Sony's "True RGB": Rebellie tegen OLED dominantie
Sony heeft me in Londen uitgenodigd om uit te leggen waarom RGB mini-LED OLED zal verslaan. De man die dit moet bewijzen heet Akiyama Hideki. Hij is een ingenieur - en waarschijnlijk de beste ontwikkelaar van achtergrondverlichting ter wereld.
Het nieuwe wonderkind van de tv-wereld staat in een verduisterde hal in Londen, geflankeerd door een referentiemonitor die een kleine auto waard is. Het heet de Bravia 9 Merk II - een RGB mini-LED televisie, of zoals Sony het nu noemt: True RGB.
De man die ons journalisten door de technologie leidt heet Akiyama Hideki. Hij is geen groot spreker, geen marketingman, geen directeur met een pak en een PowerPoint-glimlach. Hij is een ingenieur. Senior Manager Engineering op het hoofdkantoor van Sony in Tokio, om precies te zijn, en verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de achtergrondverlichting voor LCD-televisies. En van wat ik die dag hoorde, waarschijnlijk een van de meest briljante tv-mensen ter wereld.
Er wordt tenslotte gezegd dat hij grotendeels verantwoordelijk is voor hoe we in de toekomst thuis van onze films en series zullen genieten - dankzij zijn nieuwe algoritme.
De dag bestaat uit een uur presentaties en een lange middag met demo's, gesprekken en interviews. Niet één keer wordt het marketing buzzword van het decennium «AI» genoemd. Zelfs niet per ongeluk. In een branche waar zelfs fascia rollers sinds kort «AI-ondersteund zijn» (geen grap!), grenst dit bijna aan rebellie.
Ik vind het juist leuk vanwege dit soort dingen.
RGB Mini LED: wat zit er achter de naam?
Maar laten we meteen naar de kern van de zaak gaan. RGB mini LED. En waarom het heeft wat nodig is om OLED televisies in het topsegment te overtreffen. Overigens is het niet alleen Akiyama (of Akiyama-san, zoals de Sony-mensen hem hier noemen) die dit zegt, maar ook ik, omdat ik de Bravia 9 Merk II vorig jaar achter gesloten deuren op IFA heb kunnen zien.
Dat moet je weten: Elke LCD TV heeft een achtergrondverlichting, de backlight. Het geeft de pixels hun licht en bepaalt hoe helder, contrastrijk en natuurgetrouw het beeld is. Bij conventionele mini-LED televisies bestaat deze achtergrondverlichting uit blauwe LED's. Hun licht wordt vervolgens door een fosfor- of quantumdotlaag omgezet in wit - in het geval van quantumdots in een bijzonder zuiver wit - en vervolgens splitsen kleurenfilters dit witte licht met pixelprecisie terug in rood, groen of blauw. Afhankelijk van wat nodig is om de kleuren te mengen die je op de tv ziet.
RGB-Mini-LED doet het anders. In plaats van een enkele blauwe LED, zit er nu een rode, groene en blauwe sub-LED in de achtergrondverlichting. Elk van deze kan afzonderlijk worden geregeld. Sony laat dit ter plekke zien aan de hand van twee TV's waarvan de pixellaag is verwijderd, zodat alleen de achtergrondverlichting overblijft.
Links ein Mini-LED-TV mit blauen LEDs. Quantum-Dots wandeln das Blau später in reines Weiss um. Rechts ein RGB-Mini-LED-TV, wo die LEDs selbst schon Rot, Grün und Blau erzeugen können.
Dit is meer dan alleen een technisch detail. Want als de kleur al bijna goed is in het tegenlicht, hoeft het kleurenfilter ervoor minder te corrigeren - en het resultaat op het scherm (de onderste tv in de video hierboven) is preciezer, zuiverder en sterker. De kleur wordt immers niet langer alleen vóór het tegenlicht gecreëerd, maar al daarbinnen.
Naast levendigere kleuren en betere kijkhoeken resulteert dit ook in beduidend minder blooming, oftewel de typische ringen van licht die ontstaan wanneer heldere objecten op een donkere achtergrond schijnen. Hoe dit precies werkt kan worden uitgelegd aan de hand van een voorbeeld: Een rode lantaarn tegen een zwarte achtergrond.
In een conventionele mini LED TV schijnt de achtergrondverlichting achter deze lantaarn wit. De lichtkristallen in de LCD pixels, die zwart moeten blijven, sluiten dit zo goed mogelijk af, maar er komt altijd een beetje licht doorheen. Dit is de blooming die we zien. Bij een RGB mini LED TV daarentegen is de achtergrondverlichting achter de rode lantaarn al rood. Dit rood is van nature minder fel dan wit licht en wordt daarom beter afgeschermd door de lichtkristallen. Bloei verdwijnt niet helemaal - maar onze ogen nemen het aanzienlijk minder waar.
RGB mini LED is niet helemaal nieuw. Hisense toonde zijn versie al op de CES in januari 2025, waar Samsung zelfs een 115-inch monster voor 30.000 frank presenteerde op «Micro RGB». Maar het is geen toeval dat Sony vandaag, in 2026, heeft gekozen voor de merknaam «True RGB» en niet gewoon «RGB Mini-LED» zoals iedereen.
Het is een aankondiging.
Een algoritme dat Akiyama vanuit het niets heeft geschreven
Lang verhaal kort: Al het gepraat over kleurnauwkeurigheid, contrast en volume is op de een of andere manier verschoven naar de achtergrondverlichting. Daarom is Akiyama, de backlight engineer, plotseling de belangrijkste man in de kamer.
Als hij praat, wordt het technisch. Maar het is de moeite waard om vol te houden, want wat hij uitlegt is waarschijnlijk het belangrijkste dat Sony's True RGB onderscheidt van de concurrentie: namelijk het sensing algorithm. En het is ook de meest onmogelijke en onaantrekkelijke eigenschap om uit te leggen.
Dus ik vraag Akiyama om het zo eenvoudig mogelijk voor me te maken. Hij lacht even - pauzeert dan en verzamelt zijn gedachten. Ik realiseer me meteen: hij is niet gewend om met journalisten zoals ik te praten. In zijn wereld praat je met ingenieurs. Zij spreken zijn taal. Ik niet. Hij probeert het toch en ik volg zijn woorden gefascineerd terwijl ik probeer te begrijpen wat hij me eigenlijk probeert te vertellen.
Bron: Sony
Rode, groene en blauwe LED's gedragen zich fysisch totaal verschillend, begint hij. Rode LED's worden bijvoorbeeld minder efficiënt als ze warm worden. Groene LED's reageren daarentegen niet lineair op een toename in stroomsterkte - dus X meer stroom betekent niet automatisch X meer licht. «Blauwe LED's zijn echter onze vrienden», zegt hij dan sympathiek. Ze zijn het meest stabiel van de drie en ook de reden waarom mini-LED's blauwe LED's gebruiken als achtergrondverlichting voordat ze worden omgezet in zuiver wit.
In het kort: rode, groene en blauwe LED's gedragen zich verschillend. Dat klinkt als een marginaal probleem. Maar dat is het niet. Om te begrijpen waarom, moeten we een stapje terug doen.
Een voorbeeld. Een rijke gele kleur in een pixel ontstaat als de rode en groene subpixels samen oplichten, maar blauw niet. Een zacht roze heeft veel rood, een beetje groen en wat blauw nodig. En een perfect neutraal grijs - de meest veeleisende van allemaal - wordt alleen gemaakt als rood, groen en blauw in precies de juiste verhouding tot elkaar oplichten. Als deze verhouding niet klopt, is het grijs niet langer grijs. Dan is het een licht groenige, roodachtige of blauwachtige glans.
Het zijn precies deze verhoudingen die verloren gaan als de fysica van LED's wordt genegeerd. Omdat rood, groen en blauw zich zo verschillend gedragen - afhankelijk van de temperatuur, de werktijd en de stroomsterkte - veranderen de juiste verhoudingen voortdurend. Een grijstint die perfect was toen hij werd ingeschakeld, is na een uur licht verschoven. Het beeld dat je dan ziet komt niet meer overeen met wat filmmakers bedoelden.
Sony's detectiealgoritme, dat Akiyama zelf vanaf nul heeft geschreven, begint hier. Het controleert de spanning, stroom en warmte van elke afzonderlijke LED in realtime - en corrigeert de regeling continu. Dit is meer dan eenvoudig dimmen. Het is permanente compensatie. «Dit algoritme was de moeilijkste missie uit mijn hele Sony-leven», voegt de ingenieur eraan toe.
Akiyama pakt pen en papier en begint diagrammen te tekenen. «Voor dit roze zou ik rood tot 80 procent moeten reduceren, maar omdat de rode LED's net 45 graden warm zijn en dus aan efficiëntie hebben ingeboet, geef ik ze tweeënhalf procent meer stroom zodat het resultaat nog steeds klopt», merkt hij op terwijl hij dat doet.
«Dat is gekkenwerk», zeg ik. «We hebben het over duizenden diodes ter grootte van een micrometer die tegelijkertijd worden bewaakt en bestuurd. Daar moet je een ongelooflijk krachtige processor voor hebben.» Akiyama glimlacht. Sony wordt niet voor niets gezien als marktleider op het gebied van TV-processors. Dat is precies wat hier loont.
En nu komt het cruciale punt: Samsung, LG en Hisense regelen hun RGB LED's natuurlijk ook afzonderlijk. Maar ze compenseren niet in realtime, «omdat ze het detectiealgoritme» missen, zoals Akiyama bevestigt. Hun versies van RGB mini-LED's zullen daarom nooit dezelfde kleurnauwkeurigheid bereiken als Sony's True RGB. Vandaar de nogal ingewikkelde theorie.
True RGB. Valt het kwartje?
Waarom Sony heeft gewacht
Sony had zijn RGB mini LED TV eerder kunnen lanceren, zegt Akiyama. Het eerste prototype bestond al in 2021, maar het zou nauwelijks mogelijk zijn geweest om het te verkopen omdat het gewoon te groot, te luidruchtig en te onaf was. Ik sprak ook Charlie Ohama, Sony's Head of Home Entertainment for Europe, aan de zijlijn van het evenement - en hij weet het nog goed: «We willen niet de eerste zijn. We willen de eerste zijn die RGB Mini LED perfectioneert.»
Je kunt de komende dagen meer lezen over het gesprek met Charlie - over True RGB, de veranderingen in de tv-markt en nog veel meer - in een apart interview.
Bron: Sony
«Ons doel is niet om de eerste te zijn. Het is om waar te zijn», staat ook op een presentatiedia. Later vraag ik Akiyama wat dit in de praktijk betekent - en waar de eerlijke grenzen liggen.
De beloften zijn groot. Met behulp van meetapparatuur wordt me getoond hoe de Bravia 9 Mark II precies hetzelfde stroomverbruik heeft als Sony's QD OLED TV, de Bravia 8 Mark II, maar met twee keer zoveel helderheid. Het kleurvolume - de hoeveelheid kleuren die een beeldscherm tegelijkertijd kan weergeven bij verschillende helderheidsniveaus - is twee keer zo groot vergeleken met conventionele Mini-LED en zelfs vier keer zo groot vergeleken met QD-OLED. En kleurovergangen, bijvoorbeeld in zonsondergangen, zouden er ook aanzienlijk zachter uit moeten zien dankzij de verbeterde processor.
Er is echter één punt dat Akiyama openlijk toegeeft: Witte tekst op een zwarte achtergrond, bijvoorbeeld bij ondertiteling, blijft een uitdaging. Geen wonder: de achtergrondverlichting is daar nog steeds wit en True RGB is nog steeds een LCD-televisie, met al zijn fysieke beperkingen.
Maar wat voor één.
Ik schrijf over technologie alsof het cinema is – en over films alsof ze echt zijn. Tussen bits en blockbusters zoek ik naar de verhalen die gevoelens oproepen, niet alleen klikken. En ja – soms luister ik naar filmmuziek harder dan goed voor me is.
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonen
