Luka Popadić is een secondant, directeur, officier - en "echte Zwitser".

Luca Fontana

19/4/2024

Vertaling: machinaal vertaald

Zijn detacheerders die hun militaire dienstplicht vervullen in Zwitserland "echte" Zwitsers? Dat is wat auteur en regisseur Luka Popadić in zijn film wil ontdekken. Hij is zelf een secondo - en een Zwitserse officier. Een interview.

"Koffiemelk," zegt Luka Popadić met een opgeluchte zucht als hij eindelijk de dampende papieren beker in ontvangst neemt. Het wordt hem geserveerd aan de bar van restaurant Deli 1993 in Zürich. "Ik kan gewoon niet functioneren zonder koffie," voegt hij eraan toe.

Het is vrijdagochtend. Niet te vroeg. Luka draagt nog een nette zwarte jas en wollen muts voordat hij in het restaurant gaat zitten. Bril en baard ook. Het is koud buiten. Zodra hij van zijn zwarte goud nipt, wordt zijn blik scherper. Zijn stem is vastberaden. Luka is niet alleen een schrijver en regisseur die zijn opleiding in Servië heeft genoten, hij is ook officier in het Zwitserse leger.

Dit is precies wat hij wil.

Dit is precies waar Luka een film over wilde maken - het Zwitserse militiesysteem. Eigenlijk. Maar het resultaat is een heel andere film. Eentje die veel persoonlijkere vragen stelt. Bijvoorbeeld of tweedeheren die in militaire dienst gaan, d.w.z. kinderen van immigranten die in Zwitserland zijn geboren, "echte Zwitsers" zijn.

Waar angst is, is ook land

Luka Popadić is geboren in Zwitserland. In 1980, om precies te zijn. En als Luka over zijn wilde jeugd in Baden praat in zijn Limat Valley Zwitsers Duits, is zijn lokale patriottisme voelbaar. Vervolgens keerde hij in 2009 terug naar het geboorteland van zijn ouders - Servië, waar hij vijf jaar later zijn master in filmregie afrondde aan de Faculteit voor Dramatische Kunsten in Belgrado.

"De opleiding was zwaar," zegt Luka, "alles was heel traditioneel. Heel streng. De grote regisseurs van het land gaven er les. Ze gaven hun lessen en wijsheid aan ons door. 'Schrijf je eigen films', bijvoorbeeld. Zo werd ik tegelijkertijd opgeleid tot auteur." Luka leunt achterover in zijn stoel. Nipt van zijn koffie. Zijn blik dwaalt in de verte. Of in het verleden? "Eén les in het bijzonder is me bijgebleven: Waar angst is, is land."

Luka weet niet meer wie de zin precies zei. Maar hij weet nog wel wat het betekent. Namelijk dat de beste verhalen vaak daar zijn waar niemand durft te kijken. Bijvoorbeeld wanneer het verhaal te persoonlijk wordt. Degenen die de angst hiervoor overwinnen, zullen de best mogelijke versie van hun verhaal vinden - en dus landen. Een les die Luka leerde tijdens zijn werk aan "Echte Schweizer". Want de originele versie van zijn film zag er heel anders uit.

Het moet rond 2014 zijn geweest als Luka de oorsprong van zijn nieuwste film begint uit te leggen. Op dat moment had hij al een paar korte films gemaakt en deze gepresenteerd op filmfestivals over de hele wereld. Toen kwam het moment dat hij zich moest verontschuldigen voor een aankomend filmfestival in Servië. Luka herinnert het zich alsof het gisteren was:

"Sorry, ik ben er de volgende keer niet bij, helaas moet ik een paar weken naar het leger."

"Huh? Wat? Naar het militair?"

"Yep.

"Yep."

"Dus hier, in Servië?"

"Nee, nee. In Zwitserland."

"Zwitserland? Maar je bent een regisseur! In Servië! Waarom moet je nu in het leger? En in Zwitserland?"

"Nou, ik ben ook officier in Zwitserland.

"Nou, ik ben ook officier in het Zwitserse leger."

"Officier! Maar hoe kun je officier zijn als je directeur van beroep bent? Dat is gewoon ... Je kunt niet twee zijn!"

Er zijn niet veel landen die het militiesysteem erkennen. En nog minder waar het zo'n deel uitmaakt van het zelfbeeld van het land als in Zwitserland. Niemand twijfelt eraan dat je boer, bakker of bankier van beroep kunt zijn en toch eens per jaar je geweer uit de kelder moet halen om het land te verdedigen. "Zo'n hoge rang hebben zonder een beroepsmilitair te zijn en in plaats daarvan het grootste deel van het jaar een heel andere baan hebben - dat is normaal voor mij, maar de mensen in Servië wilden daar gewoon niet over nadenken."

Het idee voor zijn eerste baan in Servië is het idee voor een nieuwe baan.

Het idee voor zijn eerste lange film was geboren: het Zwitserse militiesysteem.

De zoektocht naar land

Luka realiseerde zich echter al snel dat het Zwitserse militiesysteem een thema was voor een spannende reportage. Maar niet genoeg gravitas voor een film die hij naar de bioscoop kon brengen. Er is meer nodig. Meer diepgang. Meer geschiedenis.

"Toen bedacht ik iets anders," zegt hij. Voor zijn Servische collega's was niet alleen het militiesysteem bijzonder. Maar ook het feit dat Luka, als "Serviër" die toen nog in Servië werkte en woonde, zijn militaire dienstplicht in Zwitserland vervulde. Waarom is dat? Wat drijft een secondo om dit te doen?

Luka wil dichterbij komen. Hij wil de angst voor het antwoord onderzoeken. Is Zwitserland meer dan alleen een gastland voor hem en andere secondo's? En vooral: hoe zien de "echte" Zwitsers in militaire dienst hem?

"Waar angst is, is ook land."

Luka is nooit opgehouden met nippen van zijn koffiecrème. Nu zet hij hem op tafel. Voor het eerst. Hij is leeg. De papieren beker. De Zwitserse officier niet. "Tijdens mijn volgende militaire dienst zocht ik direct contact met het persbureau van het Zwitserse leger. Daar presenteerde ik mezelf, mijn eerdere werk en mijn idee." Luka leunt naar voren, kijkt kort naar het papieren bekertje en controleert of het echt leeg is. Dan leunt hij weer terug.

Het duurde weken voordat het leger reageerde. "Berner snelheid," grapt Luka, maar toen kreeg hij eindelijk groen licht. En niet zomaar van iemand. Maar rechtstreeks van de Federale Raad: van het hoofd van het departement. Vreugde viert hoogtij. "Ik was verbijsterd."

Minder verheerlijking, meer authenticiteit

Het feit dat het leger zou instemmen met een documentaire was geen vanzelfsprekendheid voor Luka. Niet alleen omdat het onderwerp vaak het onderwerp is van controversiële debatten. In 2015 bijvoorbeeld zette de toenmalige minister van Defensie Ueli Maurer vraagtekens bij de loyaliteit van secondanten in het leger. Luka was van plan om de "heilige hallen" van kazernes, pantserhallen en schietbanen te filmen met een camera en microfoon om het leger en zijn leden te laten zien zoals ze zijn - inclusief al hun absurde momenten van lijden en ellende, die ondanks alles grenzen aan het komische. Iedereen die in militaire dienst is geweest weet dit. Maar hoe zit het met de anderen?

Hoewel, en daar geeft Luka de militaire leiding krediet voor, ze zijn zeer geïnteresseerd in een "dialoog" met de Zwitserse bevolking, volgens de brief van het hoofd van het leger. Het beste militaire jargon. Maar wel oprecht. Voor Luka was dit euforisch en beangstigend tegelijk. Het leger had immers veel vertrouwen in hem.

"Ik heb het Zwitserse leger nooit vetorecht gegeven. Ik wilde onafhankelijk zijn. Dat was belangrijk voor me. Anders had ik de film niet gemaakt en het leger respecteerde dat," zegt Luka. In ruil daarvoor verzekerde hij het leger dat hij hen altijd open en transparant zou informeren over de status van het project. Het leger vertrouwde er op zijn beurt op dat Luka niet op de korrel zou worden genomen.

Drie hoofdrolspelers - één te weinig

In de volgende stap koos Luka drie hoofdpersonen om in zijn film te portretteren: Saâd, Thuruban en Andrija, drie Zwitserse officieren met Servische, Sri Lankaanse en Tunesische wortels. Luka heeft ook een grote verantwoordelijkheid tegenover hen, terwijl ze hun meest persoonlijke kant laten zien. Hoewel hij hen een vetorecht heeft gegeven. Dit was vanaf het begin duidelijk voor Luka. "Ik wilde niet dat ze dingen zouden zeggen waar ze zich later niet prettig bij zouden voelen of die zelfs hun professionele toekomst zouden verpesten zonder dat ze er iets aan zouden kunnen doen."

Hoewel geen van zijn drie hoofdrolspelers gebruik maakte van hun vetorecht. Luka is hier trots op. Voor hem betekende het dat hij zijn vragen goed had voorbereid en eerlijk had gesteld. Tenminste in de context van de film. Bijvoorbeeld of zijn drie hoofdpersonen bereid zouden zijn hun leven te geven voor Zwitserland in geval van oorlog. Moeilijke vragen.

Maar één hoofdpersoon ontbrak nog.

"Het is waar, ik heb me er lang tegen verzet om zelf in de film te spelen. Ik houd er niet van om in het middelpunt van de belangstelling te staan. Dat laat ik liever aan anderen over," zegt kapitein Popadić, die nonchalant in zijn stoel zit. Als hij zich ongemakkelijk voelt om dat toe te geven, laat hij dat niet merken. Luka had niet alleen schrijver en regisseur kunnen zijn, maar ook acteur. Absoluut.

In feite was zijn terughoudendheid waarschijnlijk een van de redenen waarom de productie van "Echte Schweizer" acht jaar duurde. Enerzijds vertraagde de Covid pandemie hem in 2020. Aan de andere kant had Luka in 2021 al een voltooide film, inclusief montage, geluid en zelfs ondertiteling. Maar: "De film was goed. Maar niet goed genoeg. Er ontbrak nog iets. Of beter gezegd: er ontbrak nog iemand - ik."

Daar. De angst die zijn zicht op het platteland blokkeerde.

Luka nam een moeilijke beslissing.

Land in zicht!

"Ik heb de eerste cut opgegeven," zucht Luka, "het was gewoon onmogelijk om mijn eigen verhaal te thematiseren en in de huidige cut te verweven. Het zou niet gewerkt hebben. We moesten echt weer van voren af aan beginnen."

Luka had graag weer samengewerkt met de voormalige redacteur Stefan Kälin. Maar conflicten met zijn agenda maakten dit onmogelijk. Misschien was dat maar beter ook. Een frisse blik werpen op meer dan 140 uur filmmateriaal en dat opnieuw bewerken zou sowieso moeilijk zijn geweest. Dus stapte Katharina Bhend in, waarbij ze vanaf het begin duidelijk maakte dat ze de film alleen zou monteren als de regisseur ook voor de camera zou stappen - als vierde hoofdpersoon en verteller.

Drie jaar later is "Echte Schweizer" uitgebracht in meer dan 30 Duitstalige bioscopen. Begin dit jaar won het zelfs de publieksprijs op het Solothurn Film Festival. Een groot succes voor Luka. Vooral na het overleven van een acht jaar durende productieperiode en weerstand die soms bij ons op voorraad kwam.

"Vooral de financiering van de film verliep niet vlekkeloos. Secondos in het leger is voor sommige mensen nog steeds een ongemakkelijk thema." Luka ziet zichzelf als politiek neutraal. Hij kreeg echter meer steun bij ons op voorraad. "Absurd, nietwaar?" zegt hij met een ondeugende grijns. Maar als hij erover nadenkt, realiseert hij zich waarom.

"Weet je, de film steunen betekent indirect het leger steunen voor politiek links," zegt Luka iets serieuzer terwijl hij naar voren leunt en opmerkt dat zijn kopje koffiecrème nog leeg is. "Tegelijkertijd konden ze zich niet actief tegen de film uitspreken omdat dat ook tegen secondos zou zijn - een politieke no-go. Ze zaten dus vast in een limbo waarin 'geen reactie' ook een reactie is, maar dan de minst erge."

De stille teleurstelling van de man uit Baden met Servische wortels is voelbaar. Zijn film zou immers meer moeten zijn dan "slechts" een film over secondanten in het leger die een bepaalde boodschap wil uitdragen. In plaats daarvan zou iedereen zelf mogen bepalen wat hij leuk vindt aan de film. "Persoonlijk wil ik gewoon laten zien hoe complex en veelzijdig Zwitserland is. En als de film ons uiteindelijk allemaal helpt om ons een beetje meer verbonden te voelen, dan ben ik blij."

Luka's blik dwaalt terug naar de papieren beker. Hij pakt het uiteindelijk en staat op. "Goed, nu heb ik nog een koffiemelk nodig."

"Echte Schweizer" draait sinds 4 april in meer dan 30 Duitstalige bioscopen. Ook in Baden. De documentaire wordt begin september 2024 uitgebracht in Franstalig Zwitserland.

Luca Fontana

Senior Editor

Luca.Fontana@digitecgalaxus.ch

Avonturen beleven en sporten in de natuur en mezelf pushen tot mijn hartslag mijn ritme wordt - dat is mijn comfortzone. Ik geniet ook van rustige momenten met een goed boek over gevaarlijke complotten en koningsmoordenaars. Soms raak ik meerdere minuten opgewonden van filmmuziek. Dit komt zeker door mijn passie voor cinema. Wat ik altijd al heb willen zeggen: "Mijn naam is Groot." meer

Deze artikelen kunnen je ook interesseren