Apple Photomator: Lightroom light met een onzekere toekomst

David Lee

20/1/2026

Vertaling: machinaal vertaald

Foto's: David Lee

De RAW-bewerkingssoftware van Apple komt niet in de buurt van Adobe Lightroom, maar biedt wel waar voor je geld. Het is onduidelijk wat Apple van plan is met Photomator.

Twee nadelen van Photomator zijn meteen duidelijk. Ten eerste draait de software alleen op Macs. Ten tweede is het, net als Adobe Lightroom, alleen verkrijgbaar op abo. Als je op dit punt stopt met lezen, zal ik het je niet kwalijk nemen.

Zo, nu is het even tussen ons. Als je een Mac hebt en op zoek bent naar een alternatief voor Lightroom, is het de moeite waard om eens te kijken naar de concurrent van Apple. Hoewel het ook een abo is, is het veel goedkoper. Photomator kost 30 frank of 35 euro per jaar. Je kunt ook een levenslang abo nemen op «» voor 120 frank of euro. Adobe Lightroom kost al meer in het eerste jaar.

Maar ik word achterdochtig als ik het woord «levenslang» hoor. Apple had in 2005 al een Lightroom-concurrent gelanceerd met de naam Aperture, maar begroef die in 2014 weer. De software stopte korte tijd later met werken omdat Apple overstapte van 32 naar 64 bit, maar Aperture niet portte.

Photomator is niet opgenomen in Apple's nieuwe Collector-abonnement. Dat is vreemd, want de bundel heet «Creator Studio» en is gericht op creatieve professionals. De beeldbewerker Pixelmator (niet te verwarren met Photomator) is inbegrepen in de bundel. Maar Pixelmator is, net als alle andere Creator Studio toepassingen, een op zichzelf staande aankoop. De bestaande abonnementsstructuur van Photomator zal het nieuwe abo waarschijnlijk in de weg zitten.

Pessimisten hebben nog een andere aanname waarom Photomator er niet bij zit: omdat Apple het programma toch wil stopzetten. Ik denk dat dit vrij onwaarschijnlijk is, maar nadat Apple Aperture al om zeep heeft geholpen, kan ik het niet uitsluiten.

Hoe Photomator werkt

Net als de meeste RAW-converters is Photomator verdeeld in twee hoofdgebieden: beeldbeheer en individuele beeldbewerking. Bij afbeeldingsbeheer kunnen meerdere foto's tegelijk worden bewerkt, bijvoorbeeld met presets of automatische kleurcorrectie. Dit is echter wat omslachtig. Je moet een submenu openen in het contextmenu op «Workflows»; de meeste processen moeten eerst aan dit menu worden toegevoegd. Op deze manier kun je in ieder geval ook je eigen workflows definiëren.

Een bijzondere eigenschap van Photomator is dat de applicatie ook toegang heeft tot afbeeldingen uit de app «Photos». Dit heeft te maken met het feit dat beide van Apple zijn. Als je «Foto's» gebruikt in combinatie met de iCloud, heb je al je foto's op al je apparaten. Photomator kan elke bewerkte foto automatisch opslaan in «Foto's». Dit is niet vanzelfsprekend, want het is een ingekapselde bibliotheek waarvan de individuele bestanden niet toegankelijk zijn van buitenaf. Dit is precies de reden waarom ik «Foto's» tot nu toe heb vermeden. Sceptici zoals ik kunnen deze functie ook volledig uitschakelen in Photomator.

Beheer: minder handig dan Lightroom

Net als Lightroom gebruikt Photomator een systeem met maximaal vijf sterren om foto's te beoordelen en een tweede systeem waarmee je afbeeldingen kunt markeren of sorteren. Gaaf voor nieuwe gebruikers: Ratings en markeringen uit de XMP-bestanden van Lightroom worden herkend en overgenomen. De sneltoetsen zijn ook grotendeels hetzelfde. Helaas duurt het wat aanvoelt als een eeuwigheid voordat wijzigingen in sterren en markeringen worden weergegeven - bijna tien seconden op mijn Mac met een M4-chip en 16 GB RAM.

De trefwoorden worden niet overgezet, omdat Photomator geen trefwoordenfunctie heeft. Alleen de belangrijkste EXIF metadata zijn zichtbaar en het is niet mogelijk om te filteren op specificaties zoals lensmodel of ISO gevoeligheid. Er zijn wel filters voor tijd en locatie. De tijd kan niet achteraf worden gewijzigd als de klok op je camera verkeerd was ingesteld.

Photomator biedt geen automatische stitching van meerdere foto's tot een panorama of HDR-afbeelding. Je zou hier eventueel een externe tool voor kunnen gebruiken. Wat ik nog meer mis is de optie om virtuele kopieën te maken. Ik gebruik dit dagelijks in Lightroom. De RAW-ontwikkelaar kopieert niet het beeldbestand, maar maakt een tweede set instellingen die hij toepast op hetzelfde beeldbestand.

Als een foto beschikbaar is in zowel RAW als JPEG, combineert Photomator de twee altijd als één miniatuur. In Lightroom kan ik kiezen of ze afzonderlijk of gecombineerd moeten worden weergegeven. In eerste instantie kan ik beide versies bewerken, maar zodra ik de RAW ga bewerken, kan ik de JPEG niet meer bewerken en omgekeerd.

Afbeeldingen kunnen worden gesorteerd op naam, aanmaak- of wijzigingsdatum. Lightroom biedt veel meer opties, ik kan bijvoorbeeld ook foto's sorteren op EXIF-gegevens zoals diafragma of brandpuntsafstand. Maar bovenal is het sorteren in een fractie van een seconde gedaan, zelfs met een map die meer dan 3000 afbeeldingen bevat. Photomator kan helemaal niet overweg met grote fotoverzamelingen. Sorteren duurt een eeuwigheid.

Bewerking: opmerkelijke functies

Bewerking ziet er beter uit dan beheer. Hoewel Lightroom hier ook voorop loopt, biedt Photomator verbazingwekkend veel gezien de lage prijs. De belangrijkste functies zijn allemaal inbegrepen, evenals enkele geavanceerde functies zoals automatische hemelherkenning of op AI gebaseerde denoising en upscaling. De snelheid is ook aangenaam. Terwijl het beeldbeheer voor bepaalde processen snurk traag is, gaat het bewerken snel. AI-ontkleuring is bijvoorbeeld aanzienlijk sneller dan in Lightroom. Photomator kan een foto ook tegelijkertijd denoisen en opschalen, terwijl Lightroom nog steeds alleen het een of het ander kan doen.

Er ontbreken een paar functies die je wel kent van Lightroom. Wat ik het meest mis is de weergave van de kleurprofielen van de camera. Dit maakt het mogelijk om in Lightroom de specifieke JPEG-kleurstijl van een camera te reproduceren in RAW - niet honderd procent correct, maar goed genoeg. Ik ben ook gewend geraakt aan het corrigeren van lensfouten. Er zijn geen lensprofielen in Photomator en geen optie om vervormingen en chromatische aberraties handmatig te corrigeren. Verder ontbreekt de functie «Haze verwijderen» - in plaats daarvan kunnen structuur en helderheid afzonderlijk worden ingesteld voor hooglichten, middentonen en schaduwen. En tot slot kan Photomator alle drie de assen rechtzetten - maar slechts één ervan automatisch.

Kwaliteit van de algoritmen

Bij RAW-ontwikkelaars gaat het er niet alleen om of een functie beschikbaar is of niet, maar ook hoe deze werkt. Hier zijn soms grote verschillen.

In deze tegenlichtopname zijn de details in zowel de schaduwen als de lucht verdwenen door het felle licht. Normaal gesproken probeer je dit in RAW te corrigeren.

In Lightroom ziet het er zo uit na het klikken op de automatische tooncorrectie:

In Pixelmator als volgt:

Ik koos het automatische systeem als voorbeeld om fouten van mijn kant uit te sluiten. Dat is één klik, ik kan niets fout doen.

Ik zou het resultaat in Lightroom niet veranderen - het is al goed genoeg. Nu probeer ik een vergelijkbaar resultaat te bereiken in Pixelmator door handmatige correcties uit te voeren. Dat werkt redelijk goed. Maar ik vind de één-klik-bewerking van Lightroom nog steeds beter.

In Lightroom kon ik de lucht nog veranderen. De automatische selectie van de lucht werkt perfect ondanks de vele draden. Ik overdrijf een beetje met de inkleuring om duidelijk te maken dat ik de kleur van de lucht volledig onafhankelijk van de rest kan aanpassen.

Dit werkt niet in Photomator. De software herkent slechts een deel van de lucht, dus de verwerking resulteert in een kleurverschil. In principe kan een automatisch masker handmatig worden aangepast met het penseel of andere gereedschappen; in dit geval zou dat echter een immense inspanning zijn.

In eenvoudigere gevallen is de herkenning heel nuttig. In deze afbeelding heeft Photomator de achtergrond perfect herkend en geselecteerd. Daarom kon ik de verzadiging en helderheid ervan terugbrengen om het onderwerp beter naar voren te laten komen.

Conclusie: Gunstig alternatief voor incidentele gebruikers

Photomator heeft onverklaarbare prestatieproblemen bij het beheren van afbeeldingen en mist hulpmiddelen voor het efficiënt beheren van grote verzamelingen afbeeldingen, zoals zoeken op trefwoorden of filteren en sorteren op EXIF-gegevens. Als het op bewerken aankomt, kan het het meeste van wat Lightroom kan - snel, hoewel soms minder goed. Maar ook hier ontbreken twee belangrijke functies: lenscorrectie en cameraprofielen.

Al met al blijft Photomator duidelijk achter bij Lightroom. Het kost echter minder dan een vijfde van de prijs en is zeker nuttig als RAW-ontwikkelaar. In dat opzicht is het het overwegen waard. Vooral als je RAW-ontwikkeling slechts af en toe gebruikt en niet zoveel wilt betalen - of nog niet gewend bent aan het gemak van Lightroom.

Ik raad de optie «lifetime» niet aan. Het betaalt zichzelf pas over minstens vier jaar terug en op dit moment is het niet duidelijk wat Apple op de lange termijn van plan is met Photomator.

David Lee

Senior Editor

David.Lee@digitecgalaxus.ch

Mijn belangstelling voor computers en schrijven leidde me relatief vroeg (2000) naar de technische journalistiek. Ik ben geïnteresseerd in hoe je technologie kunt gebruiken zonder gebruikt te worden. In mijn vrije tijd maak ik graag muziek waarbij ik mijn gemiddelde talent compenseer met een enorme passie. meer

---

Producttest

Onze experts testen producten en hun toepassingen. Onafhankelijk en neutraal.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren