Spider-Man débarque dans « Skyrim » : l’IA va-t-elle révolutionner le modding ?
Grâce à l’intelligence artificielle, il devient relativement simple de fusionner des jeux vidéo. Des vidéos montrant ces mashups cumulent actuellement des millions de vues. Mais si les internautes s’émerveillent, des développeurs expérimentés craignent un appauvrissement de la culture vidéoludique.
Pas un jour ne passe sans une nouvelle annonce liée à l’IA. Cette fois, c’est l’industrie du jeu vidéo qui est concernée : ces derniers jours, des vidéos de mashups de jeux circulent sur la plateforme X. Un mashup mélange deux jeux ou plus, par exemple World of Warcraft et Call of Duty : World at War.
L’IA rend ces créations possibles. Pour simplifier : elle reconstitue le code du jeu, crée les éléments graphiques et sonores nécessaires au croisement des univers, puis produit des démonstrations techniques, voire de simples vidéos de gameplay. Spider-Man peut ainsi se balancer à travers le monde de Skyrim. Il est toutefois permis de douter que toutes ces vidéos correspondent à des versions réellement jouables. On parle malgré tout souvent de mods mashup, c’est-à-dire de modifications de jeux.
Ces vidéos enthousiasment de nombreux internautes. D’autres, notamment des moddeurs expérimentés, critiquent cette tendance aux contenus de ce genre, puisque si les mods créés à l’aide de l’IA venaient à s’imposer, ils pourraient profondément transformer la scène du modding.
Claude Opus 5.5 programme plus vite et à moindre coût
Les mashups de jeux n’ont pas été inventés par l’IA. Il existe depuis longtemps des mods permettant, par exemple, d’intégrer les personnages d’un jeu dans un autre. Ces projets de fans demandent de la créativité, beaucoup de passion et, surtout, énormément de travail. Comme bien d’autres mods, ils trouvent souvent un public fidèle et permettent d’ajouter de nouvelles fonctionnalités aux jeux.
Les studios mettent fréquemment des outils de modification à disposition et soutiennent les communautés de moddeurs : en créant régulièrement de nouveaux contenus, celles-ci contribuent à prolonger l’intérêt pour leurs jeux. Les moddeurs consacrent généralement une grande partie de leur temps libre à leurs projets, et la plupart des mods sont proposés gratuitement au téléchargement.
Les mashups générés par IA reposent, eux, sur ce que l’on appelle le vibe coding : sans connaissances approfondies en programmation, vous pouvez demander à un agent d’IA de combiner plusieurs jeux. Le travail qui prendrait des mois, voire des années, à une personne est alors réalisé en une fraction du temps. L’IA analyse l’original, écrit un nouveau code, le compile, le teste et fournit une démonstration technique. Selon cette approche, les outils de modification fournis par les développeurs ne sont pas nécessaires, puisque l’IA écrit elle-même le code pour créer sa propre version du jeu.
Source : X/Chasm
Le succès actuel de ces mashups est alimenté par Claude Opus, un agent d’IA spécialisé dans le développement logiciel. Sa version 5.5 est sortie fin septembre. Dans son annonce, Anthropic, l’entreprise à l’origine de Claude, affirme (en anglais) qu’Opus 5.5 est nettement plus performant que son prédécesseur tout en consommant moins de ressources. Cela se reflète également dans sa tarification et favorise son utilisation pour des projets réalisés simplement pour le plaisir.
La créativité humaine risque d’être reléguée au second plan
L’IA est un outil puissant qui peut aider à concrétiser des projets passionnants. L’arrivée du vibe coding dans la création de mods pourrait cependant poser problème : les workshops risqueraient d’être submergés de contenus produits à moindre coût et souvent défaillants. Les mods générés par l’IA ne reproduisent que certains comportements courants du jeu. Ils ne peuvent pas restituer toutes les situations prévues par les développeurs : les versions ainsi créées restent des copies incomplètes des originaux.
Selon IGN (en anglais), les vidéos de mashups actuelles révèlent déjà plusieurs problèmes, comme des adversaires PNJ qui ignorent le personnage, des vaisseaux spatiaux qui partent dans la mauvaise direction ou encore des éléments visuels à l’aspect peu soigné. Sans compter les erreurs de code susceptibles de nuire à la compatibilité et à la stabilité du jeu.
Même si ces mods atteignaient une qualité acceptable, leur création ne demanderait qu’une fraction du travail humain. Conséquence : les véritables projets de fans risqueraient d’être noyés dans la masse, et la question se pose de savoir si les créateurs de mods humains seront encore nécessaires. Si, à l’avenir, vous pouvez modifier vous-même votre jeu à l’aide de simples instructions, les ateliers de création de mods pourraient devenir obsolètes.
Pour beaucoup de joueuses et de joueurs, la communauté du modding est un espace de création et d’échange entre passionnés. La possibilité pour chacun de produire ses propres mods pourrait affaiblir cette communauté. Les moddeurs voient donc cette évolution d’un œil critique.
« Si cela devient la norme dans le modding, j’arrête », écrit l’un d’eux sur X. Un autre explique utiliser lui-même l’IA dans son travail, mais qualifie les vidéos de mashups de « bouillie générée par IA », dépourvue de toute créativité. Les musiciennes et musiciens sont confrontés à un problème semblable, tandis que les plateformes de streaming adaptent progressivement leurs règles de mise en ligne.
Les mods créés par IA soulèvent des questions de droit d’auteur
Pour l’instant, les mods mashups générés par l’IA sont rares sur les principales plateformes de téléchargement. De grandes plateformes comme Nexus Mods et le Steam Workshop (en anglais) n’autorisent que les contenus dont les créateurs disposent des droits nécessaires pour utiliser les éléments empruntés à d’autres jeux. Cette règle s’applique tout particulièrement aux contenus générés par l’IA. Nexus ne supprime toutefois des mods que lorsqu’il reçoit une plainte crédible de la part du titulaire des droits.
Comme l’IA ne demande aucune autorisation avant de reconstituer le code d’un jeu, la plupart des vidéos de mashups pourraient porter atteinte au droit d’auteur. Les grands studios ne se sont pas encore exprimés sur le sujet. Ces créations n’utilisent pas les outils officiels de modification : elles reproduisent simplement les jeux, ou certaines de leurs parties. Une telle tendance risque de déplaire aux titulaires de droits. Pour l’heure, il s’agit toutefois surtout d’un phénomène sur les réseaux sociaux, qui pourrait aussi s’essouffler.
Si les mods générés par l’IA arrivaient malgré tout en grand nombre sur les plateformes, les projets créés par des humains pourraient eux aussi éveiller la méfiance. Les moddeuses et moddeurs qui investissent beaucoup de temps dans leurs créations en pâtiraient, tout comme les personnes qui aiment utiliser des mods de qualité et en discuter avec d’autres passionnés.
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