En coulisse
Chez Nintendo pour tester le jeu Switch 2 à venir : « Donkey Kong Bananza »
par Domagoj Belancic
L'histoire de Donkey Kong : Les hauts et les bas du gorille préféré de Nintendo au cours des 44 dernières années
24/7/2025
Traduction : traduction automatique
Bien que Donkey Kong existe depuis aussi longtemps que Mario, la mascotte de Nintendo, le gorille reste dans l'ombre du plombier. Pourtant, son histoire vidéoludique est unique et regorge de moments forts.
L'histoire de «Donkey Kong» est presque aussi vieille que l'histoire de Nintendo dans le monde du jeu vidéo. Le gorille commence sa carrière en tant qu'ennemi de Mario, des années avant que Bowser ne le remplace et ne prenne fermement ce rôle.
Aujourd'hui, DK est un bon copain de Mario. C'est du moins ce que laissent penser ses apparitions régulières dans les nombreux spin-offs de «Super Mario». En dehors de cela, le gorille s'est détaché de son ancien rival plombier pour devenir la star de ses propres jeux.
Les débuts dans les salles d'arcade
Jeux : «Donkey Kong» (1981), «Donkey Kong Jr.» (1982), «Donkey Kong 3» (1983)
Si vous n'avez jamais entendu parler de ces deux titres, ce n'est pas étonnant. Ils font un flop. En particulier, les bornes «Radar Scope» ne se vendent pas. C'est pourquoi elles pourrissent dans les entrepôts et posent un défi à Nintendo : l'entreprise doit créer un jeu à succès pour compenser les pertes financières.
Comme le méchant du jeu, le gorille arrive avant le héros «Jumpman». Pour cela, Miyamoto cherche d'autres mots pour désigner «singe têtu». Le choix se porte finalement sur «Donkey», le mot anglais pour «âne», et «Kong», un synonyme de «singe».
Nintendo confie «Donkey Kong» à Rareware
Jeux : «Donkey Kong Country» (1994), «Donkey Kong Country 2 : Diddy's Kong Quest» (1995), «Donkey Kong Country 3 : Dixie Kong's Double Trouble !» (1996), «Diddy Kong Racing» (1997), «Donkey Kong 64» (1999)
Donkey Kong se met d'abord sur la touche après son succès en arcade, laissant à son rival Mario sa place sous les feux de la rampe. Quelques années s'écoulent avant que le premier véritable jeu principal du gorille ne sorte sur consoles de salon (le spin-off «Donkey Kong Jr. Math» exclu). L'attente en vaut la peine. «Donkey Kong Country», offre des graphismes révolutionnaires par rapport à la SNES et séduit les fans du monde entier.
Dans «Donkey Kong Country», DK est aidé par le petit singe Diddy. Tous deux doivent surmonter des niveaux stimulants dans lesquels sont cachés de nombreux secrets, notamment des montures comme le rhinocéros Rambi.
La formule fonctionne si bien que deux suites voient le jour. Rareware continue d'affiner et d'améliorer le gameplay. La plus grande variété est fournie par l'alternance des rôles principaux, toujours occupés par de nouveaux primates.
Ce troisième volet clôt la série «Country» et souffre de sa sortie tardive, quelques mois après le lancement de la prochaine console de salon de Nintendo, la N64. Le prochain jeu Rareware bénéficie d'un meilleur timing. «Donkey Kong 64» sort en plein milieu du cycle de vie de la Nintendo 64 et place DK pour la première fois dans un environnement tridimensionnel.
Egalement sur N64, «Diddy Kong Racing». Si DK n'y joue aucun rôle, son petit compagnon Diddy, lui, en joue un. Avec d'autres pilotes animaux, il est la star d'un jeu de course amusant qui, dans les années 1990, est un sérieux concurrent de «Mario Kart 64».
Pendant ce temps, sur la Game Boy
Jeux : «Donkey Kong» (1994), «Donkey Kong Land» (1995), «Donkey Kong Land 2» (1996), «Donkey Kong Land» (1997)
« La trilogie Donkey Kong Land» sur Game Boy suit un chemin similaire. Ce qui semble à première vue être une version simplifiée de la trilogie «Donkey Kong Country» sont en fait de tout nouveaux jeux. Rareware a doté les jeux «Land» de niveaux et de mondes propres qui font oublier leur look dégradé.
L'ère expérimentale
Jeux : «Donkey Konga» (2003), «Donkey Konga 2» (2004), «Donkey Kong Jungle Beat» (2004), «Donkey Konga 3» (2005, uniquement au Japon), «Donkey Kong Jet Race» (2007)
L'étroite collaboration entre Nintendo et Rareware prend fin trois ans après la sortie de «Donkey Kong 64» en 2002. Le studio est racheté par Microsoft et Nintendo a besoin de nouveaux développeurs pour son gorille préféré. «C'est ainsi qu'en collaboration avec Namco, la trilogie Donkey Konga» voit le jour sur GameCube.
«Donkey Konga» est un jeu de rythme qui se distingue des précédents jeux avec DK. Il se concentre principalement sur l'aspect musical de la série. Pour y jouer, j'ai besoin de la manette de bongos DK dédiée. Je dois taper sur le bongo gauche, le bongo droit ou les deux en même temps au bon moment. En revanche, un microphone intégré détecte mes claquements de mains.
Les deux successeurs ne changent pas grand-chose au concept de «Donkey Konga». Ils ajoutent de nouvelles pistes et améliorent les graphismes au sein de la même génération de consoles.
De tous les jeux expérimentaux, «Jungle Beat» est celui qui a été le mieux accueilli. Cela pourrait notamment s'expliquer par le fait que Nintendo est lui-même à l'origine de ce jeu de plateforme particulier.
Un autre jeu développé avec les DK Bongo à l'esprit est «Donkey Kong Jet Race». Cette fois, c'est un autre studio, Peon, qui est derrière le projet. Cependant, le développement traîne en longueur et est repoussé à la console suivante, la Nintendo Wii. Les bongos DK sont remplacés par la télécommande Wii et le Nunchuk.
Les choses ne vont pas mieux sur GBA et DS
Jeux: «DK : King of Swing» (2005), «Donkey Kong : Jungle Climber» (2007)
En plus de «Donkey Kong Jet Race», le studio Paon développe deux autres jeux pour Nintendo, mais cette fois pour les consoles portables, «DK : King of Swing» et «Donkey Kong : Jungle Climber». S'ils ne connaissent pas un échec aussi cuisant que le jeu de course, ils n'obtiennent pas non plus des scores de rêve.
«DK : King of Swing» et «Donkey Kong : Jungle Climber» sont des jeux d'énigmes qui reposent sur leurs commandes particulières. J'utilise les touches d'épaule du Game Boy Advance ou de la Nintendo DS pour balancer DK et Diddy dans les niveaux. C'est un peu différent, mais cela limite la conception des niveaux à ce seul gadget. Le soufflé retombe vite
Retour à la gloire d'antan et perspectives
Jeux : «Donkey Kong Country Returns» (2010), «Donkey Kong Country : Tropical Freeze» (2014), «Donkey Kong Bananza» (2025)
Après des essais plus ou moins réussis avec d'autres studios de développement, Nintendo décide de produire en interne son prochain jeu «Donkey Kong». Pour ce faire, elle fait appel à Retro Studios, à qui l'on doit un chef-d'œuvre avec son premier opus «Metroid Prime».
Le jeu qui en résulte est l'un de mes jeux de plateforme préférés. «Donkey Kong Country Returns» revient aux racines de la célèbre série SNES. Dans le même temps, le gameplay de l'original est rendu plus accessible à un public plus jeune, avec par exemple l'ajout d'une barre de vie. Elle permet à DK et Diddy de prendre jusqu'à quatre coups au lieu de deux.
Entre les passages de plateformes croustillants, j'ai toujours le temps de fouiller les niveaux chics à la recherche de secrets et d'objets à collectionner pour débloquer des défis cachés. Le jeu est sorti cette année dans sa meilleure version sur Nintendo Switch, qui élimine les commandes fastidieuses de la télécommande Wii. Vous pouvez lire mon essai de ce remaster réussi ici:
«Donkey Kong Country : Tropical Freeze» est la suite directe. Les ventes du jeu souffrent de sa sortie initiale sur la Wii U, qui a fait un flop. Cependant, peu après la sortie de la Switch, une version pour la console hybride qui lui succède sort et se vend mieux.
Le jeu touche ainsi un public plus large - à juste titre, car dans «Tropical Freeze», Retro Studios peut s'appuyer sur les connaissances acquises lors du développement du premier jeu. Il en résulte des niveaux encore plus créatifs.
Après «Tropical Freeze», le plus célèbre gorille de Nintendo est resté longtemps silencieux, ne s'invitant que dans divers spin-offs de «Super Mario». Du moins jusqu'à ce que «Bananza», 26 ans après «Donkey Kong 64», soit le deuxième jeu de plate-forme en 3D avec DK dans le rôle principal. Dans celui-ci, le gorille détruit des niveaux entiers avec ses poings et se transforme en différents animaux dotés de super-pouvoirs.
J'ai également eu l'occasion de tester ce titre. Spoiler : «Donkey Kong Bananza» m'a complètement bluffé et je le considère déjà comme un candidat au titre de meilleur jeu de l'année 2025. Vous pouvez lire les raisons détaillées dans mon essai:
Dans l'histoire de «Donkey Kong», on trouve de nombreux hauts et bas. La franchise est avant tout synonyme d'action de saut et de collection de haut niveau. La renaissance de la série «Country» et le nouveau «Bananza» ouvrent une voie passionnante qui me rend curieux de l'avenir de «Donkey Kong».
Photo d’en-tête : Nintendo
Cassie Mammone
Freelance Editor
cassie.mammone.freelance@gmail.comJ'ai rédigé mon premier texte sur les jeux vidéo à l'âge de huit ans. Je n'ai plus pu m'arrêter depuis. Mon amour pour Husbando 2D, Monster, mes chats et le sport complètent ma passion.
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