Everspace 2: te veel gruntwerk, te weinig wow

Philipp Rüegg

4/4/2023

Vertaling: machinaal vertaald

Dit open-wereldspel is zeker leuk. Maar het leven van een ruimtehuurling in "Everspace 2" betekent te veel hard werken voor te weinig beloning.

Ik wacht al sinds Freelancer uitkwam op een ruimtesimulatiespel dat me weer echt zou kunnen boeien. En sindsdien zijn er 23 jaar verstreken. Rebel Galaxy Outlaw kwam in de buurt, maar werd al snel repetitief. Daarom was mijn hoop gevestigd op "Everspace 2". Ik had echt genoten van het eerste deel. Afgezien van het roguelike-element dat je steeds weer bij het begin moet beginnen. Maar dat is precies wat "Everspace 2" heeft vervangen door een open spelwereld met een klassiek progressiesysteem. Klinkt perfect, toch? Nou, niet helemaal.

Vlieg, ruimteschip, vlieg!

In deel één van Everspace baan je je een weg van sterrenstelsel naar sterrenstelsel en probeer je zo lang mogelijk in leven te blijven. Als je sterft, begin je helemaal opnieuw. De enige dingen die het spel iets makkelijker maken zijn kleine verbeteringen en nieuwe schepen die je na een eeuwigheid kunt kopen. Deel twee heeft deze langzame progressie behouden, maar verder is er niet veel hetzelfde.

Zes enorme sterrenstelsels met meer dan 100 met de hand ontworpen gebieden wachten erop om verkend te worden. Mijn nieuwsgierigheid is onvoorstelbaar gewekt. Tijdens de eerste speeluren zorgen geblokkeerde sterrenportalen ervoor dat ik niet naar de andere stelsels kan reizen. Later kan ik alle hoeken van het sterrenstelsel verkennen en word ik binnen een paar seconden in duizend stukjes geblazen door veel te sterke vijanden. Niet dat dat een probleem is, want ik kan doorgaan vanaf het laatste controlepunt of vanaf de plek waar ik voor het laatst heb opgeslagen.

Nauwelijks verhaal en te veel gruntwerk

De eerste Everspace heeft ook een verhaal. Ik ben het allemaal vergeten - en dat is waarschijnlijk wat er met mij zal gebeuren tijdens deel twee. Na meer dan 15 uur ben ik nog niet zo veel opgeschoten. Maar toch is er nog niets spannends gebeurd.

Het verhaal draait om kloonpiloot Adam Roslin (ik moest zijn naam opzoeken) en zijn groeiende crew. Hij is op de vlucht voor een of andere slechterik en vormt ondertussen allianties met de lokale facties om een epische overval te plannen. Dit resulteert er meestal in dat ik van A naar B vlieg en het vuile werk opknap van lokale kartelbazen of andere hoge pieten totdat ze me geven waar ik voor kwam. Wat precies? Geen idee.

Het verhaal wordt voornamelijk verteld door dialogen die over de missies worden nagesynchroniseerd. Wanneer dit gebeurt, zie ik een kleine foto van de persoon die aan het woord is. Af en toe zijn er tussenfilmpjes met semi-statische beelden - een duidelijk teken van een beperkt budget.

Mijn bemanningsleden blijven net zo saai als hun verwisselbare profielfoto's. Niet alleen dat, maar net als veel van de bijpersonages zijn ze emotieloos ingesproken. In één scène wordt het schip van mijn kameraad lamgelegd door een hinderlaag vlak voordat hij zijn levensreddende sprong door het portaal maakt. De reactie van het personage "Oh verdomme, nu kan ik me niet meer bewegen" klinkt alsof de stemacteur de krant aan het lezen is. De enige stem die een beetje pit geeft is die van de David Attenborough-achtige ruimteschipcomputer.

Een trage start

Maar ik speel Everspace 2 niet voor het verhaal. Ik wil nieuwe sterrenstelsels ontdekken, betere wapens vinden, missies voltooien en de beloningen gebruiken om krachtige schepen te kopen. Ik wil op achterbakse piraten jagen en met ze duelleren tot het zweet me uitbreekt. En Everspace 2 geeft me de kans om precies dat te doen wanneer de interface zich vult met rode waarschuwingspijlen die naar vijanden in alle richtingen wijzen. Terwijl drones me op de hielen zitten, vuurt een machtig slagschip een heleboel raketten op me af. Op de achtergrond wordt een planeet die in een glinsterend blauw baadt door de zonnestralen een stille getuige van deze epische strijd. Tijdens deze momenten gaat mijn hart tekeer en wordt mijn mond getrokken in een grimmige glimlach van vastberadenheid.

Laten we het nu even bij het positieve houden. In Everspace 2 kun je je schip op alle mogelijke manieren aanpassen. Er zijn talloze wapens, schilden, generatoren en gadgets die individuele speelstijlen mogelijk maken. Ik kan een trage, vliegende tank bouwen of een behendige wesp die weliswaar niet tegen vuur kan, maar het wel geweldig kan uitdelen. Bijna alle uitrusting kan worden verbeterd met verzamelde grondstoffen en worden uitgerust met speciale vaardigheden. Daarnaast zijn er upgrades voor Adam en zijn bemanning, zoals snellere reparaties door de nanobots of bonusschade bij het verwisselen van wapens.

Het spel is ook compleet anders.

Er zijn ook meer dan genoeg schepen om uit te kiezen, met negen modellen, elk met vier subklassen. Het is alleen jammer dat het veel te lang duurt voordat het spel op gang komt. Pas na 15 uur kon ik eindelijk mijn eerste nieuwe schip kopen: een Liberator-B3. Het schip kan worden uitgerust met drie wapens, waardoor gevechten een stuk leuker worden dan wanneer je met een gammele oude schuit vliegt. Een extra slot betekent dat een wapen praktisch altijd klaar is voor gebruik. Met twee wapens moet ik me steeds terugtrekken totdat ze weer klaar zijn om te vuren.

Tot nu toe heb ik bijna altijd gespeeld met dezelfde oude combinatie van pew-pew laser en futuristische minigun. Dit is op de lange duur saai. Voor mij komt een spel als Everspace 2 tot leven door een motiverende upgrade-loop, spannende werelden die ik kan ontdekken of uitdagende duels. Tot nu toe heeft het spel me op geen van deze gebieden voor zich kunnen winnen.

Highlights zijn moeilijk te vinden

Everspace 2 is een uitgebreid spel. Volgens de fabrikant duurt het meer dan 30 uur om het hoofdverhaal en een paar zijmissies uit te spelen. Talrijke extra missies voegen daar blijkbaar nog eens 60 uur aan toe. Een typische missie bestaat uit het vliegen naar een bepaald sterrensysteem en het redden van een handelaar door een stel ruimtepiraten in schroot te veranderen.

Of een pakketje veiligstellen achter een gesloten deur in een geautomatiseerd handelsstation. Ik krijg deze deuren open door een energiekern in het bijbehorende deurmechanisme te plaatsen. Er zijn genoeg van deze "puzzels". Meestal gaat het erom de juiste schakelaar of het juiste voorwerp te vinden waarmee interactie plaatsvindt.

Helaas slepen deze zoekopdrachten vaak meerdere minuten aan. Tijdens mijn laatste missie moest ik opnieuw een laserbarrière omzeilen. Ik ben meer dan 15 minuten bezig geweest om het level af te speuren naar aanwijzingen. Net voordat ik het wilde opgeven, zag ik dat er twee terminals aan de achterkant van de barrière waren. Omdat ik er niet dicht genoeg langs vloog, verschenen ze niet op mijn radar. Zuchtend schiet ik ze neer, waardoor de barrière verdwijnt. Dit soort momenten ontnemen me het verlangen om verder te spelen.

Aan de andere kant laten eindbaasgevechten, zoals die tegen een vogelvrije Bloodstar-piraat, zien dat het niet zo hoeft te zijn. Het schip van de piraat heeft een extra schild waar zelfs mijn sterkste energiewapens niet doorheen komen. Dan valt me al het schroot op dat verdacht om me heen zweeft. Door het met mijn trekstraal naar binnen te trekken en naar het vijandelijke ruimteschip te slingeren, kan ik het schild tijdelijk uitschakelen. Daarna heb ik een paar seconden om met alles wat ik heb weg te schieten totdat het schild weer vol is en er meer drones op me af komen. Voor één keer moet ik twee keer nadenken over wat ik doe - en dat verandert de zaak een beetje.

Mijn ogen verwelkomen de kans om de ruimte te verlaten en rond te zwerven op een planeet. Gevechten die dicht bij de grond plaatsvinden zijn dichterbij, met minder uitwijkmogelijkheden. Sommige missies brengen me zelfs in mijnen. Hier ontmoet ik een oude vriend van Adam. Hij is in de val gelokt door een gemeenschappelijke tegenstander en gevangen genomen door gigantische spinnen. De beestjes willen me ook graag veranderen in hun persoonlijke kleverige plafondlamp. Ik wil hier niet aan meedoen en mijn pulslaser bekladt de wanden van de grot met groen slijm.

Rockfish lijkt te streven naar een gevoel van afwisseling, maar naar mijn mening brengt Everspace 2 nog steeds te veel knutselwerk met zich mee. Het spel komt traag op gang en uitzonderlijke momenten zijn schaars.

Wallpaper generator

Everspace 2 is een bloedmooi spel. Je zou hetzelfde kunnen zeggen over het eerste deel. Het is niet eenvoudig om de oneindige uitgestrektheid van de ruimte er mooi uit te laten zien. Rockfish slaagt er echter in met een mix van band ontworpen levels en slim gebruik van belichting. Soms is het de blauwe gloed van een aetheumkristalmijn, soms is het de gloed van een gespleten planeet op de achtergrond of een oranje mist die als een griezelig gordijn over het level ligt. Door op H te drukken, kan ik de HUD (de interface) uitschakelen en perfecte screenshots maken. Er is ook een fotomodus. Everspace 2 is echt een wallpapergenerator. Je kunt van bijna elke scène een nieuwe, prachtige achtergrondafbeelding maken. Als Rockfish er ooit in slaagt om de HDR-modus (momenteel onbruikbaar in de experimentele fase) goed te krijgen, zal het spel me echt van mijn sokken blazen.

Niet veel tekort, en er is potentieel voor grootsheid

Ik ben een beetje teleurgesteld. Ik dacht dat Everspace 2 het perfecte spel voor mij zou zijn. Een vrij te bereizen spelwereld, een uitgebreid wapen- en upgradesysteem, vrij te spelen ruimteschepen en spannende missies zouden voor de perfecte spelkring moeten zorgen. Helaas schiet Everspace 2 vooral op dat laatste punt tekort. Hoewel er echt interessante missies zijn, word ik gedwongen om tussendoor talloze saaie verzameltaken uit te voeren. Tot nu toe is het verhaal niet echt belangrijk, en de verveelde vertellers helpen ook niet echt mee.

Met 15 uur gameplay achter de rug heb ik nog genoeg in petto. Maar het gaat moeizaam. Voordat ik eindelijk mijn eerste nieuwe ruimteschip kocht, was ik al een paar keer bijna gestopt. Maar omdat ik deze recensie wilde schrijven, ben ik doorgegaan. En meestal kwam er een nieuw wapen of een spannende missie langs om me weer te motiveren.

Everspace 2 doet veel dingen goed. De gevechten zijn uitdagend, verschillende speelstijlen zorgen voor afwisseling en de ruimte is zelden zo mooi in beeld gebracht. Zelfs de James Webb telescoop kon het niet veel beter doen. Als er minder tijd verstreek tussen deze hoogtepunten en het spel niet zo gierig was met zijn betere apparatuur, zou ik het verslinden.

Ik ben nu ver genoeg gevorderd om te zeggen dat ik zeker doorga met spelen. Ik betwijfel echter of ik dat zal doen totdat de credits rollen. Dat gezegd hebbende, een goede open-wereldgame is een zeldzaam beest, dus het is absoluut de moeite waard om je te verdiepen in Everspace 2.

Everspace 2 is verkrijgbaar voor de PC. Mijn exemplaar kreeg ik van Rockfish.

Philipp Rüegg

Senior Editor

Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.ch

Ik ben gek op gamen en diverse gadgets, dus bij digitec en Galaxus waan ik me in het land van overvloed - alleen krijg ik helaas niets gratis. En als ik niet bezig ben met het los- en weer vastschroeven van mijn PC à la Tim Taylor, om hem een beetje te stimuleren en zijn klauwen uit te slaan, dan vind je me op mijn supercharged velocipede op zoek naar trails en pure adrenaline. Ik les mijn culturele dorst met verse cervogia en de diepe gesprekken die ontstaan tijdens de meest frustrerende wedstrijden van FC Winterthur. meer

Deze artikelen kunnen je ook interesseren