Notre road trip avait un itinéraire. Jusqu'à ce que je découvre Gropius
Nous sommes partis pour un road trip. En tant qu'historienne de l'art avec une certaine obsession pour l'architecture, j'ai commencé à intégrer ici et là un petit détour dans notre itinéraire. Une maison de Gropius par-ci, un Aalto par-là, puis Saarinen, Pei, Gehry... Et soudain, un second voyage est né au sein de notre voyage, dont je souhaite te parler dans une série d'articles. Gropius ouvre le bal.
À l'origine, nous voulions enfin rendre visite à la famille chez qui j'avais vécu en tant qu'étudiante en échange dans le Vermont en 1996/97. Bien que 29 ans se soient écoulés, nous sommes toujours restés en contact. Incroyable, je sais. Puisque nous traversions l'Atlantique, nous pouvions aussi inclure Montréal, où vit un de nos amis. Et New York ? Les enfants voulaient absolument y aller. C'est ainsi que notre road trip s'est construit petit à petit : Montréal, Vermont, Maine, Boston et New York.
Cependant, lors de la planification de l'itinéraire, j'ai commencé à regarder la carte avec un autre regard. Et j'ai découvert la maison de Walter Gropius à quelques kilomètres seulement de Boston. À partir de ce moment, il n'y avait plus de retour en arrière possible : ma chasse au trésor architecturale avait commencé. Les enfants, disons, ne partageaient mon enthousiasme que de manière limitée. Mais la maison visionnaire du fondateur du Bauhaus allait même les épater.
Source : Courtesy of Historic New England, David Bohl, 2009.
Gropius House – le Bauhaus atterrit dans la forêt
Mais que faisait Walter Gropius aux États-Unis ? Vous vous posez peut-être la question. En fait, j'ai moi-même été surprise de tomber, à Lincoln, une petite ville paisible et verdoyante du Massachusetts à environ vingt kilomètres de Boston, sur la maison conçue par le fondateur du Bauhaus, qui est aujourd'hui un musée.
En 1933, le Bauhaus ferme sous la pression du régime nazi. Paradoxalement, la tentative de détruire les idées de la modernité contribue à les diffuser dans le monde entier. De nombreux enseignants et étudiants émigrent aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en Suisse et ailleurs. En 1937, Gropius est nommé à la Harvard Graduate School of Design, et un an plus tard, il construit sa maison à Lincoln.
Ce qui est passionnant : il ne se contente pas de transplanter le Bauhaus de Dessau dans le Massachusetts. La maison est blanche, rectiligne et épurée, mais elle reprend en même temps des matériaux et des solutions typiques de la Nouvelle-Angleterre – à commencer par le bardage en bois. Gropius cherche une modernité qui entre en dialogue avec le lieu, tout en prenant visiblement plaisir à utiliser des matériaux industriels bon marché dans des contextes inattendus. Comme pour l'escalier en colimaçon à l'extérieur de la maison : il ressemble à l'escalier de secours d'une usine, mais il mène à la terrasse de la chambre de sa fille Ati Gropius – afin qu'elle puisse sortir directement de sa chambre et descendre dans le jardin. Le rêve de tout adolescent.
Source : Alessandra Ruggieri De Micheli.
Le Bauhaus s'installe
Mais c'est à l'intérieur que l'enthousiasme monte vraiment. L'entrée semble presque discrète : une petite porte, un mur de briques de verre à travers lequel passe la lumière naturelle. Puis l'espace s'ouvre, et une pièce mène presque naturellement à la suivante.
Tout commence dans le bureau de Walter et Ise Gropius. Ils travaillaient côte à côte. Sous la longue fenêtre avec vue sur la verdure se trouve encore aujourd'hui le Double Desk, conçu par Marcel Breuer en 1925-1926. Lorsque les Gropius ont déménagé dans le Massachusetts, ils l'ont emporté avec eux. Walter a planifié la pièce de manière à ce que le bureau trouve exactement sa place.
Source : Alessandra Ruggieri De Micheli.
Sur le sol attend un autre petit chef-d'œuvre : l'Isokon Penguin Donkey, conçu en 1939 par Egon Riss pour les livres de poche Penguin, alors nouveaux. Un objet qui montre parfaitement ce qu'est le design moderne : un problème concret, résolu avec une forme élégante et organique.
Juste à côté, le salon s'ouvre sur le paysage. D'immenses baies vitrées inondent la pièce de lumière. À l'époque, les vitres étaient encore en simple vitrage – et comme nous l'apprenons lors de la visite, il faisait assez froid dans la maison en hiver. Mais la vision était claire : ouvrir les espaces, laisser entrer la lumière et faire dialoguer l'intérieur et l'extérieur.
Et c'est précisément là que nous avons soudain ce sentiment étrange : la maison a presque quatre-vingt-dix ans et pourrait pourtant avoir été conçue hier.
Source : Alessandra Ruggieri De Micheli.
Si la maison semble si moderne aujourd'hui, c'est aussi grâce aux meubles. Beaucoup proviennent de Marcel Breuer, d'abord élève puis professeur au Bauhaus. Pour ses créations, il a expérimenté avec le tube d'acier, s'inspirant entre autres de la construction de vélos. La maison rassemble d'ailleurs quelques-uns des grands noms du design du XXe siècle. En feuilletant la publication sur la maison éditée par Historic New England, je découvre deux petites anecdotes : l'Isokon Long Chair de Breuer était le fauteuil préféré de Gropius. Le Womb Chair d'Eero Saarinen lui a été offert par des amis pour son soixante-dixième anniversaire. Ce que nous ne savons pas encore : certains de ces noms nous recroiseront sur notre chemin.
Source : Alessandra Ruggieri De Micheli.
De l'espace de vie, nous passons à la salle à manger. La table et les chaises sont également de Breuer. Notre guide nous montre un détail beaucoup plus discret : un spot de musée, encastré dans le plafond et dirigé exactement vers le centre de la table. Les assiettes sont éclairées comme si elles étaient des pièces d'exposition dans une vitrine. Pensé simplement, fonctionnel et en même temps théâtral. Wow.
Source : Alessandra Ruggieri De Micheli.
Form follows function
À côté se trouve la cuisine – et elle adopte un ton complètement différent. Pas de mise en scène : ici, l'efficacité règne. Presque comme dans une petite cuisine professionnelle, les étapes de travail sont clairement séparées : préparation et vaisselle dans une pièce, cuisson dans l'autre. Même cuisiner était apparemment pour Gropius un problème de design à résoudre.
Source : Alessandra Ruggieri De Micheli.
À l'étage, la philosophie du Bauhaus se poursuit dans le quotidien : peu d'espace perdu dans les couloirs, mais des chambres spacieuses, orientées vers l'est pour capter la lumière du matin. Ce qui m'impressionne le plus, cependant, c'est la solution dans la chambre des parents. Une paroi vitrée sépare la chambre, volontairement non chauffée, de la zone de dressing et de bain chauffée. Ainsi, Walter et Ise pouvaient dormir au frais et faire littéralement un pas dans le chaud le matin. Une solution presque banale – et pourtant typiquement Bauhaus : observer d'abord comment nous vivons, puis adapter l'espace à nos besoins.
Source : Alessandra Ruggieri De Micheli.
Source : Alessandra Ruggieri De Micheli.
Nous ressortons dans la verdure de Lincoln – assez enthousiastes. « C'était l'une des meilleures visites auxquelles tu m'as jamais traînée », dit ma fille.
Eh bien, une fois que le virus de l'architecture vous a attrapé, vous en voulez plus. Et le lendemain, à Cambridge, la prochaine gourmandise nous attend déjà.
En fait, la Gropius House a été une surprise pour nous tous. Pour moi, parce que je ne m'attendais pas à tomber sur un morceau de Bauhaus au milieu des forêts de Nouvelle-Angleterre. Et pour les enfants, qui ont découvert à quel point la vision d'un architecte comme Walter Gropius peut être fascinante.
Je dirais que nos escapades architecturales ont commencé de manière prometteuse. Et maintenant, nous sommes encore plus impatients de voir ce qui nous attend à Cambridge. Mais c'est une autre histoire.
Tu aimes voyager et tu as, comme moi, un faible pour l'architecture ? Alors suis-moi : dans le prochain article, nous explorerons les points forts architecturaux du campus du MIT.
Historienne de l’art et linguiste de formation, polyglotte et voyageuse par passion. Je soigne les textes avec minutie et les adapte avec créativité au public italophone. Je n’arrive littéralement pas à tenir en place : si je ne pianote pas sur mon clavier, je me promène avec mon boxer ou j’entraîne ma famille vers quelque sommet ou détour architectural pas toujours approuvé. Mais au final, la beauté l’emporte toujours.
Des informations intéressantes sur le monde des produits, un aperçu des coulisses des fabricants et des portraits de personnalités intéressantes.
Tout afficher
