"Apex": Charlize Theron tegen de hel van Australië

Luca Fontana

8/5/2026

Vertaling: machinaal vertaald

"Apex" staat momenteel bovenaan de Netflix filmlijsten. Dit zegt misschien meer over ons collectieve verlangen naar een ongecompliceerde adrenalinekick dan over de kwaliteit van de film zelf.

Geen zorgen: de volgende filmbespreking bevat geen spoilers. Ik vertel je niet meer dan al bekend is en te zien is in de trailers. «Apex» is te zien op Netflix.

Baltasar Kormákur is geen regisseur die op zoek is naar originaliteit. Hij is op zoek naar sensatie - en vindt die in zijn films. Met «Everest», een bergbeklimmersdrama met veel sterren, bewees hij in 2015 dat hij echte locaties en fysieke dreigingen kan distilleren tot cinema die je niet loslaat.

Met «Apex» doet hij hetzelfde, alleen compacter, directer en dit keer niet met de hoogste berg ter wereld, maar met de Australische bush als decor. Iedereen die dit kent, weet ook wat hij krijgt: geen verrassingen qua verhaal of dramaturgie, maar een ambacht dat werkt.

Daar draait het om in «Apex»

Sasha (Charlize Theron) is bergbeklimster en adrenalinejunkie - het soort persoon dat rotswanden beklimt waar anderen hoogtevrees van krijgen. Wanneer haar partner Tommy (Eric Bana) overlijdt tijdens een klimexpeditie op de beruchte Trollwand in Noorwegen, trekt ze zich terug in Australië om een paar tijdzones tussen haar en haar eigen trauma te plaatsen.

Op zoek naar de volgende adrenalinekick waarschuwt een parkwachter haar bij een afgelegen benzinestation: Mensen verdwenen spoorloos in dit gebied, zelfs lichamen doken niet meer op. Als geroepen komt Ben (Taron Egerton) binnen, een inwoner die zelfgemaakte beef jerky verkoopt in de winkels van benzinestations en Sasha aanwijzingen geeft naar een bijzonder afgelegen plek. Sasha hoeft het geen twee keer te vragen.

Wat ze niet weet is dat de plek Ben's persoonlijke jachtgebied is - en zijn prooi zijn geen dieren. Wat volgt is een kat-en-muisspel door de Australische wildernis. De film heeft niet meer verhaal nodig. De film wil ook niet meer verhaal. De film, die iets meer dan 90 minuten duurt, kan onmogelijk meer verhaal dragen.

Kormákur, de vakman

Het grootste compliment dat ik «Apex» kan geven is dat het B-filmmateriaal is met een A-filmbudget. Met andere woorden: Regisseur Kormákur verspilt geen tijd met zelfreflectie of diepgaande karakterschetsen. De film heeft een uitgangspunt en houdt zich daaraan. Geen omwegen, geen meta-niveau, geen verlangen om iets meer te zijn dan een goed gemaakte thriller. Maar man, wat ziet de film er goed uit.

Dat besef ik al in de eerste paar minuten, nog voordat Ben is verschenen. Kormákur bouwt een gevoel van onbehagen op door zwetende jagers bij het benzinestation die Sasha lastigvallen, door de claustrofobische beslotenheid van een provinciestadje en door het gevoel dat de rouwende bergbeklimmer hier vanaf het begin niet op zijn plaats is. Het sfeervolle vakmanschap is spot on.

En dan de locaties. «Apex» is gefilmd in New South Wales en dat is te zien: eindeloze landschappen vanuit vogelperspectief, echte rotsen, echte bush, echt water. Waar computereffecten opduiken - zoals wanneer de camera Sasha volgt terwijl ze halsbrekende toeren uithaalt op een klif - zijn ze zo naadloos geïntegreerd dat ik twee keer moet kijken.

Kormákur heeft dit al bewezen met «Everest»: Hij wil de dreiging niet alleen simuleren, maar letterlijk vastleggen met de camera. In een tijd waarin streamingproducties ons graag naar groene schermmuren laten staren in plaats van de kosten, moeite en logistiek van een uitgebreide shoot in de rimboe op zich te nemen, is dit geen vanzelfsprekendheid.

Wat de trailer niet laat zien: «Apex» zit er veel harder tussen dan je zou verwachten. De FSK 16-classificatie is geen toeval. Er zijn momenten die minder lijken op een overlevingsthriller dan op een horrorfilm - scènes die me even deden terugdeinzen. Dat zag ik niet aankomen na deze onschuldige marketing. Kormákur trekt geen kinderhandschoenen aan. Leuk.

Het probleem heet Ben

Taron Egerton is een van mijn favoriete acteurs van de afgelopen jaren. Dat zeg ik niet zomaar. Sinds zijn doorbraak met de films «Kingsman» heeft hij een ongeëvenaard bereik laten zien: van «Rocketman» tot «Eddie the Eagle» en «Tetris» tot «Black Bird» en meest recent «Smoke». Een man waar ik altijd met plezier naar kijk op tv of op het grote scherm.

In «Apex» verdeelde hij me echter. Niet omdat hij slecht speelt - integendeel. In de latere delen van de film, wanneer Ben zijn ware gedaante laat zien en de film om deze kant vraagt, is Egerton gewoon geweldig. Het probleem zit hem in het begin.

Ben moet aanvankelijk overkomen als iemand die je misschien niet helemaal vertrouwt, maar die toch de deur open doet. In plaats daarvan straalt hij vanaf de allereerste scène een energie uit die alarmbellen doet rinkelen. Niet charmant en eigenaardig, maar fundamenteel sinister. Een man die «zelfgemaakte» beef jerky verkoopt bij benzinestations en met zoveel rode vlaggen zwaait dat je maar beter meteen naar de dichtstbijzijnde stad kunt gaan.

Dit zou vergeeflijk zijn als Sasha een personage was dat zulke signalen over het hoofd ziet. Maar dat is ze niet. Ze leest risico's, beoordeelt situaties - dat is haar doel in het leven. Dat uitgerekend zij voor Ben valt, lijkt gewoon ongeloofwaardig. Het script dwingt haar in een naïviteit die niet bij haar past.

Ik denk dat als Egerton in het begin een fractie van de subliminale normaliteit had gekregen die zulke personages in betere thrillers kenmerkt, de val zou werken. In plaats daarvan behandelt het script Sasha op deze momenten alsof ze een gewone toerist is in plaats van de doorgewinterde avonturier die de film eerder heeft neergezet.

Luca Fontana

Senior Editor

Luca.Fontana@digitecgalaxus.ch

Ik schrijf over technologie alsof het cinema is – en over films alsof ze echt zijn. Tussen bits en blockbusters zoek ik naar de verhalen die gevoelens oproepen, niet alleen klikken. En ja – soms luister ik naar filmmuziek harder dan goed voor me is.

---

Review

Welke films, series, boeken, spellen of bordspellen zijn echt goed? Aanbevelingen uit eigen ervaring.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren