Wat zijn Boomer Shooters en waarom zijn ze ineens zo populair?

Philipp Rüegg

28/11/2022

Vertaling: machinaal vertaald

Ze lijken op "Doom" of "Duke Nukem 3D" uit de jaren '90, maar ze zijn gloednieuw. Zogenaamde boomer- of papaschutters schieten momenteel als paddenstoelen uit de grond. Drie ontwikkelaars leggen uit waarom deze spellen meer zijn dan louter hommages aan een oud genre.

"Geen opgeblazen cutscenes. Gewoon non-stop schieten. Je krijgt wat je bestelt" is hoe levelontwerper Jason Mojica "Prodeus" beschrijft. Het spel is een van de "Boomer Shooters", soms ook wel Dad Shooter genoemd. Een genre dat sterk in opkomst is. Visueel en inhoudelijk is het gebaseerd op 30 jaar oude balspellen. En dat is precies wat het zo aantrekkelijk maakt. "Toen waren er minder afleidingen. Je bleef maar met je hoofd tegen de muur bonken tot je doorhad wat je nu moest doen," zegt Jason. "Prodeus, Project Warlock, Ultrakill en hoe ze allemaal heten combineren het beste van twee tijdperken. Daar kan ik het alleen maar mee eens zijn. Ik heb het afgelopen jaar waarschijnlijk meer van dit soort shooters gespeeld dan op het hoogtepunt van hun populariteit in de jaren '90.

Geen balbrekende babyboomers

De genre-aanduiding klinkt in eerste instantie tegenstrijdig. Babyboomers zijn niet de dominante generatie die in de jaren '90 schietspellen speelde. Dat zou eerder Gen X of Gen Y zijn, millennials zoals ik. Bovendien heeft het woord boomer een negatieve connotatie sinds de meme "OK Boomer". Het wordt gebruikt om mensen van buiten de tijd te beschrijven met stereotiepe opvattingen. Arsi Patala, ontwikkelaar van "Ultrakill" vindt de naam niettemin perfect. "Het rolt gemakkelijk van de tong en is duidelijk in zijn betekenis. 'Boomer' is een afkorting voor oud en betekent niet dat babyboomers het belangrijkste publiek waren," Bovendien vindt Arsi het memorabeler dan "Throwback Shooter" of "Retro FPS". "Throwback shooter" zou ook "Halo" kunnen betekenen, en dat is zeker geen boomer shooter.

Boomer Shooter, Verkennen, Sleutels zoeken

Boomer Shooter valt op door zijn eenvoud. Dat denkt althans Kuba Cisło, de 19-jarige bedenker van Project Warlock. "Het gaat vooral om plezier hebben zonder je te hoeven verdiepen in complexe gameplay" Andere kenmerken zijn mechanieken als sleutels oprapen, geheimen vinden en kaarten verkennen - en natuurlijk snelle, actievolle gevechten. "Je moet spontane beslissingen nemen in een gevecht, waarbij je tegelijkertijd ontwijkt en schade toebrengt. Dit zorgt voor een constante spanning, een duwen en trekken," zegt Arsi. Zijn spel "Ultrakill" sluit het meest aan bij "Quake 3 Arena" of "Unreal Tournament" .

"Ultrakill" maakt bijna geen gebruik van middelenbeheer of de noodzaak om te verkennen. Het spel van Arsi richt zich volledig op actie. "De levels zijn non-stop hindernisbanen. We hebben alle ballast verwijderd, zodat je je volledig kunt richten op de kortetermijnstrategie binnen elk treffen en de improvisatie van de gevechten." Boomer shooters komen zonder filler, bevestigt Jason. "We verspillen niet graag je tijd. We proberen een constante stroom van gameplay te handhaven." Er zijn dan ook net zo weinig adempauzes in Prodeus als in Ultrakill. Het tempo en de gameplay zijn echter meer in lijn met het rustigere, maar grittere "Quake 2."

Boomer shooters roepen misschien het gevoel op van "Doom", "Hexen" of "Unreal", maar onder de motorkap zit modern spelontwerp. "De uitdaging is om die werelden en het gevoel van nostalgie te herscheppen zonder de slechte dingen mee te nemen," legt Jason uit, die voor Raven Software heeft gewerkt. Hun portfolio omvat "Heretic", "Soldier of Fortune" of "Quake 4". Iedereen die de laatste tijd een van deze klassieke shooters heeft opgegraven, weet dat de meeste slecht verouderd zijn. Of het nu komt door de graphics, eentonige levels of verouderd wapenontwerp. Daarom bieden de meeste boomer shooters een soort upgrade, perk, combo of spreuksysteem, zoals Project Warlock. Vijanden kunnen daar bijvoorbeeld bevroren worden, en het heilige schild blokkeert schade. Beide werken in harmonie met de vuurwapens. Iets wat voorheen niet in deze vorm bestond.

"Het is gemakkelijk om een iets aangepaste variant van een klassieker te maken. Maar het is een verloren strijd," is Arsi overtuigd. Hij zegt dat men niet moet verwachten te winnen van spellen die al tientallen jaren de tand des tijds hebben doorstaan. Als je wilt slagen, moet je meer leveren dan een inferieure kopie van een oud spel. "Anders kun je net zo goed gewoon het oude spel spelen," zegt Arsi. Voor Kuba, de maker van Project Warlock, is levelontwerp een van de grootste uitdagingen. "Het is echt moeilijk om een goed level te ontwerpen. Het moet goed doordacht en goed uitgevoerd zijn."

Een ander belangrijk aspect van een goede Boomer Shooter zijn de graphics. Boomer shooters zijn op het eerste gezicht als zodanig herkenbaar. In plaats van fotorealisme is er een pixel-polygoon dieet. De gereduceerde graphics zijn echter bedrieglijk. "Ultrakill", "Prodeus" en "Project Warlock" onderscheiden zich duidelijk van hun verouderde voorgangers. Hetzij door nieuwe belichtingstechnieken, komische vormgeving of een veelheid aan effecten die elke 486 PC zouden doen smelten door er alleen maar naar te kijken.

Kwam om te blijven

"Ik weet niet of dit soort spellen ooit uit de mode zal raken. Boomer shooters vormen de kern van wat een geweldige shooter maakt," vindt "Prodeus" ontwerper Jason. "Niet hoeven nadenken over de mechanica van het spel, gemakkelijk te leren, gewoon plezier hebben. Het verveelt nooit," zegt ook Kuba. Voor iemand als ik, die deze spellen al 30 jaar speelt, geldt dit zeker. Telkens weer verrassen de Boomer Shooters me met een nieuwe draai aan oude mechanieken, mooie vormgeving of gewoon een stevige hit bij de nostalgieclub. Dit roept de vraag op: als Boomer Shooters klassieke shooters imiteren, hoe zullen we hommages aan Boomer Shooters over 20 jaar noemen? Dubbele Retro Boomer Shooter? New Age Boomer Shooter? Renaissance Shooter? Ik denk dat dat de gevolgen zijn van het geraakt worden met de retroclub praten. Ik ga de Boomer Shooter roulette draaien en kijken wat er nieuw is.

Philipp Rüegg

Senior Editor

Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.ch

Ik ben gek op gamen en diverse gadgets, dus bij digitec en Galaxus waan ik me in het land van overvloed - alleen krijg ik helaas niets gratis. En als ik niet bezig ben met het los- en weer vastschroeven van mijn PC à la Tim Taylor, om hem een beetje te stimuleren en zijn klauwen uit te slaan, dan vind je me op mijn supercharged velocipede op zoek naar trails en pure adrenaline. Ik les mijn culturele dorst met verse cervogia en de diepe gesprekken die ontstaan tijdens de meest frustrerende wedstrijden van FC Winterthur. meer

---

Achtergrond

Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren