Producttest
Sony's nieuwe monster soundbar: de HT-A7000 in review
van Luca Fontana
Sony Theatre U getest: Kan deze schouderluidspreker echt surround sound leveren?
21/2/2025
Vertaling: machinaal vertaald
Video: Aline Piazza
Sony wil surround sound opnieuw uitvinden met de Theatre U - direct op je schouders. Geen koptelefoon, geen soundbar, alleen jij en je eigen "geluidsbubbel". De test laat zien of dit echt werkt of gewoon een slimme marketingbelofte is.
Er zijn luidsprekers. Er zijn koptelefoons. En dan zijn er nog apparaten die daar ergens tussenin zitten - of in ieder geval hun eigen categorie proberen uit te vinden.
De Sony Theatre U hoort bij deze laatste groep. Een speaker die je niet neerzet, maar op je schouders legt. Hij is ontworpen om surround sound te leveren zonder de kamer vol te zetten met speakers. En die gepositioneerd is als alternatief voor oncomfortabele koptelefoons, maar toch dicht bij het oor blijft.
Het idee klinkt futuristisch. Bijna te mooi om waar te zijn. Maar hoe werkt het precies in de praktijk?
Theater U: de schouderluidspreker in detail
Op het eerste gezicht lijkt de Sony Theatre U op een mix van een oversized Bluetooth hoofdtelefoon en een sci-fi nekkussen. Twee langwerpige luidsprekerarmen nestelen zich rond de schouders, verbonden door een flexibele, licht gebogen brug. Ik kan deze zelf iets buigen als ik dat wil, zodat de speakers beter om mijn nek zitten. Het geheel is vervolgens bekleed met een matte stof die er niet alleen hoogwaardig uitziet, maar ook prettig aanvoelt.
Met 268 gram is de Theatre U licht genoeg om niet tot last te zijn, maar zwaar genoeg om waardevol aan te voelen - geen gammel plastic dingetje. En Sony heeft gekozen voor understatement: geen opdringerige LED gimmicks, geen opvallende branding, alleen een discreet Sony logo op de zijkant. Gewoon een apparaat dat wil opgaan in de opstelling in plaats van zichzelf op te dringen.
De bediening is net zo minimalistisch: er zitten een paar voelbare knoppen aan de zijkant voor volume, pauze en microfoon dempen. Deze zijn ook gemakkelijk blind te voelen. Geen touch gimmicks, geen onnodige complexiteit - dat is een goede zaak.
Ik verbind de Theatre U met de tv, computer of smartphone via Bluetooth. Dankzij Multipoint Connection kan de schouderluidspreker met maximaal twee apparaten tegelijk worden verbonden. Bijvoorbeeld als ik ook gesprekken wil aannemen op mijn smartphone met de Theatre U terwijl ik tv kijk. Daarover gesproken: de batterij gaat twaalf uur mee. Dankzij de snellaadfunctie krijg je een uur werktijd voor elke tien minuten oplaadtijd.
Maar nu het geluid - en Sony's onheilspellende "geluidsbubbel".
Wat is die "bel" precies?
En ja - voor mij moet het geluid nog steeds klinken alsof ik in de bioscoop zit.
Wiskunde voor je oren, zeg maar. Werkt het echt zo?
Geluidskwaliteit: tussen "wow" en "goed"
Het antwoord: ja en nee. De bel is niet echt een bel, maar eerder een wolk - hij beperkt het geluid niet zo erg als Sony ons wil doen geloven. Als je naar muziek luistert, kan iedereen om je heen het horen, en zelfs als je tv kijkt, blijft het geluid hoorbaar voor anderen, zij het veel stiller. Dus iemand die naast je slaapt terwijl je naar een actiescène met explosies kijkt? Mogelijk, maar alleen als de persoon heel diep slaapt.
Aan de andere kant werkt het "bubbeleffect", oftewel het gevoel in je eigen geluidswereld te zijn, veel beter. Schrap dat. Het geluid klinkt zelfs indrukwekkend vol en verbazingwekkend gedetailleerd met verrassend goede bassen. Sony beweert dat de Theatre U formaten als Dolby Atmos afspeelt dankzij 360 Reality Audio en 360 Spatial Sound en ook stereogeluid opwaardeert naar meerdere kanalen.
Met een echt systeem kan ik bijvoorbeeld voelen hoe explosies door de kamer bulderen, stemmen direct uit het midden komen en omgevingsgeluiden me echt omhullen. Met Theatre U daarentegen klinkt het vaak alsof een slim algoritme me voor de gek probeert te houden - en daar slaagt het vaak verbazingwekkend goed in, maar niet altijd.
De vangst van Sony: afhankelijkheid van de Bravia TV
Dit betekent niet dat de Theatre U niet gekoppeld kan worden met andere tv's of merken - het werkt zonder problemen. Wat niet werkt is het volgende:
- Dolby Atmos (in plaats daarvan wordt alleen stereo afgespeeld)
- Geluid uit schouder- en tv-luidsprekers tegelijk (tv-luidsprekers worden automatisch gedempt)
- Stegelijkertijd meer dan één Theatre U aan de TV koppelen (Bravia TV's hebben twee Theatre U's tegelijk)
Sony beweert dat stereogeluid ook digitaal gemanipuleerd en ge-upsampled wordt door de Theatre U. Maar in mijn test met een Philips OLED TV kon ik het verschil met "echte" Dolby Atmos al horen.
Echte Dolby Atmos is niet te horen.
Wel ... klinkt haalbaar. Maar ook een beetje als AirPods aansluiten op een Android apparaat: Het werkt, maar het is klote.
Conclusie
Gaaf geluid, maar alleen echt compleet met Bravia TV
De Sony Theatre U is een fascinerend idee: een speaker die op je schouders zit, surround sound belooft en op verschillende manieren kan worden gebruikt - of je nu tv kijkt, games speelt of telefoneert. Het draagcomfort is indrukwekkend en het geluid is verrassend vol, gedetailleerd en ruimtelijk.
De zogenaamde "geluidsbubbel" is echter niet zo geïsoleerd als Sony in zijn reclame suggereert en veel van de coolste functies, zoals Dolby Atmos, zijn alleen beschikbaar in combinatie met de nieuwste Bravia TV's. Als je geen Sony TV hebt, moet je leven met stereogeluid en kun je niet eens de TV speaker tegelijkertijd gebruiken. Tenzij je de NS7 adapter gebruikt. Maar dan krijg je alleen stereogeluid op de Theatre U.
Dus voor wie is het apparaat? Voor iedereen die op zoek is naar een compact, veelzijdig en betaalbaar alternatief voor een soundbar - vooral als ze al een Bravia TV hebben. Toch gaat er één ster af omdat het geheel een beetje half af voelt zonder Sony hardware.
Pro
- Verrassend goed, ruimtelijk geluid
- Comfortabel om te dragen, zelfs voor langere perioden
- Veelzijdig: TV, muziek, telefoongesprekken, gamen
Contra
- Veel functies alleen bij de huidige Sony Bravia TV's
- Geen echte "geluidsbel" - omgeving luistert mee
- Zonder Bravia TV alleen stereo en beperkte functies
Luca Fontana
Senior Editor
Luca.Fontana@digitecgalaxus.chIk schrijf over technologie alsof het cinema is – en over films alsof ze echt zijn. Tussen bits en blockbusters zoek ik naar de verhalen die gevoelens oproepen, niet alleen klikken. En ja – soms luister ik naar filmmuziek harder dan goed voor me is.
