"Pokémon Pokopia" is een gevaarlijk goede tijdvreter

Domagoj Belancic

2/3/2026

Vertaling: machinaal vertaald

Foto's: Domagoj Belancic

Alle lof voor Arceus. Na talloze totale mislukkingen hebben de Pokémongoden ons eindelijk weer een echt goed spel gegeven. "Pokémon Pokopia" is een gezellige levenssim die me verrukt en verrast - en me wakker houdt.

Ik ben moe. Ik heb weer eens maar een paar uur geslapen. De dubbele espresso helpt niet meer. Het slaaptekort komt door een tweede baan die ik heb naast mijn werk als gamesredacteur. Het heet «Pokémon Pokopia».

Iedere avond begin ik aan mijn tweede werkdag in de wereld van de schattige zakmonsters. Ik bouw huizen, ontmoet nieuwe Pokémon-vrienden en verken een raadselachtig landschap vol geheimen.

Voordat ik het weet, is het midden in de nacht. Met tegenzin leg ik de controller neer. Er is nog zoveel te doen. Glumanda wil een nieuw bed. Ik moet grondstoffen verzamelen om een waterput te bouwen. En ik moet ook zorgen voor mijn fossielenverzameling.

Misschien dat ik morgen een vroege dienst draai. Het werk gaat tenslotte niet vanzelf.

Wat is «Pokémon Pokopia» allemaal?

Ongelooflijk, maar: «Pokémon Pokopia» scoort met een aangrijpend achtergrondverhaal. Ik vind het verhaal spannender dan alles wat de mainline games de laatste tijd te bieden hebben. Achter de vrolijke, gezellige façade van de game schuilt een verrassend duistere en mysterieuze kern.

In «Pokopia» kruip ik in de huid van een gedaanteverwisselaar Dittos die wakker wordt in een post-apocalyptische wereld. Met uitzondering van een Tangoloss vermomd als professor, zijn er geen Pokémon meer in dit desolate woestijnlandschap. Ook de mensen zijn allemaal spoorloos verdwenen.

Ditto kan zich niet herinneren wat er is gebeurd. Het enige wat overblijft zijn nostalgische flarden uit het verleden met zijn menselijke trainer. Hij mist zijn mens zo erg dat hij zijn uiterlijk aanneemt.

Gedreven door hun verlangen naar het verleden besluiten Ditto en Tangoloss actie te ondernemen. Ze willen de overblijfselen van de desolate spelwereld opnieuw opbouwen - in de hoop dat Pokémon en mensen zullen terugkeren. Al doende ontdekken ze geleidelijk de waarheid achter de apocalyptische ramp.

Verzamel Pokémon en grondstoffen

In termen van gameplay is «Pokémon Pokopia» een mix van «Animal Crossing», «Minecraft» en «Dragon Quest Builders». Het eindresultaat van deze spannende genremix is echter veel meer dan de som der delen.

Om de spelwereld op te leuken, begin ik met het aantrekken van Pokémon door leefgebieden voor ze te bouwen. De plantaardige Pokémon Knofensa verschijnt bijvoorbeeld als ik een weelderig groen stuk gras beplant. De massieve Georok komt tevoorschijn als ik een met mos bedekte rots voor hem prepareer.

Sommige Pokémon leren me aanvallen. Ik gebruik ze niet om te vechten, maar om de omgeving te transformeren. Ik gebruik Schiggys «Aquaknarre» om uitgedroogde vegetatie nieuw leven in te blazen. Bisasams «Bladranken» zijn handig om gras te laten groeien. En met Nockchan «Shatterer» sla ik rotsen kapot en vorm ik de spelomgeving zoals ik dat wil.

In het begin tover ik moeiteloos habitats tevoorschijn met mijn aanvallen. De zeldzame Pokémon later in het spel hebben echter luxere leefomgevingen. De vogel-Pokémon Plaudagei heeft een zitstok en een staande microfoon nodig, zodat hij tsjilpende concerten kan organiseren. Wat een diva. De spierbundel Meistagrif wil naast een thermische generator met ijzeren steigers wonen. Mafkees.

Ik heb grondstoffen nodig om items te produceren voor deze exotische habitats. Hetzelfde geldt als ik gebouwen bouw of prachtige monumenten neerzet, zoals fonteinen. Ik moet handmatig grondstoffen delven met mijn aanvallen in de spelwereld. Sommige ervan, zoals stukken ijzer of klei, kan ik pas gebruiken nadat ik ze in een oven heb verwerkt tot ijzerbaren of bakstenen.

Ik zeg het je: mijn tweede baan is hard werken.

Een verslavend spelverloop

In tegenstelling tot «Animal Crossing» vestig ik me in «Pokémon Pokopia» niet op één thuislocatie. Het doel is om een spelgebied zo goed mogelijk te herstellen. Als dat lukt, verhuis ik naar een nieuw gebied en begin ik helemaal opnieuw.

De belangrijkste indicator voor de status van mijn reconstructieproject is het zogenaamde «omgevingsniveau». Als ik in een gebied een bepaald niveau bereik, wordt de reconstructie als succesvol beschouwd. Om een level omhoog te gaan, moet ik ervoor zorgen dat de Pokémon die zijn teruggekeerd zich op hun gemak voelen.

Om de kleine beestjes tevreden te stellen, voltooi ik queesten - of, zoals het spel ze noemt: «Wishes». Kleinere wensen zijn in een mum van tijd voltooid. Voltilamm wil een appel, Karpador wil een bed. Makkelijk. Grotere wensen - aka hoofdmissies - ontaarden vaak in complexe, meertraps opdrachten. Ik moet enorme huizen bouwen, de infrastructuur uitbreiden of een met mos bedekte Relaxo wakker maken in een donkere grot.

Veel van deze uitgebreidere missies duren meerdere dagen om te voltooien - omdat bouwprojecten en het verwerken van grondstoffen tot materialen tijd kosten.

Het kan dus zijn dat ik enkele uren moet wachten tot de betonblokken die ik heb besteld klaar zijn voor gebruik. Of ik start een bouwproject dat pas de volgende dag klaar is.

Dankzij deze wachttijden verveel ik me nooit. Integendeel. Ze verhogen mijn anticipatie. En mijn takenlijst escaleert hoe dan ook tot in het oneindige.

Ik ga ijzer delven om een voorwerp te maken. Onderweg word ik aangesproken door drie Pokémon die een wens hebben (oké, Mauzi - je krijgt je tafellamp). Dan ontdek ik per ongeluk een nieuwe habitat en verdwaal ik in een mysterieuze grot. En opeens meldt het spel me dat een bouwproject van gisteren eindelijk is afgerond. Ik voel me als de hond uit «Up», die constant wordt afgeleid door eekhoorns en vergeet wat hij eigenlijk wilde doen.

Het is deze verslavende gameplay die ervoor zorgt dat ik aan de Switch 2-controller gekluisterd blijf en niet kan slapen. Het gevoel van constante vooruitgang dat me steeds kleinere en grotere dopaminekicks geeft. «Even snel een missie afronden» lukt niet als ik ondertussen wordt afgeleid door tien andere spannende mogelijkheden.

Zoveel spelinhoud, zoveel aandacht voor detail

In de singleplayer-campagne maak ik geleidelijk kennis met de verschillende spelmechanismen en ontwerpopties. Elke stad brengt een nieuw concept in het spel en laat me zien wat je ermee kunt doen

Ik leer transportmiddelen te bouwen en bouwvakkers te werven, groenten te oogsten en te koken, elektriciteit op te wekken en aan te sluiten op elektrische apparaten, feestjes te geven en Pokémon uit te nodigen. Telkens als ik het gevoel heb dat ik het overzicht begin te krijgen, word ik geconfronteerd met nieuwe, spannende opties.

Het aantal verzamelbare en knutselbare voorwerpen laat me ook sprakeloos. Er zijn zoveel coole voorwerpen die ik kan gebruiken om mijn huis en steden in te richten. Sommige vervullen zelfs praktische automatiseringsfuncties of laten me gekke dingen doen. Zoals het weer veranderen.

Een goed, gezellig spel heeft ook levendige personages nodig. «Pokémon Pokopia» heeft veel schattige zakmonsters waar ik meteen verliefd op word.

Elke Pokémon heeft zijn eigen karakter, zijn eigen dromen en voorkeuren. Als ik vriendschap sluit met een wezen, word ik overladen met liefde en cadeautjes. Ik speel zelfs minigames met sommige van mijn vrienden. De dialogen zijn uitstekend geschreven - compleet overdreven, grappig en met veel aandacht voor detail. Mijn favoriet: de verstrooide Schiggy, die zweet als hij praat en altijd zo opgewonden raakt dat hij misprijst. Het is absoluut schattig.

Met hun overdreven positiviteit zorgen de wezens ook voor een paar verdomd grappige momenten. Digda weigert in een huis te gaan wonen omdat er niet genoeg meubels in staan. Omdat ik niets geschikts in mijn inventaris heb, zet ik een vuilnisbak in de flat. En plotseling straalt de vloerpokémon van vreugde: «Wow, zo gezellig hier. Heel erg bedankt.»

Op avontuur

Naast de geslaagde life-sim-aspecten maakt «Pokémon Pokopia» ook indruk als avonturenspel. Ken je dat gevoel van ongebreidelde verkenning dat je krijgt in goed ontworpen open-wereldgames? Dat is precies wat «Pokémon Pokopia» mij geeft. Iets wat ik nooit zou kunnen zeggen over de liefdeloze spelwereld van «Crimson & Purple».

Er valt zoveel te ontdekken. Wat is dat schip aan de horizon? Waarheen leiden de sporen die diep in de donkere tunnels verdwijnen? Wat is die gloed in de grond? En ... Zag ik net een legendarische Pokémon voorbij vliegen?

De game beloont mijn nieuwsgierigheid met zeldzame voorwerpen, grondstoffen of aanwijzingen over wat er mis is gegaan in deze verlaten wereld. Terwijl ik door post-apocalyptische gebieden reis, ontdek ik aantekeningen van wetenschappers, krantenknipsels en resten van oude foto's die een somber beeld schetsen.

Als fan die al heel lang fan is, valt mijn mond open bij sommige ontdekkingen. Er komt een kinderlijke vreugde in me naar boven die ik lang niet heb gevoeld bij deze gameserie.

Multiplayer met beperkingen

Ik had iets meer dan 40 uur nodig om het verhaal te voltooien. Maar het is nog lang niet uit. Integendeel

Er wacht een extra, uitgestrekt eilandgebied op me: Neulandia. In tegenstelling tot de steden die ik tijdens de hoofdmissies herstel, begin ik hier helemaal opnieuw. Er zijn geen ruïnes, geen geprefabriceerde infrastructuur, niets. Hier kan ik stoom afblazen en mijn creativiteit de vrije loop laten.

Ik kan ervoor kiezen om het lege gebied met vrienden te bouwen, lokaal of online. De uitnodigingen zijn omslachtig met een vreemd wachtwoordsysteem. Ik kan ook iemand uitnodigen via Game Share. De tweede persoon hoeft het spel niet te bezitten en kan zelfs met een Switch 1 meespelen. Deze modus is echter erg beperkt. In het geteste spel kan mijn teamgenoot geen voorwerpen knutselen, geen bouwpakketten voor huizen plaatsen en geen gebouwen binnengaan.

Het is ook erg lastig om iemand uit te nodigen.

Het is ook jammer dat twee accounts op een Switch 2 niet dezelfde spelwereld kunnen delen, zoals wel mogelijk was met «Animal Crossing: New Horizons». Vrienden met hun eigen console en spel kunnen echter wel worden uitgenodigd in steden die ik in de singleplayer heb hersteld (ook met relatief ingewikkeld wachtwoordgeklungel). Slim: Om mijn creaties te beschermen, kunnen gasten geen aanvallen gebruiken of iets stelen.

Voor multiplayer zonder beperkingen open ik een speciaal online eiland. Daar nodig ik maximaal drie vrienden uit met wie ik online of lokaal een even lege spelwereld kan bouwen. Het verschil met Neulandia is dat het online eiland hetzelfde blijft, zelfs als ik offline ben. Dit betekent dat mijn vrienden door kunnen gaan met bouwen in mijn afwezigheid.

In de testfase heb ik slechts beperkte toegang tot deze multiplayermodus. Wat ik zie, geeft me echter vertrouwen. Ik boek veel sneller vooruitgang met andere spelers. Als iedereen grondstoffen verzamelt, habitats bouwt en bouwprojecten start, ligt het gezellige tempo van het spel veel hoger. Ik zal hier nog talloze uren spelen.

Spectaculair maar solide uiterlijk

Optisch ben ik aanvankelijk teleurgesteld door «Pokémon Pokopia» - de graphics zien er kaal en levenloos uit met de hoekige omgeving en de eenvoudige karaktermodellen.

Mijn indruk verandert naarmate het spel vordert. Hoe meer huizen, decoraties en Pokémon ik vrijspeel, hoe levendiger de wereld eruitziet. Ik kijk graag naar de chaotische drukte van de kleine beestjes - vooral tegen een achtergrond die ik zelf heb gemaakt.

Ik ben vooral onder de indruk van de meer ongebruikelijke spelgebieden. Gloeiende lavastromen in vulkanische gebieden creëren een dreigende sfeer. De prachtige stranden maken indruk met hun rijke kleuren en hoge contrasten. En latere gebieden zoals Glittering Wolkia ontvouwen een bijna surrealistische esthetiek met drijvende eilanden en bizarre schrootversieringen. Ik begin te wennen aan de stijl. Ik heb duizend keer liever zulke eenvoudige maar consistente graphics dan de technische rampen die we onlangs hebben moeten doorstaan in de ultra-lelijke mainline games.

De soundtrack verdient speciale lof. De liedjes passen perfect bij de gezellige sfeer en toveren een grijns op mijn gezicht als jarenlange fan. Ik luister naar remixen van catchy deuntjes uit het verleden, die afhankelijk van het moment van de dag sneller of killer klinken.

De kers op de audiotaart zijn de vele cd's die ik op mijn ontdekkingstochten tegenkom. Deze bevatten de originele chiptune melodieën van de Game Boy spellen. Ik kan wel huilen van blijdschap. Ik heb de beste parttime baan ter wereld.

Conclusie

Een verslavende liefdesbrief aan de Pokémon-franchise

"Pokémon Pokopia" heeft mijn liefde voor de franchise, die onlangs ernstig onder druk was komen te staan, weer aangewakkerd. De gezellige levenssim maakt indruk met zijn ongewone setting en spelwerelden vol geheimen. Ik vind het heerlijk om de verlaten stadsruïnes weer op te bouwen, nieuwe Pokémon aan te trekken en voor hun welzijn te zorgen.

De verslavende spelmechanismen zijn verbazingwekkend complex en stellen me in staat het spel naar mijn hand te zetten. Of ik nu nieuwe huizen bouw, decoratieve voorwerpen knutsel of op ontdekkingstocht ga met Pokémon-vrienden - het spel overtuigt op alle niveaus. Er is zoveel aandacht voor detail in de spelwereld en de personages dat ik elke keer als ik speel nostalgische tranen laat.

Kortom: "Pokémon Pokopia" is eindelijk weer een echt goed "Pokémon"-spel - en beter dan alles wat de hoofdreeks de afgelopen tien jaar heeft voortgebracht.

Pro

• Verrassend interessant achtergrondverhaal
• Gedetailleerde spelwereld en personages
• Complexe spelsystemen
• Veel vrijheid in spelontwerp

Contra

• Multiplayer met enkele beperkingen

Game

Nintendo Pokémon Pokopia

Switch 2, Duitse, Frans, Italiaans

1

Domagoj Belancic

Senior Editor

Domagoj.Belancic@digitecgalaxus.ch

Mijn liefde voor videospelletjes ontstond op vijfjarige leeftijd met de originele Gameboy en is in de loop der jaren met sprongen gegroeid.

---

Review

Welke films, series, boeken, spellen of bordspellen zijn echt goed? Aanbevelingen uit eigen ervaring.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren