Tim Hänni in een interview: een Zwitser op weg naar de NFL

Jan Johannsen

22/9/2022

Vertaling: machinaal vertaald

Tim Hänni speelt in de hoogste Europese competitie voor American football en heeft de kans om de sprong naar de NFL te maken.

Met de Hamburg Sea Devils staat Tim Hänni in de finale van de European League of Football (ELF) en krijgt kort daarna tijdens de International Combine de kans om zich aan te bevelen voor de NFL.

128 kilogram verdeeld over 196 centimeter: Tim Hänni is een indrukwekkende aanwezigheid op het veld als hij de quarterback van de tegenstander achtervolgt of de loop van de running back van als verdediger tegenhoudt. De 25-jarige uit Köniz bij Bern sloot zich in het voorjaar van 2022 aan bij de Hamburgse Sea Devils. Daarbij heeft hij een gelukkige hand getoond en het meest succesvolle team gekozen in het huidige seizoen van de European League of Football (ELF) - de pan-Europese competitie in het Amerikaanse voetbal. De Zwitserse international kan eind september het seizoen bekronen met een titel en heeft dan de kans om de sprong naar de Amerikaanse profcompetitie NFL te maken.

In de twaalf reguliere seizoenswedstrijden was Tim Hänni met 41 tackles een van de steunpilaren van de over het algemeen zeer goed gepositioneerde verdediging van de Hamburg Sea Devils. Hij haalde 14,5 keer baldragers van de tegenstander neer voor ruimteverlies - inclusief de quarterback 6,5 keer. (Er worden 0,5 punt in de statistieken opgenomen als twee spelers samen de tackle maken). Eén keer stopte hij zelfs de aanval in zijn eigen eindzone, waarbij hij een safety - twee punten - voor zijn team scoorde.
.

Tim, hoe ben je met voetbal in aanraking gekomen?
Het was in 2011 toen ik met mijn familie ging kamperen in Spanje. Ik ontmoette er andere jongeren, chillde wat op het strand. Daar stond - vanuit mijn toenmalige perspectief - een enorme vent. Zijn naam was Benjamin. Ik vroeg hem: "Wat voor sport doe je?" Hij speelde voetbal voor de Grizzlies in Bern. Dus zei ik tegen mezelf: ik begin meteen na de vakantie. En sindsdien ben ik ermee bezig.

Welke stations heb je in Zwitserland doorlopen?
Ik was altijd bij de Grizzlies. Ik moest op 14-jarige leeftijd meteen in de U19's. Toen was er nog geen U16 in Bern, de sport was nog te onbekend. Na vijf jaar in de U19's stapte ik toen ik 19 was over naar het vechtteam van de Grizzlies, het seniorenteam. Op mijn 17e haalde ik ook het nationale team van U19 en speelde daar twee jaar. Daarna moest ik me opnieuw kwalificeren voor het nationale mannenteam.

Wat was je grootste succes tot nu toe?
Dat is gemakkelijk. Dat was in 2016 toen we met de Grizzlies Zwitsers kampioen werden. (Wat de Grizzlies weer deden in 2022, noot van de redactie.) Helaas waren we in die tijd niet zo succesvol met het nationale team. Aanval en verdediging zijn daar goed gepositioneerd, maar Zwitserland mist de quarterback om de toplanden bij te houden.
.
Hoe ben je bij de Sea Devils in Hamburg terechtgekomen?
Ik wilde een nieuwe uitdaging na vorig seizoen bij de Grizzlies. Ik wilde in een wat hogere competitie spelen. Ik maakte toen een profiel aan op "Europlayers", een plaatsingssite voor voetballers, en had daarna ook gesprekken met verschillende teams uit de Duitse voetbalcompetitie. Zo kwam ik in contact met Kendral Ellison, de verdedigingscoördinator van de Sea Devils. Na een paar Zoom-ontmoetingen had ik meteen een heel goede band met hem. Mijn hart zei gewoon: "Hamburg, ik moet naar Hamburg," en ik luisterde ernaar en het was de beste beslissing ooit. Er zijn hier heel toffe mensen. De begeleidingsstaf is bekwaam en sympathiek en ik ben beter dan vorig jaar. Dat was het doel.

Hoe ziet een typische week eruit voor jou als speler tijdens het seizoen?
. Het is een fulltime baan hier in Hamburg. Maandag begint met conditietraining. Dan is 's middags de videobijeenkomst. Daar bereiden we de wedstrijd van het vorige weekend voor met videoanalyses en bekijken we ook scènes van de volgende tegenstander ter voorbereiding op de wedstrijd van volgend weekend. Op dinsdagochtend staat fitness weer op de agenda en 's middags gaan we naar het trainingsveld. Woensdag en donderdag zien er precies hetzelfde uit. De vrijdag is wat relaxter. Er is alleen fitness en dan nog wat herstel. Onze partner sportschool heeft ook een spa ruimte. Dat is echt goed. Daarnaast zijn er meer bijeenkomsten voor verschillende onderdelen van het team en positiegroepen. Tussendoor is er altijd wat zelfstudie. Als er nog tijd is, bekijk ik in mijn eentje video's van wedstrijden om mijn fouten te herkennen en zwakke punten van de tegenstanders te ontdekken.

Met slechts één nederlaag in twaalf wedstrijden heeft je team het beste seizoensrecord in de competitie. In de halve finale waren de Tirol Raiders kansloos. Hoe zie je je kansen in de finale in Klagenfurt op 25 september tegen de Vienna Vikings? Het is immers de eerste ontmoeting met de Sea Devils en de Vikings werden voor het seizoen al behandeld als titelfavorieten.Dat is precies waarom we van de finale houden. We willen bewijzen dat we op gelijke voet staan met de Vikingen. Naar mijn mening zijn we zelfs beter. Onze kansen zijn goed. We hebben twee weken om ons voor te bereiden en we proberen echt alles eruit te halen wat erin zit. We hebben een heel gaaf team. Dat geldt voor de aanval en de verdediging. En we hebben een uitstekende coachingsstaf die echt hard werkt om ons perfect voor te bereiden en bijvoorbeeld de signalen van de quarterback te optimaliseren. Onze kansen zijn dus zeer, zeer goed.[[image:68995528 "Kein Durchkommen für den Running Back der Tirol Raiders. Tim Hänni bringt ihn zu Boden. Foto: Holger Beck"]]In oktober word je uitgenodigd voor de International Combine van de NFL in Londen, waar je oefeningen zult doen voor NFL-scouts. Moest je daarvoor solliciteren of kreeg je plotseling een uitnodiging?Een verkenner naderde me. Hij schreef me via WhatsApp dat hij me graag telefonisch wilde spreken. We kletsten de volgende dag wat. Hij wilde wat achtergrondinformatie. Waar ben ik begonnen? Waar ben ik geweest? Hoe lang speel ik al? Lengte, gewicht, enz. Ik moest nog een NFL-formulier invullen en hoorde daarna niets meer. Ongeveer drie weken later, vlak voor de officiële aankondiging van de International Combine op Instagram en Twitter, kreeg ik een mailtje dat ik was uitgenodigd. Dat was natuurlijk heel erg geweldig.Was dat een scout van de NFL in het algemeen of van een speciaal team? Dat is een scout van het IPP, het International Pathway Program van de NFL. Hij is verantwoordelijk voor Europa en kijkt naar Europese spelers..Bereid je je specifiek voor op de Combine, of op de bijbehorende oefeningen? . Dat is moeilijk. Het is pas een week na de ELF-finale. Ik ben in vorm door het seizoen, maar 14 wedstrijden in de zomer laat ook zijn sporen na. De Combine draait heel erg om atletiek. Ik ben misschien wat zwakker en langzamer dan aan het begin van het seizoen. Ik probeer dat te maskeren en er begin oktober wat snelheid in te krijgen. Maar het zal moeilijk zijn om zich nauwgezet voor te bereiden.Welke kansen denk je te hebben op de International Combine? Het is moeilijk te zeggen, maar juist daarom bestaat de Combine. Daar zien de scouts met wie ze in de NFL wel en niet kunnen werken. Ik kan niet zeggen waar ik sta. Ik ga er blind in en doe mijn best. De rest zal op zijn plaats vallen.Als je op de Combine zou overtuigen en de sprong naar de VS zou maken, zou je dan de eerste Zwitser in de NFL zijn? Ja, ik zou de eerste Zwitser zijn. Sommige mensen zeggen dat Ben Roethlisberger, de voormalige quarterback van de Pittsburgh Steelers, Zwitsers is door zeven hoeken en wat voorouders. Maar dat telt niet.Ook nu weer terug naar de ELF. De competitie blijft groeien en begint volgend jaar met een team in Zwitserland, de Helvetic Guards in Zürich. Zal dit het voetbalenthousiasme in Zwitserland nog verder opdrijven of is het al groot genoeg? Nee, het enthousiasme is zeker niet op zijn grens. De belangstelling voor de sport groeit gestaag en wordt nu natuurlijk nog verder gestimuleerd door het ELF-team in Zwitserland. De aanwezigheid van de media rond de Helvetische Garde zal het thema voetbal in Zwitserland opnieuw onder de aandacht brengen en dat maakt me erg blij.Tot slot een kleine blik in de kristallen bol: Als de NFL-carrière niet lukt, zien we je dan volgend jaar weer in Hamburg en word je een lokale held in Zürich?Ik zal eerlijk zijn: ik weet het nog niet. Als het niet lukt met het IPP, ga ik terug naar Zwitserland en werk ik een beetje weg van het voetbal. En dan ga ik voor volgend seizoen weer onderhandelen met verschillende teams. Natuurlijk zie ik wel waar ik aan toe ben. Waar is het team goed, hoe is de organisatie? Maar dat wordt later besloten. Nu komt eerst de finale en dan kijk ik verder.Bedankt voor het interview en als Hamburger wens ik je veel succes in de ELF-finale.

Jan Johannsen

Senior Editor

Jan.Johannsen@galaxus.de

Toen ik nog een jonge student was, zat ik met al mijn klasgenoten in de woonkamer van mijn vriend en speelde op zijn SuperNES. Sindsdien heb ik de gelegenheid gehad om alle nieuwste technologie voor jullie uit te testen. Ik heb reviews gedaan bij Curved, Computer Bild en Netzwelt, en ben nu aangekomen bij Galaxus.de. meer

Deze artikelen kunnen je ook interesseren