"Snowrunner" avec des chevaux : "The Legend of Khiimori" veut séduire les fans en dehors de l'écurie

Philipp Rüegg

3/3/2026

Traduction : traduction automatique

Un jeu qui s'adresse aux fans de chevaux et de simulateurs de véhicules : "The Legend of Khiimori" pourrait réussir ce grand écart. Alice Ruppert, experte suisse en jeux de chevaux, m'explique comment.

Dans «The Legend of Khiimori», vous incarnez une cavalière mongole du 13ème siècle. Le cheval et la culture sont au cœur du jeu. Alors que dans la plupart des jeux, vous pouvez effectuer les manœuvres les plus folles avec des chevaux et les pousser à l'infini, votre compagnon à quatre pattes se comporte de manière beaucoup plus authentique dans «The Legend of Khiimori». Le jeu est un mélange de simulateur de chevaux et de jeu d'aventure en monde ouvert.

Le studio munichois Aesir Interactive souhaite ainsi attirer des joueurs et joueuses en dehors de la communauté hippique classique.

Alice Ruppert m'explique quels sont les défis d'un simulateur de chevaux avec une touche historique, comment le genre équestre a évolué et pourquoi les comparaisons avec «Red Dead Redemption 2» sont une épée à double tranchant. Elle a occupé différentes fonctions dans le domaine des jeux vidéo - autrefois en tant que conceptrice de jeux, aujourd'hui de plus en plus en tant que consultante et productrice, comme pour «Legends of Khiimori». Elle a également travaillé sur d'autres titres comme «Equinox : Homecoming», «Horses of Hoofprint Bay» ou encore le dernier jeu d'Okomotive «Pinkeep».

Avec son site «The Mane Quest», elle a également rassemblé un troupeau croissant d'amateurs de jeux équestres. Elle est depuis longtemps considérée comme l'experte du genre par excellence.

Il y a huit ans vous étiez notre invitée pour jouer ensemble à «Red Dead Redemption 2». Comment les jeux de chevaux ont-ils évolué depuis ?
Alice Ruppert, consultante et productrice chez «The Legend of Khiimori» : En 2018, les jeux de chevaux étaient encore une niche, développés en premier lieu par des éditeurs traditionnels pour un public plus jeune. Depuis, le genre a littéralement explosé. Le secteur des jeux indépendants connaît lui aussi une croissance régulière. Cependant, de nombreuses personnes ne jurent toujours que par «Red Dead Redemption 2», car c'est le plus grand jeu avec les animations les plus élaborées. Et après tout, les jeux de Rockstar ne sortent pas tous les jours.

**Récemment, il y a même eu le premier Steam Horse Fest, qui a mis les jeux de chevaux à l'honneur. Pourquoi le genre est-il soudainement devenu si populaire?**
Il est difficile d'attribuer cela à quelque chose de spécifique. Mais cela aurait dû être fait depuis longtemps. L'intérêt pour l'équitation et l'intérêt pour les jeux existent depuis longtemps. Le chevauchement n'est donc pas surprenant. Les développeurs et les studios me contactent souvent parce qu'ils ont trouvé ma communauté et moi. Je ne prétends pas que cette popularité est uniquement due à moi. Mais notre communauté a déjà été citée dans certains pitchs comme des early adopters importants.

**Les jeux sur la Mongolie qui ne sont pas centrés sur Gengis Khan sont rares. Ceux dans lesquels vous incarnez une messagère mongole sont probablement uniques. Comment en êtes-vous arrivés à cette idée ?**
À l'origine, nous avions prévu un représentant du genre plus traditionnel avec un cadre moderne, vaguement européen, dans lequel on participe à des tournois et on développe sa propre écurie. Le PDG d'Aesir, Wolfgang Emmer, et moi-même avons commencé à remettre en question le concept. Notre communauté était prête pour quelque chose de nouveau. J'étais sceptique quant à la possibilité d'utiliser à nouveau les clichés habituels. La question était : quelles sont les alternatives ? Nous sommes rapidement arrivés à la cavalière mongole. Le cadre historique facilite l'accès à un jeu équestre pour de nombreuses personnes, sans pour autant laisser de côté les joueurs de chevaux classiques.

**Un ami décrit le jeu comme «Snowrunner» avec des chevaux. Pensez-vous que cette comparaison soit appropriée ?**
Je ne connais pas le jeu, mais j'ai entendu plusieurs fois que «The Legend of Khiimori» était «Euro Truck Simulator» avec des chevaux. La locomotion est un élément central du jeu. Il ne fait aucun doute qu'il présente des points communs avec les simulations de livraison décontractées.

**Dans le jeu, je peux élever mes propres chevaux. Comment cela affecte-t-il le jeu ?**
Vous pouvez vous imaginer que c'est comme un arbre de compétences. En combinant les bons chevaux, vous débloquez de nouvelles compétences. Par exemple, un poulain combine les forces de l'étalon et l'endurance de la jument - votre écurie est ainsi continuellement améliorée. L'objectif n'est pas d'obtenir le cheval ultime, mais un cheval adapté à chaque mission. Nous mettons en œuvre différentes races de chevaux avec des dispositions et des capacités spécifiques. Alors qu'un cheval est plus adapté à une randonnée en montagne, un autre est plus à l'aise avec les températures hivernales. Une approche stratégique est nécessaire ; vous ne prendriez pas non plus une Ferrari pour une course sur une montagne enneigée.

Même moi, qui ne connais rien aux chevaux, je suis frappé par la sensation inhabituelle que procure le cheval. Il ne réagit pas immédiatement à mes ordres, comme une voiture. Lorsque son endurance est faible, il semble lourd et plus difficile à contrôler. Je ne connais pas non plus d'autre jeu dans lequel mon cheval peut glisser s'il marche mal sur une dalle de pierre.
Le cheval dans «The Legend of Khiimori» n'est pas une machine, mais un outil. Il faut le bon outil pour la bonne tâche. La mécanique va au-delà des simples mises à niveau de vitesse. Prendrez-vous le raccourci dans la boue ou resterez-vous sur la route ? L'un est peut-être plus rapide, mais c'est aussi plus fatigant pour le cheval, il a moins d'énergie et il se salit. Ensuite, vous devez le nettoyer à nouveau. Cela donne une plus grande profondeur que si vous vous contentez de marteler le bouton du sprint.

**Est-ce que «The Legend of Khiimori» est le jeu équestre le plus réaliste ?**
Le réalisme peut signifier beaucoup de choses, de l'animation aux modèles en passant par les mécaniques. C'est justement sur ce dernier point que nous avons beaucoup à offrir avec «The Legend of Khiimori». Malgré cela, il est presque impossible de rivaliser avec des géants de l'industrie comme «Red Dead Redemption 2» - qui a coûté cent fois plus cher selon les estimations. Les comparaisons avec de tels blockbusters sont une épée à double tranchant : nous sommes heureux que le jeu soit suffisamment beau pour rivaliser avec les grands «» . Le revers de la médaille, c'est que les gens risquent d'aborder le jeu avec des attentes beaucoup trop élevées.

**En parlant de gros budget. Vous ne mettez probablement pas vos chevaux dans des combinaisons de motion-capture comme Rockstar?**
Non. En principe, nous pourrions le faire, mais cela implique de nombreux défis. La capture de mouvement n'est pas meilleure en soi que l'animation manuelle. L'analyse des données est complexe et un cheval représente un immense défi logistique. Alors qu'un petit bureau suffit pour les humains, un cheval a besoin d'un manège spécial. De plus, le cheval doit porter une combinaison, car les marqueurs n'adhèrent pas à sa robe.

Arrêtons-nous un instant sur «Red Dead Redemption 2». Les testicules de chevaux y étaient un thème majeur. Y aura-t-il des organes génitaux de chevaux dans «The Legend of Khiimori»?
Nous y avons renoncé. De nombreuses personnes m'ont déjà interrogé sur les œufs de cheval dans «Red Dead Redemption 2». C'était juste un coup marketing. En plus, ils ont l'air mauvais : Ils ont l'air d'être en bois, pendent de manière proéminente et sont complètement rigides. C'est ce qu'il y a de plus irréaliste dans tout le cheval. De toute façon, il n'y avait pas tant d'étalons que ça et la castration était déjà très répandue dans le Far West.

**«The Legend of Khiimori» se déroule en Mongolie, avec une écriture et des voix mongoles, de la musique et des coutumes. Où avez-vous trouvé l'expertise pour le faire ?**
Nous savions dès le départ : Lorsque nous nous aventurons dans une autre culture, nous devons le faire avec respect, prudence et authenticité. On ne peut jamais parler d'authenticité à cent pour cent dans un jeu historique. C'est impossible. Mais on peut faire ses devoirs. C'est ce que l'équipe artistique et l'équipe de conception du jeu ont fait dès le premier jour. En plus de recherches personnelles approfondies, nous avons travaillé avec des consultants, notamment des personnes originaires de Mongolie et des universitaires spécialistes de la culture. Le groupe mongol qui a participé à la bande-son a également fourni des éléments importants.

**Où avez-vous fermé les yeux sur l'authenticité ?**
En Mongolie, il n'est pas courant de donner un nom aux chevaux. Ce sont des animaux d'élevage. Ils sont peut-être appelés «le brun» ou «le blanc». Nous voulions néanmoins permettre aux joueurs de donner des noms, car cela fait plaisir à beaucoup. Et ce n'est pas non plus un tabou en Mongolie.

Est-ce qu'il y a quelque chose qui me permet de reconnaître immédiatement qu'un cheval est animé de manière irréaliste ?

Ce qui m'énerve le plus, c'est quand un cheval se tient sur ses pattes avant fléchies. Cette caractéristique est présente dans presque tous les jeux, y compris «Red Dead Redemption 2». Elle est anatomiquement incorrecte : un cheval doit tendre sa patte avant pour pouvoir prendre du poids. Il s'agit d'un principe fondamental du fonctionnement des articulations, des tendons et des muscles des chevaux. Comme les chevaux n'ont pas de muscles dans la partie inférieure de la jambe, cette partie fonctionne comme un système de ressort. Des titres comme «Ghost of Tshusima» et «Elden Ring» font encore pire sur ce point que «Red Dead Redemption 2».

**Mais l'animal de «Elden Ring» est aussi une sorte de cheval magique.**
Peu importe ! Il peut bien maîtriser un double saut, mais il ne doit pas se tenir sur ses jambes fléchies (rires).

«The Legend of Khiimori» sera disponible en accès anticipé sur PC à partir du 3 mars.

Philipp Rüegg

Senior Editor

Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.ch

Enfant, je n’avais pas le droit d’avoir de console. Ce n’est qu’avec l’arrivée du PC familial 486 que le monde magique des jeux vidéo s’est ouvert à moi. Aujourd’hui, je compense largement ce manque : seuls le temps et l’argent m’empêchent d’essayer tous les jeux qui existent et de remplir mon étagère de consoles rétro rares. plus

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