"3 Body Problem": De toekomst is begonnen - en het is donker

Luca Fontana

20/3/2024

Vertaling: machinaal vertaald

Netflix's "3 Body Problem" is een ander soort sci-fi thriller: een mix van wetenschap, filosofie en kosmische dreiging die niet anders kan dan een duistere betovering over ons kijkers uitspreken.

Eén ding voorop: er staan geen spoilers in deze recensie. Je leest alleen informatie die bekend is uit de trailers die al zijn uitgebracht.

Het kan waarschijnlijk worden omschreven als een van de meest gedurfde sciencefictionprojecten van de afgelopen jaren. Zo niet het meest gedurfde. Want Netflix' nieuwste sciencefictionepos kondigt zichzelf aan als iets bijzonders. Ook - nee - precies vanwege zijn romansjabloon: "Remembrance of Earth's Past", een trilogie.

Het eerste boek, "The Three-Body Problem", werd in 2006 geschreven door de Chinese auteur Liu Cixin. Zijn werk vond niet alleen zijn eerste wereldberoemde fan in de toekomstige Amerikaanse president Barack Obama. Het maakte Cixin zelf ook wereldberoemd. Tenminste in de literatuurwereld. Critici zeggen dat er bijna niemand is die zulke complexe wetenschap combineert met zulke diepgaande filosofische en ethische vragen als Cixin. Niet in recente tijden.

Ik heb de boeken niet gelezen, om eerlijk te zijn. Nog niet. Maar daar ga ik verandering in brengen. Want na dit eerste seizoen kan ik onmogelijk nog eens twee jaar wachten tot ik eindelijk te weten kom hoe het verhaal verder gaat met het eventuele volgende seizoen. "3 Body Problem" is daar gewoon veel te goed voor.

Dit is waar "3 Body Problem" over gaat

Het is kapot. De wetenschap. Tenminste, dat zeggen onderzoekers over de hele wereld. Zo kapot zelfs dat het sommige mensen tot zelfmoord drijft. Anderen beginnen een mysterieuze aftelling voor hun ogen te zien. Altijd. Zelfs als ze die sluiten. Of zichzelf afsnijden. Niemand wil ervaren wat er gebeurt als het aftellen eindigt.

De wereld wordt gek.

Natuurlijke fenomenen die niet zouden moeten gebeuren: Ze gebeuren. Vooral aan de nachtelijke hemel. Wat zit erachter? Nee. Niet wat. Wie. De vijand. Maar geen gewone vijand. Maar één die als een hongerig roofdier door het donkere woud zwerft. Gretig. Stalkend. Wachtend. Tot zijn prooi dom genoeg is om zijn locatie prijs te geven. Alleen is dit roofdier niet op aarde. Het bevindt zich in de ruimte. Buitenaardsen. En wij zijn de prooi die dom genoeg was.

Als vallende dominostenen: Wetenschap, filosofie en het hart

Eerlijk gezegd zag ik dit niet aankomen. Niet in deze vorm. Want terwijl de tot nu toe uitgebrachte trailers veel visueel spektakel beloofden, is "3 Body Problem" eigenlijk een echte psychologische thriller met verrassend weinig franje. Een die, in zijn aanvankelijke traagheid, veel vragen oproept die slechts geleidelijk worden beantwoord. Het enige verschil is dat deze antwoorden eruit zien als geleidelijk vallende dominostenen - die een totaalbeeld onthullen dat lijkt op een onstuitbare intergalactische dominosteen.

Goosebumps.

De spanning zit hem juist in deze schijnbaar onstuitbare domino. Vooral als we zien hoe de hoofdpersonen er alles aan doen om hem te stoppen. In het eerste seizoen zijn dat vooral Auggie, Jin, Jack, Saul en Will, briljante natuurkundigen uit Oxford - en goede vrienden. Maar wanneer de wereld en de heersende natuurwetten uit elkaar vallen, pleegt hun mentor Vera Ye zelfmoord. En tientallen andere wetenschappers met haar.

Ik vertel je dit omdat het originele boek deze personages niet eens herkent. Het verhaal van auteur Liu Cixin is veel meer China-georiënteerd, lees ik. Er is een verhaallijn over de briljante astrofysicus Wenjie Ye, die het ook haalt in de verfilming van de serie. Voor de rest zouden de "Game of Thrones" showrunners David Benioff en D.B. Weiss - samen met Alexander Woo - veel vrijheden hebben genomen. Maar bovenal hebben ze het centrum van het verhaal verplaatst van China naar Londen en Oxford en de eerder genoemde centrale personages opnieuw uitgevonden. Een risico. Vooral voor degenen die een verfilming van de boeken verwachten, geen adaptatie.

Maar het risico loont voor mij als niet-boekenkenner. Vooral tegen het einde van het seizoen, wanneer het persoonlijke drama rond het lot van sommige personages het sciencefictionaspect van de serie een aflevering of twee naar de achtergrond duwt. Dat is waarschijnlijk ook de belangrijkste reden waarom het verhaal naar het westen is verplaatst - zodat het voornamelijk westerse Netflix-publiek zich dichter bij de personages voelt.

Sommige mensen vinden dit misschien een doorn in het oog. Een inconsistentie in de verder vrij dichte maar gespannen tonaliteit. Uiteindelijk vertraagt het melodrama het uiteindelijk versnellende tempo wanneer het ons kijkers duidelijk wordt wat precies het gevaar voor de mensheid is en hoe het zich wil verdedigen. Aan de andere kant geeft dit "3 Body Problem" meer hart. Meer emotie. Zo spannend als de botsing van interessante vragen van wetenschap en filosofie is. Maar geen enkel verhaal werkt als het lot van de personages ons aan het eind koud laat.

Diegenen die complexiteit à la "Dark" verwachten, zullen teleurgesteld worden

Tot het einde is "3 Body Problem" vooral een fantastisch samenspel van kleine beelden in een groot verhaal. Een opvallend ongekunsteld schouwspel. Behalve in de paar scènes waarin de hoofdpersonen naar fantastische werelden worden getransporteerd via een futuristisch apparaat dat doet denken aan een VR-bril. Het is in eerste instantie niet bekend met welk doel. Alleen dat ze lastige wetenschappelijke paradoxen en puzzels moeten oplossen. Bijvoorbeeld Newtons gelijknamige drielichamenprobleem, dat ik om spoilerredenen niet verder zal toelichten. Een geweldige afwisseling in de anders nogal eentonige setting van Londen of Oxford.

In tegenstelling tot het boek zou de serie zelf de complexiteit van de wetenschap en de omvang van de filosofische vragen merkbaar hebben verminderd. In feite betrap ik mezelf er zelden op dat ik minutenlang nadenk over de grote vragen waar de mensheid voor staat - of zelfs maar waard is om gered te worden.

Maar het heeft me nooit gestoord. Ik ben eigenlijk dankbaar dat "3 Body Problem", de serie, zijn verhaal vertelt in een vrij rechttoe rechtaan thrillerstijl en niet kunstmatig probeert het groter te maken dan het al is. Alsof het nog niet genoeg is dat een enorm superieure beschaving op haar inferieure prooi jaagt, terwijl de prooi probeert uit te vinden hoe ze niet alleen aan de jagers kan ontsnappen, maar zelfs terug kan vechten.

Daarnaast is het melodrama tegen het einde van het seizoen aangrijpend genoeg om het voor mij onmogelijk te maken om te wachten op het nog onbevestigde volgende seizoen - natuurlijk met de uitkomst van het verhaal nog onbekend. Een "page-turner", zoals ze in het Engels zeggen over boeken die je nauwelijks kunt wegleggen. Ik ben de eerste twee boeken in de trilogie gaan kopen op dezelfde avond dat ik klaar was met het kijken naar "3 Body Problem".

Conclusie: Meer thriller dan sciencefiction

Ik weet niet zeker wat ik verwachtte na de eerste trailers voor "3 Body Problem". Vermoedelijk veel complexer materiaal dat in de verte zou doen denken aan de Duitse Netflix hitserie "Dark" - alleen dan met aliens en uitgebreidere enscenering.

Ik zou het nog steeds geen "lichte lectuur" in tv-formaat noemen. "3 Body Problem" duikt herhaaldelijk in de wereld van theorieën, natuurwetten, natuurkunde en wetenschap. Soms zelfs met een snufje filosofie. Bijvoorbeeld wanneer de "donker bos" theorie wordt gebruikt als een mogelijke metaforische oplossing voor de Fermi paradox - nog twee dingen waar ik niet op in mag gaan zonder te spoileren. Hoe onbezwaardder je de serie bekijkt, hoe beter.

Wat overblijft is wat ik beschouw als een klassieke thriller met een melodramatisch tintje en af en toe spectaculaire en schokkende beelden. Het enige verschil is dat hier, in tegenstelling tot de meeste andere thrillers, niet het lot van individuen op het spel staat, maar dat van de mensheid als geheel. Een ultra-excitterende aanpak die je achterlaat op zoek naar meer.

"3 Body Problem" is vanaf 21 maart beschikbaar op Netflix. De serie bestaat uit acht afleveringen van elk ongeveer 60 minuten. Uitgebracht vanaf 16 jaar.

Luca Fontana

Senior Editor

Luca.Fontana@digitecgalaxus.ch

Avonturen beleven en sporten in de natuur en mezelf pushen tot mijn hartslag mijn ritme wordt - dat is mijn comfortzone. Ik geniet ook van rustige momenten met een goed boek over gevaarlijke complotten en koningsmoordenaars. Soms raak ik meerdere minuten opgewonden van filmmuziek. Dit komt zeker door mijn passie voor cinema. Wat ik altijd al heb willen zeggen: "Mijn naam is Groot." meer

Deze artikelen kunnen je ook interesseren