Keuze te over - waarom we moeite hebben om beslissingen te nemen

Olivia Leimpeters-Leth

8/9/2023

Vertaling: machinaal vertaald

Heb je ooit een muntje een beslissing over je leven laten nemen? Als je dat zou doen, zou dat muntje een whiplash krijgen. Zoveel beslissingen neem jij elke dag. Ben jij een van de altijd besluiteloze mensen die op deze planeet rondlopen? Hier is een oplossing.

Ooit sta je weer voor het schap in de supermarkt. De overvloed aan fruityoghurtopties zorgt ervoor dat je je minutenlang afvraagt voor welke smaak je moet gaan. Bosbes, framboos, perzik, banaan... Het is ergerlijk.

Het punt is dat dit slechts één van de ongeveer 20.000 beslissingen is die je elke dag neemt, volgens het boek van hersenonderzoeker Ernst Pöppel "Zum Entscheiden geboren" (in het Engels: Born to decide). Daarin stelt Ernst Pöppel dat ongeveer 40 procent van je hersenen alleen bedoeld is om beslissingen te nemen.

Hoeveel beslissingen je elke dag neemt, is natuurlijk gebaseerd op schattingen en verschilt per bron. Maar zoals Bettina von Helversen, onderzoeker naar oordeels- en besluitvormingsprocessen aan de Universiteit van Bremen stelt, valt niet te ontkennen dat als je elke beslissing telt die je op een dag neemt - van "ik poets mijn tanden" tot "ik neem thee in plaats van koffie" - je uitkomt op een hoog aantal beslissingen. Ik sprak met Bettina van Helversen over de worsteling van het nemen van beslissingen en hoe je in de toekomst gemakkelijker tot grote en kleine beslissingen kunt komen.

Ja, nee, misschien - waarom hebben we moeite om beslissingen te nemen?

Je investeert elke dag veel energie in het nemen van beslissingen. Volgens Bettina can Helversen houd je, zelfs als je de meeste van de duizenden beslissingen automatisch neemt, nog steeds tussen de 20 en 70 beslissingen per dag over die je bewust moet nemen. En waarom leidt dit zo vaak tot interne conflicten?

"Opties vertegenwoordigen verschillende doelen of verlangens die we in het leven hebben. Als deze met elkaar in conflict zijn, wordt het moeilijk," zegt von Helversen. Twijfels komen op, vooral als je een belangrijke beslissing neemt, zoals wat je gaat studeren of welk huis je gaat kopen. Dan begint een lang proces van het afwegen van alle voors en tegens.

Elke beslissing voor iets is ook een beslissing tegen een aantal andere opties. "Deze afwegingen zijn gemakkelijker te accepteren als je jezelf goed kent. Hoe duidelijker je bent over wat belangrijk voor je is, hoe gemakkelijker je besluitvorming zult vinden," zegt ze.

We hebben vastgesteld dat jezelf kennen het gemakkelijker maakt om beslissingen te nemen. Maar daarnaast bepalen ook andere persoonlijkheidskenmerken wie er snel beslissingen neemt - en wie er urenlang voor het spreekwoordelijke yoghurtrek staat. "Besluitvaardige mensen hebben vaak een hogere zelfeffectiviteit en zijn meestal optimistischer en over het algemeen emotioneel stabieler," stelt von Helversen.

Intuïtie, ervaring, verwachting - wat beïnvloedt jouw beslissingen?

Wat het nemen van beslissingen ook zo moeilijk maakt, zijn al die interne en externe invloeden - gebrek aan cognitieve bronnen door stress of tijdsdruk, emoties, persoonlijke voorkeuren, druk veroorzaakt door verwachtingen en je sociale omgeving. Of je onderbuikgevoel.

"Onderbuikgevoelens zijn zelden irrationeel, maar weerspiegelen eerder onze ervaringen," zegt von Helversen. "Ervaring is een belangrijke basis voor het nemen van beslissingen. In positieve zin, want het leert ons welke eigenschappen belangrijk voor ons zijn." Goede beslissingen die je in het verleden hebt genomen, geven je een leidraad voor toekomstige beslissingen.

Deze onderbuikbeslissingen zijn vaak zinvoller dan de beslissingen die voortkomen uit een lang proces van voor- en nadelen afwegen. En afhankelijk van de beslissing kan het zinvol zijn om op je gevoel af te gaan; "Rationele processen kunnen je soms op een dwaalspoor brengen," zegt von Helversen. "Het is gemakkelijk om het gevoel te verliezen voor wat belangrijk voor je is en je in plaats daarvan te conformeren aan de verwachtingen van anderen."

Het gevoel van wat belangrijk voor je is, kan je soms op een dwaalspoor brengen.

Met andere woorden, je sociale omgeving verwacht dat je de normatief juiste beslissing neemt, waardoor je onder enorme druk komt te staan. "Vooral verwachtingen van mensen in je omgeving kunnen je beslissingen beïnvloeden," voegt ze eraan toe.

Keuzes te veel - maken te veel opties ons ongelukkig?

Je kiest niet alleen elke dag tussen een enorm aantal opties, je probeert deze beslissingen ook te nemen in harmonie met de vele innerlijke en uiterlijke invloedsfactoren. Met dat in gedachten is het geen verrassing dat dit vaak leidt tot innerlijke conflicten.

En toch zou je denken dat de vrijheid om elke dag over zoveel dingen zelf te beslissen ons veel voldoening zou moeten geven - of niet? Waarschijnlijk het bekendste werk over deze vraag is The Paradox of Choice, een maatschappijkritiek op onze obsessie met keuzes, geschreven door de Amerikaanse psycholoog Barry Schwartz. De auteur stelt dat mensen die te veel opties hebben uiteindelijk ontevredener zijn met hun keuzes.

Dit zogenaamde keuzeoverbelastingseffect is ook bewezen in onderzoeken. In een studie van Columbia en Stanford University werden proefpersonen bijvoorbeeld gevraagd om chocolade te kiezen, waarbij ze verschillende aantallen opties kregen. Het resultaat? Wanneer ze zes opties kregen om uit te kiezen, waren mensen eerder geneigd om een aankoop te doen dan wanneer ze 24 of 30 opties kregen. Bovendien rapporteerden de deelnemers achteraf een grotere tevredenheid over hun keuzes.

Uit recentere onderzoeken blijkt dat het aantal opties alleen niet bepaalt hoe tevreden je bent met je keuze. Er lijkt een 'sweet spot' te zijn van niet te veel en niet te weinig opties. Een internationale studie van Sage Journal schrijft: "Mensen zijn meer tevreden als ze een gematigde, ideale hoeveelheid keuze hebben dan wanneer ze te weinig of te veel keuze hebben." De studie gaat echter verder met te zeggen dat deze ideale hoeveelheid zeer individueel is.

Beslissingen nemen - deze tips kunnen helpen

Je ontkomt er niet aan om beslissingen te nemen. Of het nu gaat om alledaagse of levensveranderende keuzes, alleen jij moet ze onder ogen zien. Het goede nieuws is dat er tips zijn over hoe je het nemen van goede beslissingen kunt aanpakken en het nemen van beslissingen kunt oefenen. Hier zijn de vijf tips van von Helversen over hoe om te gaan met grote en kleine beslissingen in het leven:

1. Erken het probleem

Beslissingen nemen is moeilijk, vooral als het gaat om belangrijke, complexe levensvraagstukken. Je eerste stap zou kunnen zijn om jezelf af te vragen: waarom vind ik deze beslissing nu zo moeilijk en wat is het probleem? "Je moet eerst het probleem identificeren, nadenken over de gevolgen en je bewust worden van de afwegingen," adviseert von Helversen.

2. Houd je doelen voor ogen

Na het identificeren van het probleem is het belangrijk om te weten wat je doelen zijn. Bevrijd jezelf van de druk van de verwachtingen van anderen en vraag jezelf af wat voor jou belangrijk is. "Richt je op je eigen voorkeuren," zegt von Helversen. "Het is belangrijk om je niet vast te pinnen op eigenschappen die niet echt belangrijk voor je zijn." Nadat je alle opties hebt afgewogen, adviseert de expert om te wachten tot de volgende ochtend om een beslissing te nemen. "Dit kan je helpen om dat onderbuikgevoel terug te krijgen."

3. Beperk de opties

Het hebben van oneindig veel opties maakt de beslissing niet makkelijker en je wordt er ook niet gelukkiger van. Wat moet je doen? Maak een voorselectie om de last van het nemen van beslissingen te verminderen. "Voordat je dieper op de individuele opties ingaat, vraag je jezelf af welke opties zelfs de moeite waard zijn om te overwegen." De opties die overblijven sluiten idealiter aan bij je doelen en voorkeuren.

4. Streef naar een goede beslissing, niet naar de juiste

Ja, sommige beslissingen zijn belangrijk en objectief goed of fout. Maar onthoud: je zult nooit alle informatie hebben die je nodig hebt en je zult de beslissing toch moeten nemen. "Sommige factoren komen pas in de toekomst aan het licht en kunnen niet worden meegenomen op het moment dat je de beslissing neemt," zegt von Helversen. In de meeste gevallen ben jij de enige die kan beoordelen of een beslissing uiteindelijk goed of fout was. En misschien, als je terugkijkt, blijken de goede beslissingen degene te zijn die je iets hebben geleerd.

5. Neem beslissingen met een korreltje zout

Zeker, sommige beslissingen bepalen fundamentele (levens)paden. Maar de meeste kunnen worden teruggedraaid. "We nemen de gevolgen van sommige beslissingen te serieus," stelt von Helversen. "Waarom zou je niet willekeurig kiezen, jezelf verrassen en voor iets nieuws gaan?" In de meeste gevallen kun je je beslissing herzien nadat je hem hebt genomen en, als je wilt, van gedachten veranderen - een nieuwe baan nemen, je partner verlaten of besluiten ergens anders te gaan wonen. (Bijna) elke beslissing is herzienbaar.

Olivia Leimpeters-Leth

Autorin von customize mediahouse

oliver.fischer@digitecgalaxus.ch

Ik hou van nadrukkelijke zinnen en allegorisch taalgebruik. Slimme metaforen zijn mijn kryptoniet, hoewel het soms beter is recht op het doel af te gaan. Al mijn teksten worden bewerkt door mijn katten. En dit is geen metafoor, want ik geloof dat men het huisdier kan 'vermenselijken'. Als ik niet achter mijn bureau zit, ga ik graag wandelen, speel muziek rond het vuur of activeer mijn vermoeide lichaam door te sporten of naar een feestje te gaan. meer

Deze artikelen kunnen je ook interesseren