Nintendo's Virtual Boy getest: een (te) trouwe retro-revival

Domagoj Belancic

19/2/2026

Vertaling: machinaal vertaald

Foto's: Domagoj Belancic

Nintendo brengt een van de grootste flops uit de geschiedenis van het bedrijf terug als replica. Ik heb het vreemde exemplaar getest en vertel je of een retrotrip naar Nintendo's verleden de moeite waard is.

De Nintendo-fancommunity was verbijsterd toen het bedrijf aankondigde dat zijn grootste mislukking afgelopen herfst nieuw leven werd ingeblazen. De Virtual Boy, Nintendo's eerste mislukte uitstapje naar VR, keert terug als accessoire voor de Switch en Switch 2. De spellen voor de Virtual Boy worden opnieuw uitgebracht in de retrobibliotheek van het «Nintendo Switch Online + Expansion Pak» abo.

Ik heb de rode duikbril getest en me een weg gespeeld door pixelachtige 3D-werelden. De heropleving van de Virtual Boy is een succes - maar ik kan de gadget alleen aanraden aan de grootste Nintendo-nerds en retrofanaten.

Neem voordat je verder leest even de tijd om deze geweldige Virtual Boy-reclame uit de jaren negentig te bekijken:

Wacht even - wat is in vredesnaam een «Virtual Boy»?

Niet bekend met de Virtual Boy? De semi-draagbare «handheld» werd uitgebracht in 1995 en was een van de grootste flops in de geschiedenis van Nintendo met een verkoop van een miezerige 770.000 stuks.

Het bijzondere aan de hardware: het maakt een stereoscopisch 3D-effect mogelijk tijdens het gamen met twee afzonderlijke lenzen. Het slechte aan de hardware: het scherm veroorzaakt hoofdpijn met onaangename rode tinten. Het systeem is ook erg onhandig te bedienen met zijn vreemde voetjes.

Het feit dat Nintendo heeft besloten om uitgerekend deze mislukte hardware terug te brengen is heerlijk bizar.

Hoe werkt de nieuwe editie van de Virtual Boy?

De replica werkt in principe op dezelfde manier als het origineel. De slimme verpakking bevat de bril zelf en de voetjes. Het aanbrengen van de voetjes gaat snel en eenvoudig.

Vergeleken met het origineel is de replica slechts een leeg omhulsel. Er is geen moederbord of scherm ingebouwd in de hardware. De knoppen en schuifregelaars zijn dummy's zonder functie. Hetzelfde geldt voor de poorten aan de onderkant, die op het origineel werden gebruikt voor koptelefoons en controllers.

Om te kunnen spelen, moet ik mijn Switch 2 van bovenaf insteken. De Virtual Boy is ook compatibel met de Switch 1 (zowel de OLED- als de LCD-versie). Om met de last-gen console te kunnen spelen, moet ik echter een andere houder aan de onderkant van de bril schroeven.

Om het apparaat te openen, moet ik wat kracht gebruiken. Het voelt alsof ik het ding kapot maak. Ik zou een soepeler mechanisme willen. Bij het inbrengen raakt mijn Switch 2 onvermijdelijk de plastic binnenwanden van de replica. Ik wil niet eens weten hoeveel nieuwe krassen ik daarmee oploop.

Ik bekijk de gameplay door twee afzonderlijke lenzen in de bril. Dit zorgt voor een stereoscopisch 3D-effect. Voor de eigenlijke lenzen is een rood filter bevestigd, dat indien nodig kan worden verwijderd - ook met een beetje kracht.

Dit helpt niet veel, want alle retrospellen worden sowieso in rood weergegeven, net als het origineel. Nintendo belooft echter dat andere kleurencombinaties ook mogelijk zullen zijn via een software-update - waaronder een eenvoudige zwart-wit combinatie.

Belangrijk: Je kunt de Virtual Boy-games niet spelen in het «Nintendo Switch Online + Expansion Pak» abo zonder de extra hardware. Hoewel je de Virtual Boy-toepassing kunt openen en zelfs spellen kunt starten, worden ze altijd weergegeven in VR-modus met twee kleine beeldvensters. In dit miniformaat zijn ze niet af te spelen op een normaal scherm.

Ik vind dit een onbegrijpelijke beslissing - het 3D-effect is voor veel titels slechts een leuke bonus en geen essentieel onderdeel van het spelontwerp. Ik kan begrijpen dat Nintendo wil dat de spellen precies zo worden gespeeld als ze oorspronkelijk bedoeld waren. Maar je fans opties geven is altijd beter dan ze kunstmatig beperken. Zeker met de steile prijs van 80 frank of euro.

Hoe speelt het met de Virtual Boy?

Om te spelen kijk ik door de twee lenzen in de bril. Ik houd de controller achter mijn voeten om de bril zo dicht mogelijk bij mijn gezicht te houden.

Ik vind het teleurstellend dat Nintendo geen speciale controller voor de Virtual Boy heeft meegeleverd. De replica hecht veel waarde aan authenticiteit - en dan moet ik met Joy-Cons spelen?

Afgezien daarvan vind ik de spelervaring erg authentiek. Het voelt als het origineel, met alle voor- en nadelen.

De rode tinten dwingen me na een paar minuten even op adem te komen. Als ik uit de bril kom, voelt het alsof ik even op adem kom voordat ik weer verdwijn in de helse rode pixelwerelden. Het is onbegrijpelijk dat Nintendo bij de lancering geen optie voor alternatieve kleurencombinaties heeft ingebouwd.

De gebukte houding die ik moet aannemen om door de bril te kijken is ook ongemakkelijk. Hoe ik mezelf ook positioneer, het voelt krap. Het is jammer dat Nintendo de nieuwe editie geen in hoogte verstelbare pootjes heeft gegeven. Ik weet het: de replica moet het origineel zo dicht mogelijk benaderen en een authentieke ervaring bieden. Maar voor mij horen zulke kleine verbeteringen erbij - vooral als een stuk hardware dat berucht is om zijn nukken, bewust opnieuw wordt uitgebracht.

Pro tip: Probeer te gamen op een in hoogte verstelbare tafel. Zo hoef je niet helemaal tegen de bril aan te leunen en kun je de nekpijn nog even uitstellen.

Het 3D-effect ziet er beter uit dan het origineel door de hogere schermkwaliteit van de Switch 2. Ik vind het vooral mooi hoe helder het beeld eruitziet in vergelijking met de echte Virtual Boy console.

De retro games worden op het scherm van de Switch 2 weergegeven in twee afzonderlijke beeldvensters om samen met de afzonderlijke lenzen een stereoscopisch 3D-effect te creëren. De afstand tussen de delen kan op elk moment worden aangepast door mijn persoonlijke interpupilaire afstand in te stellen (in VR-jargon «IPD», of: «Interpupillary Distance»). Bij het origineel werd dit gedaan met de fysieke IPD-schuifregelaar aan de bovenkant, bij de replica werkt het heel eenvoudig op softwareniveau in het pauzemenu.

Het is geweldig dat het zo ongecompliceerd is. En belangrijk - want afhankelijk van het spel maakt de juiste instelling het verschil tussen «ik word misselijk» en «wow, dat ziet er cool uit».

Welke spellen zijn tot nu toe beschikbaar - en zijn ze leuk?

Bij de lancering zijn er zeven spellen beschikbaar in het «Nintendo Switch Online + Expansion Pak» abo. Er volgen er meer met onregelmatige tussenpozen. Het aantal Virtual Boy-spellen is beperkt. In totaal zijn er slechts 22 titels uitgebracht voor de geflopte handheld. Om dit kleine portfolio aan spellen te compenseren, belooft Nintendo om nog niet eerder uitgebrachte spellen in de bibliotheek op te nemen. Heel gaaf!

Hier volgt een overzicht van alle games die tot nu toe zijn uitgebracht. De line-up is solide. Maar met uitzondering van het spel «Wario» zijn er geen overtuigende argumenten voor een aankoop.

«Virtual Boy: Wario Land»

Een «echt» Wario-spel, zoals ik het ken uit de Game Boy-tijd. De schurk springt en body-checkt zich een weg door mooie 2D levels en verzamelt schatten. Zoals typerend voor de serie zijn er gekke power-ups en transformaties te ontdekken. Het eenvoudige 3D-effect komt goed tot zijn recht tijdens vijandelijke aanvallen en bij het wisselen tussen de voor- en achtergrond. Het spel is goed verouderd en is vandaag de dag nog steeds uiterst speelbaar.

5 van de 5 virtual reality-brillen.
🥽🥽🥽🥽🥽

«The Mansion of Innsmouth»

De grootste verrassing in het pakket voor mij. Ik vecht me een weg door een herenhuis in het eerste-persoonsperspectief, waarin allerlei Lovecraftiaanse monsters op de loer liggen. De levels zijn opgebouwd als labyrinten. Als ik een monster tegenkom, moet ik het neerschieten - of vluchten. Het spel weet met eenvoudige middelen de essentie van moderne horrorgames over te brengen. Ik raak in paniek terwijl ik vlucht voor vijanden, me verstop in kamers of op zoek ben naar munitie. En dat alles onder constante tijdsdruk. De gameplay is echter erg eenvoudig, waardoor de motivatie op de lange termijn afneemt.

4 van de 5 virtual reality-brillen.
🥽🥽🥽🥽

«Rood Alarm»

Net als «Star Fox», maar dan lelijker. Aan boord van een intergalactische straaljager schiet ik me een weg door vijandelijke buitenaardse vloten. De gameplay is overtuigend - rondschieten, ontwijken, upgrades verzamelen. De driedimensionale polygoonafbeeldingen zijn beperkt tot wireframe-modellen vanwege de technische beperkingen van de Virtual Boy. Dit is suboptimaal. Met veel vijanden en schoten is het moeilijk om te zien waar ik ben en wat er gebeurt. Dat was indrukwekkend in de jaren negentig - nu is het hoofdpijn.

3 van de 5 virtual reality-brillen.
🥽🥽🥽

«Galactische flipperkast»

Een beetje flipperen gaat altijd goed. Het 3D-effect is subtiel maar aangenaam, de tafels fantasierijk en gedetailleerd. Het enige waar ik tegenop zie is de vreemde bal fysica. Ik speel niet lang, daarvoor is de gameplay te simpel.

3 van de 5 virtual reality-brillen.
🥽🥽🥽

«Teleroboxer»

Net als «Punch-Out!!», maar dan met robots en in 3D. De ontwerpen van de personages zijn geweldig, net als de animaties. De besturing is echter te ingewikkeld en onintuïtief voor mij. Ik vergeet steeds hoe ik moet ontwijken en waar ik moet aanvallen. Jammer, anders zou het best een leuke titel zijn.

3 van de 5 virtual reality-brillen.
🥽🥽🥽

«Tetris 3D»

Ik ben dol op «Tetris». Maar niet deze versie. In de Virtual Boy spin-off moet ik een driedimensionale put vullen met bouwstenen. Het idee mislukt door de verwarrende uitvoering. Het perspectief is moeilijk aan te passen en ondanks het 3D-effect kan ik niet zien hoe diep de put is. Dus ik blijf blokken verkeerd plaatsen. Bovendien is de besturing een verschrikking.

2 van de 5 virtual reality-brillen.
🥽🥽

«Golf»

De besturing lijkt archaïsch vergeleken met moderne golfspellen. Vooral het bepalen van de precisie van mijn schot is vervelend. Ik hou niet van de grafische weergave van de golfbanen door de nerveuze patronen in het gras. Het spel biedt in ieder geval veel inhoud.

2 van de 5 virtual reality-brillen.
🥽🥽

Bonus: Virtual Boy als kartonnen doos

Wil je Virtual Boy-games spelen op je Switch, maar wil je geen 80 frank of euro uitgeven aan de replica? Net zo gul als altijd biedt Nintendo een tweede, goedkopere optie: een kartonnen Virtual Boy voor 20 frank of euro.

Het principe is vergelijkbaar. Ik plaats de Switch 2 (dit keer vanaf de zijkant) en kijk door de twee lenzen om te spelen.

De kartonnen versie heeft geen pootjes. Dit betekent dat ik het ding voor mijn gezicht moet houden tijdens het spelen. De Joy-Cons blijven op de console zitten. Ziet er belachelijk uit en voelt belachelijk aan. Maar het werkt, zolang je armspieren meespelen.

In essentie is de kartonnen versie niets meer dan een nieuwe editie van de «Nintendo Labo» VR set voor de Switch.

De kartonnen versie heeft één voordeel ten opzichte van de getrouwe replica: ik kan er ook verschillende Switch-games mee spelen in VR-modus, waaronder «Super Smash Bros», «Super Mario Odyssey» en «Captain Toad: Treasure Tracker». In deze spellen moet ik actief rondkijken en bewegen - daarom werken ze niet met de replica op standaards.

De VR-modi voor deze spellen werden uitgebracht als onderdeel van updates voor de «Nintendo Labo» VR-set. In de meeste gevallen zijn dit beperkte spelmodi die speciaal voor VR zijn ontwikkeld. Een uitzondering is de VR-modus van «The Legend of Zelda: Breath of the Wild», waarmee ik het hele spel (zonder bewegingsbesturing) in VR kan spelen.

Domagoj Belancic

Senior Editor

Domagoj.Belancic@digitecgalaxus.ch

Mijn liefde voor videospelletjes ontstond op vijfjarige leeftijd met de originele Gameboy en is in de loop der jaren met sprongen gegroeid.

---

Producttest

Onze experts testen producten en hun toepassingen. Onafhankelijk en neutraal.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren