Achtergrond
Ik sprak met Hollywoodster Michael Rooker over "Call of Duty: Black Ops 7".
van Domagoj Belancic
Herinner je je "No One Lives Forever"?
18/11/2025
Vertaling: machinaal vertaald
Foto's: Philipp Rüegg
"No One Lives Forever" is een van de meest originele, charmante en grappige actiespellen uit de jaren negentig. Het leerde me eerst luisteren en dan schieten.
Cate Archer is geen man van haar woord en ook geen vrouw van haar hart. Als een overste beweert dat ze een missie heeft verknald omdat ze als vrouw haar emoties niet onder controle kan houden, countert ze: «'Ik vind het leuk om mijn alarmerende incompetentie op haar dikke schedel te demonstreren.» De jonge Britse agente is de hoofdpersoon in een op «Austin Powers» geïnspireerd actiespel. In tegenstelling tot de helden van Mike Meyers op het scherm, pakt Cate haar missies professioneler aan, hoewel hetzelfde niet gezegd kan worden van haar tegenstanders.
Monolith is een van de hoofdrolspelers.
De first-person shooter van Monolith is meer dan een goedkope kopie van de film. Het parodieert zowel het origineel als het origineel van het origineel: James Bond. Met een gevarieerd verhaal, opvallende personages en originele spelmechanieken bereikte het een cultstatus - zij het niet van de ene op de andere dag. In die tijd waren vrouwelijke hoofdpersonages afgezien van de hyperseksuele Lara Croft schaars
Spy en babysitter
Het spel begint in 1967 met Cate's eerste serieuze missie. Mr Smith, het grote hoofd dat aan het begin wordt genoemd, is ervan overtuigd dat emotioneel gedreven vrouwen en huurmoorden niet samengaan. Maar omdat alle veldagenten zijn vermoord, heeft het plaatsvervangend hoofd van de geheime organisatie Unity geen andere keus dan een beroep te doen op Cate. Er loopt een mysterieuze moordenaar rond die het gemunt heeft op undercoveragenten. Hij laat een rode roos achter als zijn handelsmerk.
De eerste missie stuurt me naar Marokko. Cate moet de Amerikaanse ambassadeur beschermen tegen aanvallen van de terroristische organisatie H.A.R.M.. In het begin is het spel niet veel meer dan een schiettent. Ik schiet vanuit een hotelkamer op de zwartgeklede schurken die uit alle hoeken opduiken. De ambassadeur blijft volledig onoplettend, zelfs als de kogels een paar meter verderop langs hem heen suizen en de lijken zich om hem heen opstapelen. Hij is druk bezig luidkeels te klagen over een muntstuk dat steeds uit zijn zak valt.
Kanonnenvoer met persoonlijkheid
Nadat ik de ambassadeur veilig naar zijn auto heb gebracht, word ik zelf een doelwit. Tijdens mijn ontsnapping krijg ik eindelijk meer van het level te zien. Vanuit het perspectief van vandaag zien de modderige, behangen gangen er kaal uit. Toen hadden de rondleidingen een oosterse flair. Tussen de vuurgevechten met vijanden wiens doodsgeschreeuw een beetje verontrustend is, vind ik regelmatig geheime documenten. Niemand lijkt zich te houden aan de in dikke rode letters gedrukte «Top Secret». Bij de volgende stafvergadering heeft iemand heel wat om naar te luisteren.
De documenten staan vol met berichten van HARM-behandelaars die klagen over toenemende bureaucratie of een gebrek aan vakantiedagen. In first-person shooters zijn vijanden meestal zielloos kanonnenvoer. In «No One Lives Forever» krijgen ze een gezicht - in figuurlijke zin. Hun hoekige vierkante schedels hebben net zoveel persoonlijkheid als Minecraft Steve. Maar ik lees niet alleen wat er in hun hoofden omgaat, ik luister ook hun gesprekken af.
Het enige wat ik hoef te doen is mijn pistool af en toe in het holster te houden. Terwijl ik de uitgang zoek, ontdek ik een straatverkoper die mijn achtervolger een aap probeert te verkopen.
- Straatverkoper: Je ziet eruit alsof je een aap kunt gebruiken.
- HARME agent: Pardon?
- Verkoper: Ik heb een heel leuk aapje voor je. Maar twintig dollar, Amerikaan.
- HARME agent: Sorry, ik wil geen aap.
- Straatverkoper: Wat bedoel je daarmee?
- HARME agent: Ik wil geen aap!
- Straatverkoper: Waarom niet?
- HARME agent: Omdat ik niet van apen hou, haal dat vieze beest nu bij me weg!
- Straatverkoper: Beledig je mijn aap?
- Verkoper: Het is vast een uitstekende aap, maar ik wil hem niet. Ga nu alsjeblieft weg, ik heb het erg druk.
- Straatverkoper: Tien dollar.
- HARME agent: Nee! Ik zou dit afschuwelijke ding niet eens gratis willen hebben!
Straatverkoper: Gratis? Wil je dat mijn kinderen verhongeren?
HARM-agent: Als ze honger hebben, stel ik voor dat je ze de aap voert.
Straatverkoper: Ongelovige.
Ik heb de HARM-agent uiteindelijk uit dit gesprek gezet met een welgemikt schot in zijn hoofd. Dit soort Oscarwaardige dialogen heb ik alleen als ik niet als een schietgrage cowboy door de levels storm. In een latere missie hoor ik twee HARM-agenten ruzie maken over de lunch:
- HARM agent #1: Het eten is vreselijk
- HARM agent #2: De aardappelsalade is helemaal niet slecht
- HARME agent #1: Het is geen aardappelsalade, het is kwark
- HARME agent #2: Kokhalsgeluiden
Excentrieke superschurken
De dialogen tijdens en tussen missies dragen aanzienlijk bij aan de persoonlijkheid van «No One Lives Forever». Dit geldt ook voor de kleurrijke persoonlijkheden in de vorm van mijn aartsvijanden. Zo is er Inge Wagner, die een nazaat van de beroemde componist zou zijn. Ze werd gedwongen om operazangeres te worden. Helaas is ze absoluut niet muzikaal, wat ze regelmatig bewijst met snerpende kreten die ruiten inslaan.
Dan is er nog de norse Schot Magnus Armstrong, die ik uitdaag voor een vuistgevecht in een besneeuwd Beiers bergkasteel. Maar eerst moet ik hem provoceren door dingen te zeggen als: «Misschien moet je je kilt inruilen voor een rok.»
Praktisch alle personages spreken met overdreven dikke accenten. Het feit dat de Russische hoofdschurk Volkov ook een ooglapje draagt, past als een handschoen. Typisch voor zijn soort, spaart hij de jonge agent nadat hij net Cate's mentor heeft vermoord. In plaats daarvan geeft hij de klus aan zijn hulpje. Waarop de laatste de terechte vraag stelt: waarom heeft Volkov zelf niet een tweede keer de trekker overgehaald? «Dat was ik van plan, maar mijn honger naar wraak leidde me af.» Zoveel zelfreflectie zou Ernst Stavro Blofeld ook goed hebben gedaan.
De wereld rondkijken
De missies worden later veel gevarieerder dan de reis naar Marokko. Tijdens een vlucht naar Londen worden we gekaapt door een HARM-vliegtuig. Er zijn wilde schietpartijen door wat misschien wel het grootste vliegtuig aller tijden is. Natuurlijk spring ik uiteindelijk zonder parachute uit het neerstortende vliegtuig en krijg ik zelf een ritje in het luchtgevecht.
In het eerder genoemde kasteel van de mislukte operazanger is het voor één keer sluipen in plaats van schieten. Opvallen is niet aan te raden. Het begint al met het moeten ontwijken van zoeklichten. Hier komen de spionagegadgets van Cate om de hoek kijken. Ik gebruik de poedelrobot om waakhonden af te leiden. De lichaamsvloeistof maakt bewusteloze vijanden onzichtbaar en met de oranje zonnebril kan ik infraroodstralen zien. Als mijn geduld opraakt, gooi ik exploderende lippenstift in het rond. Ik ben tenslotte een dame van de wereld.
De gadgets komen allemaal van de Kerstman, zoals het Q-verse wordt genoemd in «No One Lives Forever». Net als de echte Kerstman krijg ik hem echter nooit te zien. Hij spreekt alleen met me in de testarena als ik zijn nieuwste speeltje uitprobeer.
«No One Lives Forever» biedt ook een breed assortiment schiettoestellen. Te beginnen met de geluidgedempte Luger, die ik gebruik om zelfs op de grootste afstanden hoofdschoten te lossen. Spreiding of zelfs kogelval zijn vreemde woorden voor Cate. De AK-47 is ook een must. De raketwerper maakt het tegen het einde wat origineler. Het feit dat de vijanden niet de slimste zijn, maakt ze goed met hun schietkunsten. Omdat ik meestal een beetje een ongeleid projectiel ben, in overeenstemming met Cate's ongeleidzame mond, vliegen de blauwe bonen er snel uit. Gelukkig zijn Quick Save en Quick Load maar één druk op de knop verwijderd.
Sommige levelstructuren zijn niet meer helemaal up-to-date. Als ik een overgelopen wetenschapper in Oost-Berlijn moet bevrijden, dwaal ik bijna een half uur rond tot ik de laatste bom heb gevonden voor een afleidingsmanoeuvre. Als ik terugkijk naar mijn tapijt van lijken, vraag ik me af wie er naar het vuurwerk zal kijken. Het feit dat de alarmsirene constant loeit, maakt het er niet beter op.
Hoewel het levelontwerp een relikwie van zijn tijd is, speelt «No One Lives Forever» vandaag de dag nog steeds heel gevarieerd. Soms infiltreer ik een basis in de tropen met een snorkel en duikbril. Soms suis ik op een sneeuwscooter door een gezellig winterlandschap. Tegen het einde is er zelfs de verplichte omweg naar de ruimte - «Moonraker» doet je de groeten. Natuurlijk zijn er ook verrassende wendingen en dubbelagenten. «No One Lives Forever» biedt alles wat het hart van de agententhriller begeert. Samen met «Tron 2.0», dat uitkwam in 2003, is Monolith mijn persoonlijke favoriete studio geworden - naast Blizzard natuurlijk.
Desondanks is er maar één vervolg, evenals een liefdeloze spin-off met «Contract J.A.C.K.». En dit zal misschien nog lang niet veranderen.
Niemand weet wie de eigenaar is
Eén reden waren zeker de verkoopcijfers. Slechts 35.000 mensen kochten het bij de lancering. Later groeide het aantal naar 350.000, wat nog steeds laag is.
Desondanks is «No One Lives Forever» in de loop der jaren steeds meer een insider tip geworden. Het staat nu zelfs in de top 10 van de GOG Dreamlist, waar je kunt stemmen op games die gerestaureerd en digitaal beschikbaar gemaakt moeten worden. Cate's avonturen zijn officieel nog steeds alleen fysiek verkrijgbaar.
De reden ligt in de rechten. Niemand weet wie de eigenaar is. Monolith was destijds eigendom van Fox Interactive. Ze werden opgeslokt door Vivendi Universal Games, dat weer werd opgekocht door Activision. Zij maken nu op hun beurt weer deel uit van Microsoft. Monolith kwam in handen van Warner Bros. Begin dit jaar werd de gerenommeerde studio definitief gesloten. Het laatst gepubliceerde spel is «Middle-earth: Shadow of War». «Wonder Woman» was in ontwikkeling, maar werd samen met de studio geannuleerd.
Veel grote partijen konden daarom aanspraak maken op «No One Lives Forever». Omdat veel dingen destijds nog niet gedigitaliseerd waren, liggen de documenten misschien wel stof te verzamelen in een archiefkast.
Nightdive Studios laat zich hierdoor niet afschrikken. Met «System Shock», «Star Wars: Dark Forces Remaster» en onlangs «Outlaws + Handful of Missions: Remaster» hebben ze al een aantal klassiekers uit de kast gehaald. Ze hebben de broncode al veiliggesteld, maar zijn tot nu toe op graniet gestuit als het gaat om de handelsmerkrechten.
In mijn interview benadrukt Larry Kuperman, hoofd bedrijfsvoering bij Nightdive, dat ze ervan blijven dromen om «No One Lives Forever» nieuw leven in te blazen. Ik sluit me aan bij de droom. Nu ze toch bezig zijn, kunnen ze net zo goed «Tron 2.0» en «American McGee's Alice» aan de lijst toevoegen. XOXO.
Philipp Rüegg
Senior Editor
Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.chIk ben gek op gamen en diverse gadgets, dus bij digitec en Galaxus waan ik me in het land van overvloed - alleen krijg ik helaas niets gratis. En als ik niet bezig ben met het los- en weer vastschroeven van mijn PC à la Tim Taylor, om hem een beetje te stimuleren en zijn klauwen uit te slaan, dan vind je me op mijn supercharged velocipede op zoek naar trails en pure adrenaline. Ik les mijn culturele dorst met verse cervogia en de diepe gesprekken die ontstaan tijdens de meest frustrerende wedstrijden van FC Winterthur.
Achtergrond
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonenDeze artikelen kunnen je ook interesseren
11 opmerkingen
later