Paramount slokt Warner op – nu echt
'Harry Potter', DC, 'Star Trek', HBO, CNN en Paramount+ onder één dak: de deal van 110 miljard dollar is rond. Hiermee ontstaat een mediagigant die de machtsverhoudingen in Hollywood opnieuw zal vormgeven.
Het is echt gebeurd. Na een jaar vol biedingsoorlogen, rechtszaken, politieke inmenging en verrassende wendingen heeft Paramount Skydance Warner Bros. Discovery definitief overgenomen. Dat laten beide concerns officieel weten in een gezamenlijke verklaring. De prijs: ongeveer 110 miljard dollar.
Nog in augustus leek het erop dat de deal tot ver in 2027 vertraagd zou worden. Twaalf Amerikaanse staten en de vakbond voor scenarioschrijvers WGA hadden een rechtszaak aangespannen, een rechter legde de overname voorlopig stil en plande het proces voor maart 2027. Paramount dreigde daardoor miljarden aan extra kosten te krijgen.
Tja. Twee maanden later is alles plotseling anders.
Warner hoort nu echt bij Paramount
Op 6 oktober heeft Paramount Skydance de overname officieel afgerond. Hiermee ontstaat een van de machtigste entertainmentconcerns ter wereld: Warner Bros., Paramount Pictures, HBO Max, Paramount+, DC Studios, CNN en CBS behoren nu tot hetzelfde bedrijf.
Daarbij komen merken en franchises zoals «Harry Potter», «Game of Thrones», «The Last of Us», «Mission: Impossible», «Star Trek» en het gehele DC-universum. Of anders gezegd: wat een jaar geleden nog klonk als een nauwelijks voorstelbaar Hollywood-monopolie, is nu realiteit.
Het nieuwe concern draagt de naam Skydance. David Ellison, de huidige baas van Paramount, leidt het samen met Ynon Kreiz, de voormalige CEO van speelgoedconcern Mattel. Kreiz neemt de operationele zaken en de integratie van beide bedrijven voor zijn rekening, terwijl Ellison verantwoordelijk blijft voor de creatieve koers en de algemene strategie.
Ook de raad van bestuur krijgt een samenstelling die zelfs voor Hollywood-begrippen opvallend bont is: naast Kreiz treden Laurene Powell Jobs, oprichtster van het Emerson Collective en weduwe van Apple-medeoprichter Steve Jobs, evenals de voormalige Activision-Blizzard-baas Bobby Kotick toe. Vooral die laatste is met het oog op Warner Bros. Games een interessante benoeming. Welke rol Kotick daar precies zal spelen, is echter nog onduidelijk. De voormalige Britse premier Tony Blair sluit zich bovendien aan als adviseur van de raad van bestuur.
Speelgoed, videogames, tech-miljarden en Britse wereldpolitiek – saai zal het tijdens de bestuursvergaderingen in ieder geval niet worden.
HBO Max en Paramount+ worden samengevoegd
Paramount wil door de fusie jaarlijks ongeveer zes miljard dollar besparen. Officieel moet een groot deel daarvan uit gebieden buiten het personeelsbestand komen, bijvoorbeeld door het samenvoegen van technologie- en cloudinfrastructuur. Gezien de omvang van het concern zullen ontslagen echter nauwelijks uitblijven.
Tegelijkertijd wil Ellison fors investeren. Minstens 30 miljard dollar per jaar moet in de toekomst naar content vloeien. Ook HBO Max en Paramount+ zullen op lange termijn samensmelten tot één streamingdienst. Het doel daarachter is duidelijk: Netflix, Disney en Amazon moeten een nieuwe, aanzienlijk grotere concurrent krijgen. Ellison zelf rechtvaardigde de fusie door te stellen dat Hollywood te lang aan het verleden heeft vastgehouden. Daarmee zou men bedrijven als Netflix en Amazon de kans hebben gegeven om de sector op te schudden.
Helemaal zonder risico is de weddenschap echter niet. Het gefuseerde concern start met ongeveer 80 miljard dollar aan schulden.
Wat is er van de rechtszaken geworden?
Precies hier wordt het verhaal interessant. Want eigenlijk had dit artikel op zijn vroegst in het komende voorjaar moeten verschijnen.
In juli hadden twaalf Amerikaanse staten onder leiding van Californië een rechtszaak aangespannen tegen de fusie. Een dag later volgde de Writers Guild of America (WGA). De eisers voerden aan dat Paramount en Warner samen te veel macht zouden krijgen over bioscoopfilms, blockbusters, tv-licenties en de arbeidsmarkt voor creatievelingen.
Een federale rechter nam de bezwaren serieus genoeg om de deal voorlopig te stoppen. Paramount verklaarde zich daarop zelfs vrijwillig bereid om de overname tot aan een uitspraak of uiterlijk tot juni 2027 in de ijskast te zetten. Het proces zou op 2 maart 2027 beginnen.
Daar komt het nu niet meer van. Paramount heeft een schikking getroffen met de aanklagende staten en de vakbond voor scenarioschrijvers. Daarmee verdwenen de laatste grote juridische obstakels – en van een mogelijk maandenlange blokkade bleven uiteindelijk slechts enkele weken vertraging over.
En CNN?
Dat blijft de politiek meest gevoelige vraag van deze hele overname. CNN hoort nu echt bij hetzelfde concern als CBS News – en daarmee bij een bedrijf onder controle van David Ellison. Diens vader, Larry Ellison, wordt beschouwd als een nauwe bondgenoot van de Amerikaanse president Donald Trump. Trump op zijn beurt heeft CNN jarenlang fel aangevallen en verwelkomde de afgeronde fusie prompt: het zou een «geweldig bedrijf» worden, zei hij op dinsdag.
De huidige leidingen blijven echter zitten. Mark Thompson blijft baas van CNN, Bari Weiss behoudt haar positie bij CBS News. Ellison en Kreiz blijven hun respectievelijke superieuren. In het kader van de schikking verplichtte Ellison zich bovendien om een commissie in te stellen die moet toezien op de redactionele onafhankelijkheid van CNN en CBS. Of deze commissie daadwerkelijk genoeg macht heeft om politieke of economische invloed te voorkomen, is een andere vraag. Critici betwijfelen dat.
Hiermee eindigt tenminste de overnamethriller. Sinds Warner Bros. Discovery in oktober 2025 te koop stond, hebben we een biedingsoorlog met Netflix meegemaakt, een vijandig overnamebod, negen Paramount-offertes, rechtszaken, Trump, kartelautoriteiten, een gerechtelijke stop en tot slot een proces dat de deal eigenlijk tot 2027 zou bevriezen. Na dit alles is er eindelijk een winnaar.
Warner hoort nu bij Paramount. Deze keer echt.
Ik schrijf over technologie alsof het cinema is – en over films alsof ze echt zijn. Tussen bits en blockbusters zoek ik naar de verhalen die gevoelens oproepen, niet alleen klikken. En ja – soms luister ik naar filmmuziek harder dan goed voor me is.
Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.
Alles tonen