Cette céramiste travaille uniquement avec ce qu'elle a. Son four façonne ses pièces.
Pourquoi quelqu'un voudrait-il ajouter encore plus d'objets dans un monde qui est déjà rempli de choses ? C'est la question que s'est posée Maria Koubourli, une céramiste que j'ai rencontrée sur l'île grecque de Patmos. La manière dont elle aborde cette question et les conditions dans lesquelles elle travaille ne m'ont pas quitté depuis cet après-midi-là.
Dans le restaurant Ela sur l'île grecque de Patmos, des lampes attirent mon regard. En réalité, je suis en vacances. Mais mon amour pour les choses fascinantes ne prend jamais de congés. Alors, je demande qui les a créées. Maria Koubourli de Paloma Negra, me répond la propriétaire, qui m'en dit aussitôt plus : l'espace était autrefois le studio de Maria, certaines de ses pièces y ont été créées et ont pu rester après la rénovation. Aujourd'hui, elle travaille depuis chez elle. La propriétaire me met en contact et Maria m'invite pour le lendemain.
Je me tiens devant chez elle. On boit du café et du tsipouro dans le jardin, entourés d'oliviers. Elle n'a pas de grand atelier, pas de grand four, pas de route sur laquelle un camion de livraison pourrait circuler. Et pourtant – ou peut-être est-ce pour cela – ce sont les plus beaux objets que j'ai vus cette année.
Source : Géraldine Meier
Source : Pia Seidel
Source : Pia Seidel
Source : Pia Seidel
Source : Pia Seidel
Source : Pia Seidel
Beaucoup de ses créations sont sculpturales. Mais quelque chose de très pratique attire mon attention : sa table. Elle est composée de lattes de bois individuelles, disposées en quinconce, avec des espaces entre elles. Et dans ces espaces, Maria a inséré de la céramique. Une tasse, un bol, un vase, chacun façonné exactement pour sa place.
Une table qui fait plus que nécessaire
La table elle-même est une petite histoire. Le bois provient de l'ancien plancher, il devait être jeté. Le compagnon de Maria, un architecte, en a construit une table.
Il n'avait pas fini pour autant. Il manquait quelque chose, selon Maria. Elle a donc testé ce qui se passait lorsque l'argile rencontrait le bois. Au lieu de poser un vase sur la table, elle en a créé un qui fait partie intégrante du meuble.
Les limites comme opportunités
Le fait que ses objets aient cet aspect est lié à la vision des choses de Maria. Elle n'aime pas les objets qui semblent trop parfaits. Pour elle, l'argile reste une matière vivante qui ne peut jamais être reproduite exactement, et c'est ce qui fait tout son charme.
«Par le passé, j'ai coloré un objet avec un pigment jaune que j'ai mélangé à l'argile. Je l'ai cuit à haute température et le jaune a disparu. Il s'est transformé en sable. Je voulais reproduire le résultat parce qu'il était inopinément beau. Une erreur qui rend heureux se transforme en ‹pas une erreur›. Mais ce n'était pas possible et c'était très bien ainsi.»
Les erreurs sont bonnes, tant que vous n'essayez pas de les répéter.
Pour Maria, l'argile est plus qu'un matériau de travail : «L'argile est un professeur pour moi. Elle m'apprend la patience, à attendre l'inattendu et à accepter les pièces brisées et les fissures comme un processus normal, tout comme dans les relations. Et à sentir que tous les êtres humains ont cette fragilité.»
Outre cette attitude, il y a aussi une raison très pragmatique. Son four est petit, la hauteur intérieure mesure environ 42 centimètres. Elle aimerait en avoir un plus grand. Mais la route menant à sa maison est trop étroite et trop raide ; un four de la taille souhaitée ne pourrait jamais arriver jusqu'ici.
Nous devons travailler avec les outils dont nous disposons.
Elle construit donc ses objets en plusieurs parties. Elle les cuit individuellement et les assemble. Elle appelle cela des extensions, de petites histoires. Le fait qu'elle empile et assemble ses pièces n'est donc pas un choix stylistique. C'est la réponse à une route trop étroite.
Source : Pia Seidel
Il en va de même pour ses couleurs, bien que pour une autre raison. Dans son ancien atelier, là où se trouve aujourd'hui Ela Patmos, elle pouvait cuire à des températures beaucoup plus élevées. Dans sa maison actuelle, le four atteint 1060 degrés. C'est la plage classique pour la terre cuite ; pour le grès ou la porcelaine, il faudrait 1200 degrés et plus. Elle n'atteint donc plus certaines couleurs et effets et travaille aujourd'hui principalement avec de la terre cuite. Au lieu d'émailler l'extérieur, elle colore maintenant l'argile tant qu'elle est encore humide, avec de la terre et des pigments céramiques. L'émail est généralement appliqué à l'intérieur, là où il est nécessaire.
De quelle argile suis-je faite ?
Maria s'est posé cette question à elle-même. «Nous sommes tous faits d'argile. Pour créer, j'ai besoin de sa malléabilité, de terre et d'eau, de stabilité et de douceur. L'argile était et reste pour moi le professeur enfantin qui m'aide à rencontrer mon âme, à lui parler et à partager cela avec les autres.»
Pour Maria, deux choses comptent. Ses œuvres doivent être utilisées : des pots, des poêles, des récipients dans lesquels on cuisine. Et elles doivent déclencher quelque chose chez quelqu'un d'autre. «Chacun d'entre nous a quelque chose de bon à donner. Peu importe où vous êtes en ce moment.»
Avec moi, elle y parvient avant même que je connaisse son nom. Même les rosaces de plafond de ses lampes sont travaillées avec amour. Dans un monde où tant de choses sont créées sans soin, c'est une petite forme de résistance.
Pourquoi ajouter encore plus d'objets dans un monde qui est déjà plein de choses ? La réponse de Maria est aussi poétique que pratique : elle le fait pour parler à sa propre âme. Et elle le fait avec ce qui est là : du bois qui devait être jeté et un four si petit qu'elle a construit tout son langage formel à partir de cela. La table aurait pu être simplement une table. Mais où serait le plaisir là-dedans ?
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