Kaartenthriller op het veld: Waarom "Nootmuskaat!" helaas alleen op de bank zit

Kim Muntinga

31/3/2026

Vertaling: machinaal vertaald

Foto's: Kim Muntinga

Als ervaren voetbalmanager weet ik waar het genre toe in staat is. "Nootmuskaat!" laat me zien wat er gebeurt als een gedurfd idee mislukt door een gebrek aan diepgang en te veel toeval.

Ik ben opgegroeid met voetbalmanagers. Van de gloriedagen van «Anstoss» of «Bundesliga Manager» tot EA's glanzende«Football Manager» serie en de overdadige data-gekte van Sega's «Football Manager». Ik heb ze allemaal gespeeld. Het ging altijd om controle: cijfers begrijpen, systemen bouwen en optimaliseren, beter plannen dan de concurrentie.

En dan komt «Nutmeg!».

Een spel waarin ik plotseling kaarten trek.

Ik begin zoals gewoonlijk: kleine club, grote ambities. Maar in plaats van mijn tactiek bij te stellen, houd ik oppeppende kaarten in mijn hand en realiseer me al snel dat het niet meer alleen mijn planning is die het verschil maakt, maar ook wat het spel me op dat moment geeft.

Dat verbaast en verrast me.

Dit verbaast en irriteert me. Ook omdat ik deckbuilders eigenlijk leuk vind. Combinaties bouwen, synergieën ontdekken. Daar ben ik bekend mee. Maar dit element voelt anders in een voetbalmanager.

Onbekend, vreemd en soms gewoon verkeerd.

Een kantoor dat me meteen verleidt

Voordat ik het over de frustratie heb, moet ik het over het kantoor hebben. Want dat is het leukste aan «Nootmuskaat!».

Ik zit aan een bureau dat eruitziet alsof iemand het rechtstreeks uit een Engelse voetbalclub uit de jaren 80 of 90 heeft gehaald. Beeldscherm, telefoon, Rolodex. De televisie in de hoek toont de competitietabel of korte news via teletekst als ik hem aanzet. De spelerskaarten zien eruit als echte Panini-kaarten: lomp, kleurrijk, liefdevol overdreven.

Ik zat in dit kantoor en glimlachte. Echt waar. Dit is geen retro label dat erop is geplakt, het is geen marketing nostalgiepakket. Het is gebouwd door mensen die zelf van dit tijdperk hielden. Ik voel het in elk detail: in het lettertype op de spelerskaarten, in het geluid van de telefoon, in de paaseieren die ik ontdek als ik goed kijk. Als iemand die is opgegroeid met «Anstoss 1» en weet hoe het voelt om in de eredivisie te beginnen bij een club uit een lagere klasse, pakte dit kantoor me meteen op.

En dan open ik het trainingsschema en wordt de glimlach smaller.

Het systeem dat mij verloor

De kern van «Nootmuskaat!» werkt als volgt: Wat ik mijn team doordeweeks laat trainen bepaalt welke kaarten ik beschikbaar heb op de wedstrijddag. Conditietraining levert duurkaarten op, evenwichtstraining levert combinatiekaarten op voor de aanval, verdediging en keeper. Het idee erachter is goed. Mijn assistent-coaches moeten merkbaar zijn op het veld. Niet door tactiekmenu's, maar door voorbereiding.

Het probleem: «Nootmuskaat!» legt me dit niet uit. De tutorial gaat over de interface - klik hier, klik daar, klaar - en dan sta ik alleen voor een trainingsplan waarvan ik de gevolgen alleen maar kan raden. Tegelijkertijd is het menu extreem geminimaliseerd. Ik kan niet echt begrijpen hoe mijn spelers zich verbeteren.

Verder stel ik mezelf de volgende vragen: hoe bouw ik een deck dat echt werkt op het veld? Wanneer en hoe krijg ik toegang tot interessante bonuskaarten? Dit is momenteel alleen mogelijk door de to-dos binnen drie maanden te halen: ik moet bijvoorbeeld een assistent-coach aannemen of een nieuwe keeper contracteren. Een maand bestaat op zijn beurt uit een serie van vijf wedstrijden. Het spel zegt me gewoon niet genoeg en is te minimalistisch op de gebieden die voor mij cruciaal zijn. Ik hou van de ontwikkeling van spelers, het aanpassen van mijn tactiek.

Hetzelfde geldt voor de transfermarkt. Spelers verschijnen en verdwijnen op een manier die ik niet kan voorspellen. Meerdere keren zit ik voor het scherm en vraag me af waarom iemand die ik net heb gescout ineens niet meer beschikbaar is. Er is altijd maar een heel kleine selectie spelers, die ook niet meer beschikbaar zijn nadat een sale is afgewezen.

Het spel bevat echte voetbalnamen uit die tijd. Hun carrières beginnen in 1980 en duren 20 jaar. Gordon Strachan, Vinnie Jones en anderen duiken op en dat is zeker aantrekkelijk. Maar nogmaals, het systeem mist de transparantie die ik nodig heb om echte strategische beslissingen te nemen. Ik kies te vaak in het blauw.

Als de wedstrijddag een kaartenstrijd wordt

Op de wedstrijddag verandert mijn voorbereiding in een stapel kaarten. Ik heb drie formaties om uit te kiezen in de wedstrijd - 4-4-2, 4-3-3 en 5-3-2 - aangevuld met drie tactische instructies: Vasthouden, opschuiven of terugzakken. Echte tactische beslissingen zijn er nauwelijks. In plaats daarvan trek ik mijn hand en kijk ik wat ik heb om mee te werken. Aanval, verdediging, misschien een speciale kaart - of misschien ook niet. Sommige kaarten kun je combineren en versterken.

Het spel speelt zich af in een paar kleine, gecondenseerde momenten. Er komt een aanval, het momentum verschuift en ik besluit of ik ingrijp. Speel ik nu een kaart of houd ik hem achter? Door dat te doen, verander ik de waarschijnlijkheid dat ik een aanval afsla, mijn keeper een redding maakt, een pass succesvol is of ik een doelpunt scoor.

Op deze momenten werkt «Nootmuskaat!» heel goed. Helaas zijn ze te zeldzaam.

Ik sta soms dichter bij de actie dan bij veel andere managers. Als ik op het juiste moment de juiste kaart speel en mijn team creëert een doelkans, dan voelt dat verrassend direct. Het is bijna alsof ik het spel echt heb beïnvloed. Dit zijn de momenten waarop «Nutmeg!» zijn potentieel laat zien.

Dit gevoel verandert echter net zo snel.

Want hoezeer mijn beslissingen ook aanvoelen als invloed, ze zijn in de eerste plaats afhankelijk van wat ik in mijn hand heb. Als ik de juiste kaarten trek, kan ik een spel sturen. Als ik de verkeerde trek, ben ik grotendeels machteloos.

Dan zit ik daar, zie mijn team onder druk komen en heb gewoon geen passend antwoord. Niet omdat ik de verkeerde beslissing neem, maar omdat ik de opties niet heb. Het spel ontneemt me de mogelijkheid om op deze momenten überhaupt te reageren.

Seizoenen zonder trekkracht

Een seizoen in «Nootmuskaat!» is snel gespeeld. In ongeveer 60 minuten heb ik een compleet seizoen achter de rug. Dat zorgt voor tempo. Maar niet voor inzet.

Dankzij de snelheid is er geen echte motivatie voor de lange termijn. Vooruitgang voelt zelden duurzaam, ontwikkelingen zijn te oppervlakkig om echt te beklijven. Ik blijf spelen, maar zonder het gevoel ergens naartoe te werken.

De spelwereld is bovendien beperkt. «Nutmeg!» richt zich uitsluitend op Engels voetbal (wat ik extreem saai vind) en zelfs daar slechts tot en met de vierde divisie. Wat in eerste instantie een duidelijke focus lijkt, blijkt al snel een beperking te zijn. Er is een gebrek aan afwisseling, nieuwe prikkels ontbreken.

Na een aantal seizoenen blijft er dus vooral één indruk over: Ik boek vooruitgang, maar zo voelt het niet.

En dat is precies de reden waarom «Nutmeg!» mist wat een manager echt ondersteunt: de drang om nog een seizoen te spelen of zelfs de volgende wedstrijddag te beginnen.

«Nootmuskaat! A Nostalgic Deckbuilding Football Manager» werd me ter beschikking gesteld door Sumo Digital. Het spel is sinds 26 maart verkrijgbaar voor de pc.

Kim Muntinga

Editor

Kim.Muntinga@galaxus.de

Mijn interesses zijn gevarieerd, ik geniet gewoon graag van het leven. Altijd op zoek naar nieuws over darten, gamen, films en series.

---

Review

Welke films, series, boeken, spellen of bordspellen zijn echt goed? Aanbevelingen uit eigen ervaring.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren