêt et sans raison. Mais les innombrables hackers, qui sévissaient sur tous les serveurs, ont fini par me pousser à bout. Comme beaucoup d’autres, j’ai tourné le dos au mode en ligne, frustré et déçu. C’est dommage, car les quelques missions que j’ai pu tester m’ont vraiment plu. Mais lorsque les joueurs fuient à cause de problèmes de stabilité et de toxicité, ils ne découvriront jamais le véritable contenu du jeu.
Certes, la plupart des problèmes ont été corrigés, même si certains sont restés une source de contrariété jusque dans les années 2020. Dans l’absolu, ce n’est pas franchement une bonne idée d’envoyer un adolescent naïf sur des serveurs remplis d’inconnus qui hurlent. Peut-être que j’aurais dû prendre plus au sérieux la recommandation PEGI 18. À l’époque, je n’avais pas encore goûté aux choix des parties classées de DotA 2. C’est là que je me suis forgé une carapace, indispensable pour beaucoup de jeux en ligne. Mais Rockstar devra faire mieux. Si les rumeurs s’avèrent fondées et que GTA 6 Online sort début 2027, l’expérience devra être impeccable dès le départ, sans écrans de chargement ni problèmes de connexion. La mise en place des missions devra être plus rapide, et de meilleures options de communication devront faciliter le travail d’équipe. Cela fidéliserait beaucoup plus de joueurs en ligne… et les inciterait à continuer à dépenser en microtransactions. Ça vous dit quelque chose ?
Source : Atrocious Gameplay/Rockstar
Le problème avec les requins
Ah, les Shark Cards, ces cartes de crédit virtuelles que l’on achète avec de l’argent réel… Où est le problème, vous demandez-vous ? Dès 2013, les achats intégrés et les microtransactions s’étaient déjà imposés comme une pratique courante (en anglais) pour générer des revenus grâce aux jeux en ligne. Mais comme souvent dès qu’il y a de l’argent en jeu, la cupidité ne tarde pas à pointer le bout de son nez. Pour la communauté en ligne, cela s’est traduit par deux problèmes majeurs.
D’une part, à chaque nouvelle mise à jour du contenu, de plus en plus de véhicules, de biens immobiliers et d’autres merveilles n’étaient plus disponibles qu’à des prix exorbitants dans le jeu. Si on les voulait, il fallait soit casser sa tirelire, soit passer des heures à amasser de la monnaie GTA pour s’offrir le dernier bolide de luxe. Et le temps d’y parvenir, une nouvelle série de véhicules et autres avait déjà fait son apparition. À cela s’ajoutait le fait que de plus en plus de missions nécessitaient certains contenus à débloquer. Encore pire que du « pay-to-win », c’est du « pay-to-play » : autant dire une véritable gifle quand on sait que les joueurs ont déjà déboursé 60 dollars pour acheter le jeu.
Source : GTA Wiki/Rockstar
Le deuxième problème s’inscrit dans la sempiternelle discussion sur les microtransactions et leur façon d’exploiter les jeunes joueurs. Il y a déjà suffisamment de débats sur l’influence de jeux violents tels que GTA sur les enfants (j’y reviens plus bas), mais le problème est encore plus flagrant en ce qui concerne les microtransactions. Les enfants ne comprennent tout simplement pas la valeur réelle de l’argent. Si l’on ajoute à cela l’accès à une carte de crédit d’adulte et une éducation laxiste, cela revient vite cher (en anglais). Ce problème ne se limite en aucun cas à GTA, mais c’est un sacré souci éthique.
Malgré toutes les critiques formulées à l’encontre de ses pratiques, je doute que Rockstar change de cap. GTA Online a tout simplement rapporté trop d’argent à l’entreprise pour qu’elle s’en soucie. Qu’importe si ces tactiques font fuir un infime pourcentage de joueurs ? Selon une fuite de données financières (en anglais), GTA Online continue de générer plus d’un million de dollars par jour. Entre les paniers percés et les enfants ignorants, le studio ne manque pas d’argent. Cela dit, je ne demande qu’à changer d’avis. Peut-être que les récentes décisions de justice feront pencher la balance dans le bon sens.
Les polémiques, marque de fabrique de Grand Theft Auto
Pour terminer, revenons sur ce que Grand Theft Auto a toujours su faire de mieux, c’est-à-dire les polémiques. Et quoi de mieux que de remettre sur la table un sujet aussi vieux que le jeu vidéo lui-même : la violence excessive dans les jeux. Dans GTA 5, c’est surtout la désormais tristement célèbre scène de torture qui a le plus indigné les associations de parents. Trevor, le protagoniste psychopathe, y fait parler un terroriste présumé avec une technique bien à lui, impliquant des batteries de voiture, des sessions de waterboarding et quelques dents arrachées. Une orgie de violence qui, selon les critiques, était d’autant plus choquante qu’il était impossible de passer cette scène.
Source : IGN/Rockstar
Malgré tout, ce débat semblait déjà un peu éculé en 2013. La polémique autour de la torture dans GTA 5 a laissé nettement moins de traces que la débâcle « Hot Coffee » dans San Andreas. Bien sûr, les commentateurs et les groupes d’intérêt se sont emparés des sujets de controverse habituels pendant quelques jours. Mais contrairement à ce qui s’était passé avec GTA San Andreas, cette polémique n’a entraîné ni changement de classification, ni enquête officielle, ni poursuites judiciaires. Assiste-t-on à une évolution des mentalités, avec un recul du puritanisme et de cette peur de voir les jeux vidéo violents transformer tous les enfants en tueurs de masse ? Je serais tenté de dire que oui. Si l’on en croit les bandes-annonces de GTA 6, Rockstar semble être du même avis. Je suis évidemment certain que le jeu suscitera quelques polémiques dès sa sortie. Après tout, on parle de Grand Theft Auto ! N’est-ce pas justement ce qui fait son charme ?
GTA 5 a marqué l’univers du jeu vidéo et le jeu vidéo a marqué GTA
Au milieu de toute cette effervescence autour de la sortie de Grand Theft Auto 6 et des spéculations sur la qualité du jeu, il ne faut pas oublier à quel point le monde du jeu vidéo et la société ont évolué depuis 2013. À l’époque, Barack Obama venait tout juste d’entamer son deuxième mandat à la Maison-Blanche, le Harlem Shake était la tendance virale de l’année, et l’IA n’existait (heureusement) que dans la science-fiction.
13 ans plus tard, Franklin arbore toujours son horrible coupe de cheveux…
Je ne dis pas ça pour vous mettre un coup de vieux. Après tout, j’ai grandi avec les vidéos « GTA Funny Moments » et je sens bien que le temps fait son œuvre. Je veux simplement montrer à quel point l’atmosphère culturelle est différente aujourd’hui. Beaucoup plus de gens reconnaissent le jeu vidéo comme une forme d’art offrant un véritable divertissement. De nombreux joueurs ne correspondant pas au profil habituel des gamers ont joué à GTA 5 et l’ont adoré. En termes de popularité auprès du grand public, il se rapproche plus de FIFA et de Call of Duty que de n’importe quel autre opus de la série. Mieux encore : GTA a profondément marqué le paysage actuel du jeu vidéo, bien plus que la plupart des autres titres de ce siècle, controverses et pratiques discutables mises à part.
Pour moi, c’est précisément cette omniprésence culturelle qui fait toute la différence. Et c’est pourquoi je pense que Grand Theft Auto 6 signera l’un des meilleurs lancements de l’histoire du jeu vidéo, voire de tous les temps.
Bilan
L’ironie de ce dernier point ne m’échappe pas. En passant au crible l’histoire mouvementée de GTA 5 et les points que Rockstar doit régler d’ici la sortie prévue le 19 novembre, je ne fais que confirmer la raison la plus probable de son succès. Grand Theft Auto n’est pas juste une série de jeux où on se contente de rouler n’importe comment et de renverser des piétons. C’est un phénomène culturel dont GTA 6 tirera le plus grand bénéfice, bien plus que de sa réussite en tant que telle.
Même si Rockstar répète toutes les erreurs commises ces dix dernières années et ne tient compte d’aucune de mes recommandations, je suis convaincu que GTA 6 connaîtra un succès sans précédent. Même si l’histoire, l’univers et les personnages sont épouvantables. Même si Rockstar intègre toutes les microtransactions possibles et imaginables dans GTA 6 Online. Et vous savez quoi ? Je serai quand même au rendez-vous le jour de la sortie, bien décidé à assister au spectacle. Alors, bonne chance Rockstar ! Même si vous n’en avez vraisemblablement pas besoin…
Source : Reddit/Rockstar
Patrik absorbe les nouvelles informations comme une éponge. Peu importe le thème ; s’il est intéressé, il doit tout savoir à ce sujet. Il n’est donc pas étonnant de voir que son temps libre va des jeux vidéo au rock et au métal en passant par la linguistique. Et ce n’est pas tout. Il a l’intention de vivre à Londres pour pouvoir combiner à la perfection sa passion pour la musique et les langues.
Vous lirez ici une opinion subjective de la rédaction. Elle ne reflète pas nécessairement la position de l’entreprise.
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