Audio-Studio Rodecaster Pro II in de test: veelzijdiger en uitgebreider, maar nog wat onvolwassen
14/9/2022
Vertaling: machinaal vertaald
De tweede versie van de alles-in-één audioproductieoplossing van Rode verbetert op alle gebieden. De Rodecaster Pro II is echter (nog) niet volledig ontwikkeld.
De Rodecaster Pro II is een duizendpoot. Of het nu voor podcasters, streamers of muzikanten is, de Rodecaster Pro II wil het alles-in-één apparaat zijn voor iedereen. Uit de test blijkt dat Rode in de buurt komt.
Hoge reikwijdte
Met zijn 700 frank aankoopprijs (730 euro) is de Rodecaster Pro II in de eerste plaats bedoeld voor podcasters, maar ook voor ambitieuze hobbykunstenaars of professionals die op zoek zijn naar een compacte multitrack opnameoplossing. Het mengpaneel heeft aansluitingen voor vier microfoons of instrumenten, vier koptelefoons en een paar luidsprekers. Naast USB communiceert de Rodecaster via Bluetooth, W-Lan en Ethernet. Bovendien zijn er acht programmeerbare smartpads en de mogelijkheid om op te slaan op een microSD-kaart. Deze opnamen kunnen direct via het touch display worden bewerkt. Het apparaat past in een rugzak, maar heeft een stroomaansluiting nodig om te kunnen werken. Tot mijn vreugde heeft de eigen connector plaatsgemaakt voor een universele USB-C poort.
Vergeleken met de eerste Rodecaster is het apparaat gekrompen. Dit is onder andere mogelijk door het wegvallen van een fysieke fader. Nu zijn het er nog maar zes. In plaats daarvan kan ik vrij kiezen welke bron ik ermee wil controleren. Met een paar klikken op het touch display kan ik de vierde fader gebruiken om de Bluetooth ingang te bedienen in plaats van microfoon 4. Dankzij twee USB-C ingangen heeft de Rodecaster één bron meer dan de Rodecaster Pro I. Alle bronnen die niet gebonden zijn aan fysieke faders kunnen worden bediend via het display of de nieuwe draaiknop. Dit verandert zijn functie afhankelijk van het menu. Ik kan de kleuren van de faderknoppen en de knoppen van de koptelefoon aanpassen. Zo kan ik in één oogopslag zien welke fader verantwoordelijk is voor welke microfoon.
Een andere vernieuwing betreft de Smartpads. Dankzij vier gigabyte intern geheugen kunnen jingles of andere audiosamples erop worden opgeslagen en met een druk op de knop worden geactiveerd. De Smartpads kunnen meerdere keren worden toegewezen. Ik schakel tussen de verschillende scènes via twee fysieke knoppen. De betreffende toewijzing verschijnt op het display. De voorganger kan alleen de pads of de mixer op het display laten zien, maar niet allebei tegelijk. Daarom ben ik met het nieuwe apparaat veel behendiger als het gaat om het toevoegen van passende of ongepaste geluidseffecten tijdens een live-opname.
.
De pads kunnen meer dan spelen in een grappig "badum tsss" als de podcast-collega's weer een platte grap hebben afgekraakt. Ik kan ze gebruiken om met een druk op de knop te praten met gasten die via microfoon, USB-C of Bluetooth zijn aangesloten, zonder dat het hoorbaar is op de opname. Talkback tussen gasten onderling is ook mogelijk. Of ik censureer gewoon alles wat gezegd wordt met een fluitende "piep".
Wat ik moet bekritiseren is dat de pads niet zo betrouwbaar zijn als die van de Rodecaster Pro I. Als ik niet nauwkeurig druk, mogen ze niet loslaten.
Settings up the wazoo
De eerste Rodecaster kan op veel verschillende manieren worden geconfigureerd. Met versie II is Rode nog een stap verder gegaan. Vooral als het gaat om effectbewerking voor de verschillende bronnen zijn er beduidend meer instelmogelijkheden. Zaken als hoogdoorlaatfilter, noise gate of compressor kunnen handmatig worden ingesteld. Voor elke bron wordt een van de drie presets met voorgedefinieerde effecten geselecteerd. Of ik creëer mijn eigen. Ik kan alle instellingen opslaan als mijn eigen show. Alleen het wisselen tussen shows zou wat gemakkelijker kunnen. Momenteel moet ik een show exporteren om hem op te slaan en vervolgens een bestaande show importeren. Dat zou ook met minder klikken moeten kunnen.
Met de Smartpads heb ik toegang tot een aantal voorgeïnstalleerde stemeffecten. Met een druk op de knop laten ze me klinken als een robot, een gopher of de moordenaar uit Scream. Elk effect kan handmatig worden aangepast of een nieuw effect worden gecreëerd. Desgewenst kunnen permanente geluidseffecten worden toegewezen aan bronnen.
Normaal bewerk ik mijn opnamen achteraf met Adobe Audition, omdat ik toch meerdere audiobestanden moet samenstellen en mixen. Bovendien is het gemakkelijker om op een pc-monitor met muis en toetsenbord te werken dan op een klein touchscreen.
Voor live-uitzendingen gebruik ik Adobe Audition.
Voor live uitzendingen of als ik lokaal een podcast zou opnemen, vind ik de verwerking van de Rodecaster Pro II heel nuttig. Ik heb eenvoudigweg niet de kennis om veel meer uit Adobe Audition te halen dan de geïntegreerde audio-engine doet. Maar omdat we de Digitec podcast op afstand opnemen, moet ik wat handmatige nabewerking doen.
Bij het opnemen heb ik de keuze om het kant-en-klare stereobestand te gebruiken of alle mogelijke 14 sporen afzonderlijk op te slaan dankzij multitrack recording. Wat vooral prettig is, is dat opnamen niet meer worden opgesplitst in 30 minuten lange wav-bestanden, waaruit ik elk spoor handmatig moet halen. Dit bespaart tijd en opslagruimte.
Veel functies, zoals de effecten of de Smartpad toewijzingen, kunnen ook op de pc worden ingesteld met de Rode Central app. Opnamen kunnen via USB-C direct naar de computer worden gekopieerd zonder de microSD-kaart te verwijderen.
Een ander belangrijk kenmerk is de routering. Als ik de Rodecaster op de PC aansluit via de USB-C Hoofdpoort, laat Windows me twee audioapparaten zien: Main en Chat. Chat wordt bij voorkeur gebruikt voor gesprekken, zodat de deelnemers elkaar niet dubbel horen omdat alle audio wordt teruggeleid. Als ik ook de tweede USB-C poort aansluit, krijg ik een derde optie met "Secundair". Dit is handig wanneer ik inputs en outputs wil verdelen over verschillende apps, bijvoorbeeld voor livestreams wanneer een parallelle stream met licentievrije muziek moet draaien. Al deze bronnen kunnen rechtstreeks vanuit de Rodecaster worden aangestuurd.
Als alternatief kan ik de Rodecaster ook op twee verschillende computers aansluiten via de twee USB-C poorten. Beide USB-C poorten functioneren als ingang of uitgang.
Preamp en geluidskwaliteit
Ik gebruik de Rodecaster met Rode Procaster microfoons. Net als bij de Rodecaster Pro I zijn hier passende presets voor. Om een microfoon luid genoeg te laten zijn zonder ruis, zijn goede voorversterkers nodig. Rode heeft deze herzien en levert nu tot 76 dB versterking tegenover de vorige 55 dB. Dat zou zelfs voor bijzonder hongerige microfoons als de Shure SM7B genoeg moeten zijn.
Naast de voorversterkers is de geïntegreerde audioprocessor verantwoordelijk voor de geluidskwaliteit. Dit bestuurt de bewerkingsinstrumenten zoals hoogdoorlaatfilter, compressor enz. In directe vergelijking met de standaardinstellingen, dezelfde microfoons en koptelefoons hoor ik geen verschil tussen de Rodecaster Pro I en II. Bij de tests nam ik echter ook op in een rustige omgeving en sprak ik normaal hard. In zulke standaardsituaties moet je geen wonderen verwachten van de presets met nieuwe effecten. Je moet je eigen aanpassingen maken. Bijvoorbeeld bij opnames waar iedereen elkaar voortdurend in de rede valt. De "Compellor" kan hierbij helpen. Dit effect heeft toegang tot alle sporen en zorgt ervoor dat het geluid niet doorslaat. De oude Rodecaster Pro kan dit kunstje niet.
Nog steeds een beetje onvolwassen
Tijdens mijn testfase rolde Rode talrijke updates uit. Ze waren ook hard nodig. Ze hebben door de gemeenschap gevraagde functies toegevoegd of talloze bugs verholpen. In het begin liep de Rodecaster Pro een keer vast, wat niet zou mogen gebeuren. Immers, betrouwbaarheid is een belangrijke reden om niet rechtstreeks op de PC op te nemen, maar een extern apparaat te gebruiken.
Ook het W-LAN is beschikbaar.
De wi-fi verbinding valt ook nogal eens uit. Meestal moet ik dan het wachtwoord opnieuw handmatig intikken - wat vooral leuk is bij beveiligde wachtwoorden... Behalve voor ongecompliceerde firmware-updates is een internetverbinding echter sowieso niet nodig.
In het begin nog instabieler was Rode Central, de software voor het overbrengen van opnamen naar de PC of het maken van instellingen op de Rodecaster Pro. Het programma hing verschillende keren op toen ik de smart pads wilde aanpassen.
De software is inmiddels bijgewerkt.
Terwijl Rodecaster Pro op versie 1.07 zit en stabiel draait.
Snelle micro-SD kaart is een must
Niet een bug, maar wel even vervelend: je hebt een snelle microSD-kaart nodig - namelijk eentje met minstens 100 MB/s schrijfsnelheid. Mijn huidige Sandisk Ultra SDXC 1 U1, die perfect werkt in de eerste Rodecaster Pro, is te traag. Helaas merkte ik dit pas nadat ik een podcast had opgenomen. Gelukkig "slechts" mijn privé podcast "One More Level". Omdat de oude geheugenkaart maar 80 MB/s schrijft, is de opname op sommige plaatsen hakkerig. Er ontbreken woorden en het klinkt alsof het vooruit sputtert. Goed om te horen aan het begin na de intro bij aflevering 177. Stom genoeg zegt het apparaat niet dat mijn kaart te traag is. Dit viel me pas op nadat ik de specificaties nader bekeek. Zorg er dus voor dat je de juiste microSD kaart gebruikt.
Deze functies ontbreken nog
Een functie die zelfs met de laatste update nog ontbreekt is het gebruik van stemeffecten in combinatie met multitrack. Wil je met vervormde stemmen spreken, dan zijn die alleen te horen op de stereomix. Ze ontbreken op de afzonderlijke microfoonsporen. Dit maakt de functie nutteloos voor iedereen die meerdere audiotracks wil opslaan om later te bewerken.
.
Er is ook ruimte voor verbetering bij virtuele routering. Hier biedt een apparaat als de GoXLR meer mogelijkheden om de verschillende in- en uitgangen via de computer te verdelen.
.
De Rodecaster Pro II doet er bovendien veel langer over om op te starten en af te sluiten dan zijn voorganger. En de knop daarvoor is ook een duidelijke downgrade.
Conclusie: Solide verdere ontwikkeling
De Rodecaster Pro II is een waardige upgrade van een reeds uiterst veelzijdig audioproductieapparaat. Met de verbeterde voorversterkers kunnen nu meer energievretende microfoons worden aangestuurd. Effecten zijn uitgebreid en fijner instelbaar. De Smartpads bieden meer flexibiliteit en zijn gemakkelijker te gebruiken. Daarnaast zijn er tal van nieuwe functies, zoals de vrije configuratie van de faders, virtuele routing of apart op te slaan shows, waar ik niet meer zonder wil. Alleen al de extra USB-C poort zou voor velen een upgrade waard moeten zijn. Hoewel 300 Zwitserse frank meer dan zijn voorganger beslist een hoge prijs is, is de meerwaarde er zeker.
En dit alles is beschikbaar in een compactere behuizing. Nu moet Rode alleen nog de update-cadans aanhouden om de laatste bugs te elimineren en ontbrekende functies toe te voegen. Maar daar twijfel ik weinig aan. De eerste Rodecaster kreeg in de loop der jaren al regelmatig uitgebreide updates. Daarom kan ik de Rodecaster Pro II aanbevelen aan alle podcasters, livestreamers of andere audioproducenten.
Philipp Rüegg
Senior Editor
Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.chIk ben gek op gamen en diverse gadgets, dus bij digitec en Galaxus waan ik me in het land van overvloed - alleen krijg ik helaas niets gratis. En als ik niet bezig ben met het los- en weer vastschroeven van mijn PC à la Tim Taylor, om hem een beetje te stimuleren en zijn klauwen uit te slaan, dan vind je me op mijn supercharged velocipede op zoek naar trails en pure adrenaline. Ik les mijn culturele dorst met verse cervogia en de diepe gesprekken die ontstaan tijdens de meest frustrerende wedstrijden van FC Winterthur.
16 opmerkingen
later