Aperçu de « Stupid Never Dies » : zombies, cadavres, amour et punk rock
Dans « Stupid Never Dies », vous ne tuez pas de zombies, vous en êtes un. La première œuvre du studio japonais GPTrack50 est une surcharge sensorielle colorée, créée sous la direction de quelques vétérans renommés de l'industrie du jeu vidéo.
«Stupid Never Dies» est l'un de ces jeux qu'il est difficile de décrire avec des mots. Le dernier bébé du réalisateur de «Resident Evil 6», Eiichiro Sasaki, est du punk rock jouable : coloré, chaotique et imprévisible.
J'ai déjà pu tester ce rêve fiévreux avant sa sortie en octobre et j'ai discuté avec Sasaki des zombies, des histoires d'amour et des inspirations du tout jeune studio GPTrack50.
Source : GPTrack50
Une histoire d'amour inhabituelle
L'humanité a été anéantie par des monstres. Loups-garous, vampires, hommes-lézards et toutes sortes d'autres créatures mythiques ont détruit des civilisations entières avant de se terrer sous terre. À la surface, ce sont principalement des zombies qui sont restés, et je me glisse dans la peau de l'un de ces morts-vivants.
Sasaki explique : «Les zombies sont des ennemis populaires dans les jeux, mais chez nous, ce sont des personnages jouables.» Dans le monde de «Stupid Never Dies», les morts-vivants ont cependant mauvaise réputation. Selon Sasaki, ce sont les créatures les plus basses dans la hiérarchie des monstres. «Et notre protagoniste, Davy, est le plus bas et le plus stupide des zombies. Un raté complet.»
J'éclate de rire. Je n'ai jamais entendu un réalisateur de jeu parler ainsi de son héros. Pauvre Davy.
Un jour, lors de l'une de ses errances sans cervelle dans un centre commercial, le zombie raté trouve quelque chose de très spécial : le cadavre congelé de la ravissante étudiante Julia. Le mort-vivant tombe amoureux de la morte glacée. Julia est morte gelée dans un rayon surgelés pendant la «Grande Guerre», nom donné à la chute de l'humanité.
Sasaki estime qu'il faut prendre cette histoire d'amour au sérieux, même si elle semble étrange au premier abord. «Un zombie qui tombe amoureux d'un cadavre. Oui, notre histoire est absurde. Mais du point de vue de Davy, c'est son premier grand amour. En tant qu'humain, il n'avait pas de relations romantiques. Pour lui, Julia est quelqu'un de spécial.»
Source : GPTrack50
Peu après cette rencontre fatidique, Davy croise le chemin du savant fou, le Dr Frank. Il promet à Davy qu'il peut sauver Julia et la ressusciter. Tout ce que Davy doit faire pour cela ? Voyager dans les enfers, tabasser des monstres et, à la fin de son aventure, tuer le «KOM» (King of Monsters), responsable de toute cette misère.
Bien sûr, Davy accepte et devient inévitablement le héros de l'humanité. Sasaki résume : «Davy ne se bat pas pour sauver le monde. Il se bat uniquement pour des raisons égoïstes. Pour sauver son amour congelé.»
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«J'adore le punk rock»
Tout comme Davy tombe amoureux de Julia, je tombe amoureux dès la première seconde du monde absurde de «Stupid Never Dies». Les personnages sont tous fous, bruyants et écrits avec humour. Le style artistique unique m'assomme avec des couleurs saturées et un mélange sauvage d'influences nombreuses. Cela me rappelle les titres déjantés de Suda51 comme «Lollipop Chainsaw» et «No More Heroes». C'est tout simplement amusant !
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Le leitmotiv de l'identité visuelle du jeu : le punk rock. Sasaki déclare : «J'adore le punk rock. Notre jeu est punk rock, visuellement et dans l'esprit.» La conception artistique est signée Genseki Tanaka, qui a travaillé auparavant chez Ubisoft sur des jeux comme «Far Cry» et «XDefiant». Outre Tanaka et le réalisateur de «Resident Evil 6», Sasaki, on retrouve chez GPTrack50 d'autres noms connus de l'industrie du jeu vidéo.
Le studio japonais a été fondé en 2022 par Hiroyuki Kobayashi, qui a travaillé pendant 27 ans chez Capcom sur des séries comme «Resident Evil», «Devil May Cry» et «Dragon's Dogma». Également à bord : le level designer de «Resident Evil 4 Remake», Koji Kakae, et le vétéran de «Sengoku Basara», Sinya Shigeyoshi.
Source : GPTrack50
Avec «Stupid Never Dies», les développeurs expérimentés se libèrent de toutes les contraintes liées au travail sur des séries de longue date. Ils repartent de zéro.
Sasaki est conscient qu'un nouveau départ n'est pas facile : «C'est toujours un risque de créer quelque chose de nouveau. Mais c'est ce que nous voulons faire, et nous voulons nous amuser.» Il ajoute avec assurance : «Nous avons confiance en nos capacités et en l'expérience que nous avons pu acquérir au cours de nos carrières.»
Toujours plus profond dans les enfers
GPTrack50 décrit «Stupid Never Dies» comme un jeu de rôle d'action. Ce n'est pas faux, mais ce n'est pas toute la vérité. Au fond, cette aventure colorée est un roguelike. Mon objectif est d'atteindre les profondeurs des enfers dans un temps imparti. Bien sûr, je n'y arrive pas du premier coup. Ni au deuxième, ni au troisième, ni au vingtième.
Après chaque run, j'utilise les ressources collectées dans les enfers pour des améliorations permanentes que j'achète dans le centre commercial. Grâce à elles, Davy monte plus vite en niveau dans les donjons souterrains, bat plus facilement les monstres et atteint des mondes de plus en plus profonds. À cela s'ajoutent des améliorations temporaires que je trouve dans le sous-sol et qui diffèrent à chaque run.
Source : GPTrack50
Le début du jeu est laborieux. Je suis submergé par d'innombrables tutoriels et les premiers runs de Davy sont ennuyeux. Le zombie ne dispose d'aucune capacité passionnante et ne progresse que lentement.
Dans une phase ultérieure du jeu, je ressens nettement la différence par rapport au début : Davy accumule de l'XP à la vitesse de la lumière, débloque de nouveaux avantages toutes les quelques minutes et se fraye un chemin avec facilité à travers de grandes hordes d'ennemis.
Le jeu devient plus rapide, plus spectaculaire et meilleur au fil du temps. Comme une boule de neige qui dévale une colline. Une approche passionnante, mais qui s'accompagne d'inconvénients qui pourraient décourager les joueurs impatients.
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«Pourquoi un zombie se soucierait-il de sa défense ?»
Pour le système de combat, le studio suit également une approche non conventionnelle, selon la devise : bloquer et esquiver, c'est pour les mauviettes.
Davy joue le tout pour le tout à chaque rencontre. Ses attaques remplissent une «Bite Gauge». Une fois pleine, je peux mordre les ennemis et leur soutirer de l'énergie vitale. Si un ennemi attaque, il vaut la peine de sauter dans l'attaque avec une «Stupid Parry» (j'adore ce nom !) et de contrer pour un maximum de dégâts. Comme je l'ai dit : bloquer et esquiver, c'est pour les mauviettes.
Source : GPTrack50
Sasaki appelle ce style de combat offensif «Funky Zombie Action». Il explique comment cette approche inhabituelle est née : «Dès le début, c'était clair : nous voulions un zombie jouable. Ensuite, nous avons réfléchi aux capacités dont disposent les zombies.» Il sourit et poursuit : «La chose la plus importante chez un zombie, c'est qu'il est déjà mort. Il ne peut plus mourir. Alors, pourquoi un zombie se soucierait-il de sa défense ?»
Source : GPTrack50
Particulièrement cool : Davy peut copier les styles de combat d'ennemis d'élite puissants grâce à des morsures. Ainsi, le mort-vivant se transforme temporairement en loup-garou, en fée ou en harpie. Je peux basculer entre les styles à tout moment et les améliorer temporairement par run. Sasaki révèle qu'il y aura un total de 11 styles copiables dans le jeu final.
Source : GPTrack50
Pendant mon temps limité avec le jeu, je ne m'attache malheureusement pas vraiment au système de combat, même si je trouve l'approche offensive et les styles copiés passionnants sur le papier.
Même après avoir tabassé ce qui semble être le millième ennemi, ça ne fait toujours pas «clic» chez moi. Les attaques de Davy semblent trop lentes et imprécises. De plus, un système de verrouillage me manque cruellement. Je n'arrive pas à toucher de manière fiable les ennemis dans les airs, quoi que je fasse. Bon sang, Davy ! Fais un effort. Tu te bats pour Julia, après tout !
Source : GPTrack50
Je m'entends mieux avec certains styles de combat que d'autres. J'aime le loup-garou brutal qui balaie plusieurs ennemis à la fois avec ses attaques tourbillonnantes. La harpie s'avère être une bête agaçante dans mes runs, que je n'arrive absolument pas à contrôler. Je ne touche pas les ennemis, je suis trop lent et je vole à travers les niveaux comme si j'étais ivre.
Source : GPTrack50
D'un point de vue positif, la sensation de jeu de «Stupid Never Dies» est unique : je ne peux pas te citer un jeu qui se contrôle de la même manière et qui ignore aussi systématiquement les mouvements défensifs.
Je donnerai certainement une chance à ce rêve fiévreux punk rock bruyant lors de son lancement. Peut-être dois-je supprimer plus consciemment ma mémoire musculaire des jeux d'action et de hack-and-slash passés pour ressentir le système de combat. Oublier la défense, la précision et la rapidité. En bref : devenir soi-même un zombie et attaquer sans réfléchir.
«Stupid Never Dies» sortira le 22 octobre sur PS5 et PC. GPTrack50 m'a invité à une session de prévisualisation et d'interview à la Gamescom.
Ma passion pour les jeux vidéo s'est éveillée au jeune âge de cinq ans avec la Gameboy originale et a grandi à pas de géant au fil des ans.
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