Review
"Bravely Default Flying Fairy HD Remaster" getest: een feest voor fans van traditionele JRPG's
van Domagoj Belancic
Een van de meest invloedrijke indiegames van de afgelopen 20 jaar is opnieuw uitgebracht: "Uit" in de getest
14/8/2025
Vertaling: machinaal vertaald
Foto's: Cassie Mammone
"Off" is een indiegame die verleidt met geslaagde RPG- en puzzelgameplay. Het hoogtepunt is echter absoluut de eigenzinnige, sfeervolle wereld.
«Off» werd voor het eerst gepubliceerd in 2008 als een spontane creatie van de Belgische ontwikkelaar Martin Georis alias Mortis Ghost. Drie jaar later werd het spel vertaald naar het Engels en werd het van de ene op de andere dag een internethit. Op de website Tumblr.com werd «Off» bijvoorbeeld gedeeld als de zesde populairste videogame in 2013 - alle plaatsen daarvoor waren voor AAA-producties.
Ook ontwikkelaar Toby Fox heeft «Off» genoemd als een van de inspiraties voor zijn indiemeesterwerk «Undertale» https://offtherpg.com/interviews/tobyfox/. Dit is ook een van de redenen waarom hij sommige soundtracks opnieuw heeft gecomponeerd voor de remaster.
Nu wordt dit stukje geschiedenis van videogames opnieuw uitgebracht in een remaster voor moderne platforms. Ik heb het rollenspel nog nooit gespeeld. Hoog tijd om deze kenniskloof te dichten.
Een eigenzinnige maar interessante wereld
«Uit» breekt de vierde muur in de eerste paar minuten van het spel. Als speler word ik rechtstreeks aangesproken en neem ik de controle over een levenloos personage genaamd «The Batter» («The Batter»). Een kat genaamd «De Rechter» («De Rechter») geeft me de heilige opdracht om de spelwereld te zuiveren van kwaadaardige personages.
Om dit te doen, doorloop ik drie verschillende zones en versla ik alles wat op mijn pad komt: Geesten, Burned Ones en abstracte wezens. De zones worden bestuurd door bewakers, die na de zuivering als eindvijanden tegenover me staan.
Ik ontdek geleidelijk meer informatie over de spelwereld, maar het blijft abstract tot het einde. Zelfs als de aftiteling over mijn scherm rolt, blijven veel vragen onbeantwoord. «Off» spreekt zelden in klare taal. Toch is een deel van de charme van het spel dat het niet veel over zichzelf prijsgeeft.
De wereld en de personages blijven interessant, zelfs met weinig uitleg over wat er gebeurt. Dit is deels te danken aan de heldere en humoristische dialogen, die de anders zo sombere spelwereld opfleuren. «Off» beheerst de moeilijke evenwichtsoefening tussen humor en horror. Bovendien begrijp ik meestal wel wat er direct op het scherm gebeurt, maar voor de grote lijnen bieden faninterpretaties uitkomst. Het is handig dat «Off» al bijna 20 jaar bestaat en dat ik me in veel theorieën kan inlezen.
De gameplay is veel behoudender dan het verhaal
Gelukkig heb ik geen hulpmiddelen nodig om het spel te begrijpen. De gameplay is erg behoudend. «Off» speelt als een klassiek, turn-based rollenspel - inclusief willekeurige gevechten. Ik kon wel zonder de willekeurige gevechten, vooral met de gewone vijanden. Gelukkig stoorde het systeem me niet al te veel, want het gevechtssysteem is ijzersterk.
Een timer loopt in real time.
Er loopt een timer in realtime tussen mijn personages en die van de tegenstander, die de volgorde van de gevechten bepaalt. Dit wordt weergegeven door een balk die geleidelijk volloopt. Zodra de balk vol is, is het betreffende personage aan de beurt. Dit is vergelijkbaar met de ATB-balk uit de serie «Final Fantasy». Als ik aan de beurt ben, kan ik aanvallen, mijn personage verdedigen om schade te beperken, items gebruiken of gebruik maken van zogenaamde «Competences». De makkelijkste manier om deze te begrijpen is als spreuken. Met de competenties kan ik bijvoorbeeld meer schade aanrichten dan met normale aanvallen of mijn tegenstanders verzwakken met effecten die bijvoorbeeld het opladen van hun ATB-balken vertragen en ervoor zorgen dat ze minder vaak aanvallen. Ik kan ook mijn eigen personages sterker maken, bijvoorbeeld door ze te helen of hun aanvalswaarde te verhogen.
Gelukkig is«Off» geen grindfest. Dit betekent dat ik goede vooruitgang kan boeken zonder urenlang ervaringspunten te hoeven verzamelen in gevechten. Het spel heeft over het algemeen veel baat bij de beheersbare speelduur. Als het langer dan vijf tot zeven uur zou duren, zouden de raadselachtige aard van de wereld en de willekeurige gevechten op een gegeven moment vervelend worden.
Om de missie van «Batters» te volbrengen, moet je niet alleen vijanden verslaan, maar ook steeds weer puzzels oplossen. Regelmatig moet ik voorwerpen voor personages bemachtigen, schakelpuzzels bedienen of cijfercodes achterhalen door feiten handig te combineren. Om dit te kunnen doen, ben ik in het echt altijd in mijn notitieboekje aan het krabbelen.
De puzzels zijn geen kinderspel, maar ook niet zo ingewikkeld dat er een doctoraat voor nodig is. Het meeste denkwerk is immers nog steeds voorbehouden aan de plot.
De remaster past het gevechtssysteem aan ten opzichte van het origineel en verbetert de balans. Maar de interessantste nieuwe functies zijn waarschijnlijk de verborgen eindbazen die de ontwikkelaar van het origineel heeft toegevoegd. Vergeleken met de andere vijanden bieden ze geen compleet nieuwe ervaring - maar ik vond het nog steeds leuk om aan de gevechten deel te nemen.
Bron: Fangamer
Audiovisuele variatie
«Off» biedt een iets andere ervaring dan veel videogames. Dit komt vooral door de graphics, die afwisselend een korrelig uiterlijk en schetsmatige tekeningen hebben. De soundtrack is ook uniek. Het varieert van atmosferische geluiden, die zijn geïnspireerd door spellen als «Silent Hill 2», tot gezellige jazzmuziek die speelt tijdens de gevechten.
Soundtracks als «Silencio» weten zowel in het origineel als in de remaster zonder jumpscares een saai en onaangenaam gevoel over te brengen.
Apropos: Om juridische redenen zul je de originele soundtrack niet horen in de remaster. In plaats daarvan hebben getalenteerde artiesten zoals de eerder genoemde Toby Fox de nummers opnieuw gecomponeerd.
«Off» verschijnt op 15 augustus 2025 voor Nintendo Switch en pc via Steam. De pc-versie is mij ter beschikking gesteld door Fangamer voor testdoeleinden.
Conclusie
Kort, onderhoudend RPG-snack met een mix van humor en horror
Ik leerde "Off" kennen omdat het als inspiratie diende voor een van mijn favoriete spellen ooit, "Undertale". Als je houdt van de eigenzinnige RPG's van ontwikkelaar Toby Fox of van soortgelijke spellen als "Earthbound", dan is de korte reis naar de surrealistische wereld van "Off" de moeite waard.
Afgezien daarvan kan het spel ook prima op zichzelf staan. Hoewel de wereld in eerste instantie vreemd en abstract lijkt, weet het altijd te boeien dankzij heldere dialogen en duidelijke missies. De behoefte om meer te weten te komen over de zones in "Off" drijft me altijd vooruit. De succesvolle soundtrack, die bestaat uit een mix van muziek en omgevingsgeluiden, draagt ook zijn steentje bij.
Het komt goed van pas dat "Off" niet al te lang is, met een kraakheldere speelduur van ongeveer vijf tot zeven uur. Verveling treedt nooit op en de willekeurig gegenereerde gevechten zijn ook te vergeven.
Pro
- Sfeervolle spelwereld
- Solide, klassieke RPG-gameplay
- geslaagde evenwichtsoefening tussen humor en horror
- Remaster heeft nieuwe inhoud
Contra
- Willekeurig gegenereerde gevechten (een kwestie van smaak)
Cassie Mammone
Freelance Editor
cassie.mammone.freelance@gmail.comIk schreef mijn eerste tekst over videogames toen ik acht jaar oud was. Sindsdien ben ik niet meer kunnen stoppen. De tijd daartussenin besteed ik aan mijn liefde voor 2D Husbandos, monsters, mijn riot cats en sport.
