Achtergrond
Waarom de DS de succesvolste handheld aller tijden is
van Cassie Mammone
Nintendo heeft alles goed gedaan met de Switch
25/6/2024
Vertaling: machinaal vertaald
Terwijl de rest van de gamewereld negatieve krantenkoppen genereert met sluitingen van studio's en ontslagen, breekt Nintendo records. Het Japanse bedrijf heeft alles goed gedaan met de Switch.
Er waait een gure wind in de game-industrie. Dit jaar hebben meer dan 10.000 mensen (!) hun baan verloren. Een aantal dat het trieste record van het jaar daarvoor al heeft overtroffen. Talloze ontwikkelstudio's hebben hun deuren moeten sluiten. Veel spellen worden geannuleerd.
De huidige crisis in de industrie is vooral te wijten aan de stijgende productiekosten en de steeds langere ontwikkeltijden voor AAA-games. Daardoor worden de winstmarges steeds dunner. Als een spel geen miljoenen exemplaren verkoopt, wordt het prompt als flop bestempeld en wordt de verantwoordelijke studio gesloten. Dit wordt ook gevoeld door consolemakers, die wanhopig op zoek zijn naar nieuwe groeimogelijkheden en manieren om geld te besparen.
Alle consolefabrikanten? Nee. Het lijkt alsof Nintendo in zijn eigen parallelle wereld bestaat, waar het gespaard blijft van de harde realiteit van de videogame-industrie. Met de Switch vaart het bedrijf al jaren op een ongelofelijke golf van succes die niet lijkt af te nemen. Kortom: Nintendo heeft alles goed gedaan met de Switch.
Nintendo's reis naar de blauwe oceaan
Het huidige succes van de Switch kan worden toegeschreven aan een drastische verandering van strategie tijdens het Gamecube-tijdperk. Nintendo's paarse broodtrommel kon de concurrentie begin jaren negentig niet verslaan, ondanks de geavanceerde technologie. Sony en Microsoft domineren de markt voor AAA-games met dure, grafisch complexe en "volwassen" games.
We houden ons niet langer bezig met geavanceerde technologieën om de rekenkracht te vergroten.
Nintendo neemt nog meer risico's met de thuisconsole. De Gamecube-opvolger Wii wordt in 2006 gelanceerd en speelt niet volgens de regels die Sony en Microsoft in de consoleoorlog hebben gedicteerd. Nintendo stapt volledig af van de dure technologische wapenwedloop - de Wii is slechts marginaal krachtiger dan de Gamecube. In plaats daarvan biedt het een innovatief bewegingsbesturingssysteem waarmee het bedrijf nieuwe casual doelgroepen aanboort.
Het plan werkt.
Het plan werkt. De Nintendo DS ontwikkelt zich tot Nintendo's meest succesvolle console tot nu toe en ook de Wii is een enorm succes. Het is de eerste steen voor het nog grotere succesverhaal dat het bedrijf ongeveer tien jaar later zal schrijven met de Switch.
De Switch is het nieuwste schip op Nintendo's "Blauwe Oceaan"
Na zich met de DS en Wii in de blauwe oceaan te hebben gewaagd, keert Nintendo niet terug naar de zeer competitieve rode oceaan.
Zelfs de kolossale flop die het bedrijf meemaakte met de Wii U heeft het Japanse schip niet uit koers gebracht. Nintendo's eerste HD-console met een tabletcontroller moest voortbouwen op het succes van de Wii en weer nieuwe doelgroepen aanspreken - dit keer tablet- en Apple-gebruikers. Het experiment mislukt jammerlijk. Dit is ook onderdeel van de riskante "Blue Ocean" strategie - risico's nemen en mislukkingen accepteren.
Na de Wii U gaat Nintendo nog een stap verder met de Switch. Het tablet-idee wordt verder ontwikkeld. Maar ook ideeën van oudere consoles, zoals de bewegingsbesturing van de Wii, worden in het nieuwe apparaat geïntegreerd. Met al zijn unieke functies voelt de Switch aan als het hoogtepunt van de innovatiegedreven bedrijfsstrategie die Nintendo al ruim 20 jaar consequent volgt.
De Switch is ook technisch gezien niet perfect.
De Switch is ook technisch verouderd bij de lancering in 2017. Hij kan niet eens concurreren met de PS4 en Xbox One. Maar dat maakt niet uit, want de Switch biedt iets dat de anderen niet bieden: Nintendo's hybride hardware vervaagt de grens tussen vaste consoles en mobiele spelcomputers. Onderweg "echte" consolegames kunnen spelen is voor velen een droom die uitkomt.
Nintendo creëert opnieuw een nieuwe "Blauwe Oceaan"-markt met de Switch, terwijl de concurrentie in de "Rode Oceaan" zichzelf verscheurt met enorme slagschepen.
Op dit moment lijkt het erop dat de kleine console Nintendo's grootste succes gaat worden. Het bedrijf heeft tot nu toe 141 miljoen exemplaren verkocht. Analisten zijn er zeker van dat Nintendo binnenkort de vorige recordhouder (Nintendo DS - 154 miljoen) en de PS2 zal inhalen als bestverkochte console aller tijden (ongeveer 160 miljoen).
Nintendo games zijn vrij van de ketenen van de AAA-markt
De overstap van Nintendo weg van de technologische wapenwedloop van de console- en pc-wereld met zijn "Blue Ocean"-strategie werpt zijn vruchten af voor het bedrijf, vooral in het Switch-tijdperk.
De grafische sprongen tussen consolegeneraties worden steeds kleiner - het verschil tussen de PS1 en PS2 is galaxies groter dan het verschil tussen een PS4 en PS5. Veel consumenten kunnen de verschillen tussen "last gen" en "next gen" nauwelijks herkennen.
Dankzij kleine visuele upgrades tussen consolegeneraties stijgen de ontwikkelingskosten exponentieel. Hogere resoluties, meer gedetailleerde modellen en rekenintensieve effecten zoals ray tracing kosten veel geld, tijd en mankracht.
Sony en Microsoft zijn gedoemd om kaskraker na kaskraker te produceren vanwege de dure concurrentie in de rode AAA-gamingoceaan. Elk spel moet nog groter, mooier en spectaculairder zijn dan het vorige en nog beter verkopen. Ondertussen geniet Nintendo van veel vrijheid in zijn parallelle wereld van de "Blue Ocean" en produceert het kleine en grote hits wanneer het maar wil.
Als de aankomende 2D Zelda "The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom" daarentegen flopt, zullen de gevolgen voor Nintendo minimaal zijn. Enerzijds omdat de productiekosten waarschijnlijk aanzienlijk lager zijn dan voor een AAA PS5-spel. En aan de andere kant omdat Nintendo zijn spelportfolio zodanig heeft gediversifieerd dat een mislukking niet meteen de hele boot zal doen schudden en tot ontslagen zal leiden.
Is de harde realiteit van de game-industrie Nintendo aan het inhalen?
De lancering van de Switch 2 is aanstaande. Analisten en insiders uit de industrie gaan ervan uit dat het bedrijf geen radicale veranderingen zal aanbrengen aan het Switch-concept. Met andere woorden, de opvolger wordt opnieuw een mobiele console die via een dock ook op een tv kan worden afgespeeld.
Gameontwikkeling wordt in de toekomst nog langer, complexer en veeleisender
Ik moet mezelf ook afvragen: vaart Nintendo nog steeds op een blauwe oceaan met de Switch 2? Is het genoeg om vast te houden aan hetzelfde console-handheld hybride concept en er gewoon krachtigere hardware in te stoppen?
Andere fabrikanten uit de pc-sector hebben immers voet aan de grond gekregen op de handheldmarkt met extreem krachtige hardware. Eerst en vooral Valve met het Steam Deck. En volgens geruchten werkt zelfs Microsoft aan een eigen Xbox-handheld. Met deze nieuwe spelers baant de technologische wapenwedloop zich een weg naar de voorheen kalme, blauwe oceaan.
Het valt nog te bezien of Nintendo kan voortbouwen op het succes van de Switch, ondanks de extra kosten door technologische vooruitgang en nieuwe concurrentie op de handheldmarkt.
Ik hoop dat ik aan het einde van de volgende consolegeneratie een soortgelijk artikel kan schrijven - "Nintendo heeft alles goed gedaan met de Switch 2". Want in een dieprode game-oceaan vol studiosluitingen, massaontslagen en geannuleerde spellen, hebben we nog steeds schepen nodig die stoutmoedig naar onbekende, blauwe wateren varen. <p
Omslagfoto: Domagoj Belancic
Domagoj Belancic
Senior Editor
Domagoj.Belancic@digitecgalaxus.chMijn liefde voor videospelletjes ontstond op vijfjarige leeftijd met de originele Gameboy en is in de loop der jaren met sprongen gegroeid.
Achtergrond
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonen
