New York klaagt Valve aan over loot boxes

Samuel Buchmann

26/2/2026

Vertaling: machinaal vertaald

Betaalde loot boxes zijn volgens het Openbaar Ministerie in New York illegaal gokken. Het mechanisme zou vooral kinderen in gevaar brengen.

De procureur-generaal van New York, Letitia James klaagt Valve aan over loot boxes. Deciviele rechtszaak ingediend bij het Hooggerechtshof van de staat beschuldigt het bedrijf achter Steam vanvan het promoten van illegaal gokken met loot boxes in titels als «Counter-Strike 2», «Team Fortress 2» en «Dota 2» - en daarmee vooral kinderen en jongeren in gevaar te brengen.

Het bekende model van dergelijke dozen en sleutels staat centraal: spelers kunnen virtuele containers openen tegen betaling. Ze bevatten cosmetische items zoals wapenskins of hoeden. Een doos kost meestal 2,49 US dollar en de inhoud wordt willekeurig bepaald. Volgens de claim lijkt dit concept opzettelijk op een eenarmige bandiet, inclusief een geanimeerd «draaiend wiel». Veel van de getrokken voorwerpen zijn praktisch waardeloos, maar sommige zeldzame voorwerpen worden voor duizenden dollars verhandeld. Een AK-47 huid zou meer dan een miljoen dollar hebben opgebracht in 2024.

«Gevaarlijk gokken voor kinderen»

Het Openbaar Ministerie stelt dat Valve een goksysteem exploiteert. Spelers kopen namelijk een op toeval gebaseerde kans om een prijs te winnen met een echte marktwaarde. Dit zou in strijd zijn met de grondwet en het strafrecht van de staat. Valve verdient zelfs twee keer: aan de ene kant aan de verkochte sleutels en aan de andere kant aan vergoedingen in de handel met virtuele goederen in de Steam Community Market. Daarnaast faciliteert Valve de handel via marktplaatsen van derden waar de skins direct voor echt geld kunnen worden verkocht.

Dit is vooral problematisch voor minderjarigen. Loot boxes zouden statusbeloften creëren met het vooruitzicht op zeldzame skins en zo spelers verleiden om herhaaldelijk te spelen. De autoriteit verwijst naar studies volgens welke contact met gokken in de kindertijd vaak leidt tot verslaving op latere leeftijd. Voor Letitia James maken loot boxes deel uit van een heel spectrum van «verslavende online aanbiedingen» voor jongeren. Haar autoriteit onderneemt al actie tegen sociale mediaplatforms en illegale online casino's.

Miljardenbusiness onder de loep

Valve heeft nog niet gereageerd op de rechtszaak in de VS. In andere landen had het bedrijf de lootbox-mechanica gedeeltelijk aan banden gelegd nadat autoriteiten ze als gokken hadden bestempeld. Bijvoorbeeld in België en Nederland. Er is al jaren een internationaal geschil over de vraag of loot boxes wettelijk als gokken moeten worden behandeld. Advocaten van de verantwoordelijke bedrijven stellen dat puur cosmetische beloningen zonder officiële uitbetalingsmogelijkheid niet onder de gokwet vallen.

Voor Valve en de game-industrie ligt een bedrijfsmodel dat al jaren miljarden aan inkomsten genereert onder vuur. De rechtszaak uit New York kan de druk in de VS opvoeren. De procureur-generaal eist dat Valve alle «illegaal gegenereerde winsten» uit loot boxes overhandigt en een drievoudige boete betaalt. Daarnaast moeten de mechanics in de toekomst uit games verdwijnen. Het kan nog maanden of zelfs jaren duren voordat er een definitieve uitspraak komt.

Samuel Buchmann

Senior Editor

Samuel.Buchmann@digitecgalaxus.ch

Mijn vingerafdruk verandert vaak zo drastisch dat mijn MacBook hem niet meer herkent. De reden? Als ik me niet vastklamp aan een beeldscherm of camera, dan klamp ik me waarschijnlijk aan mijn vingertoppen vast aan een rotswand.

---

Nieuws en trends

Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren