Review
"Tetris ontmoet Catan in Drop Duchy
van Simon Balissat
"Bridge Constructor Studio": een casual game leert me respect voor natuurkunde
24/7/2025
Vertaling: machinaal vertaald
Foto's: Debora Pape
Elegant gebogen bruggen hebben me altijd gefascineerd. In "Bridge Constructor Studio" word ik zelf architect en probeer ik bruggen te bouwen die de zwaartekracht tarten.
Ik ben niet echt een fan van casual games. Ik heb zelfs geen behendigheids- en puzzelspelletjes op mijn smartphone geïnstalleerd. Voor «Bridge Constructor Studio» maak ik een uitzondering en probeer ik bruggen te bouwen. En ik realiseer me al snel dat het niet zo makkelijk is als ik dacht - namelijk: «Bouw bogen en wees blij». Waarom storten mijn bruggen dan toch steeds in?
Het spelprincipe van «Bridge Constructor Studio» is eenvoudig: ik bouw bruggen over afgronden met houten en stalen balken en staalkabels. Uiterlijk van de brug: maakt niet uit. Logica in termen van verkeersveiligheid? Maakt ook niet uit. Er zijn nauwelijks grenzen aan mijn creativiteit - alleen de bevestigingspunten aan de zijkanten of op beschikbare pijlers zijn vooraf bepaald. Daaraan bevestig ik mijn constructies en ik verbind ze met een combinatie van bogen, vakwerkconstructies en steunkabels.
Als test stuur ik een voertuig mijn constructie op. Als het onbeschadigd aan de andere kant aankomt, ben ik geslaagd en worden nieuwe scenario's ontgrendeld. Er zijn er ongeveer 70. Ze hebben verschillende moeilijkheidsgraden wat betreft afstand en beschikbare vaste punten.
Het spelenderwijs bruggen bouwen is niets nieuws
Misschien ken je al andere bruggenbouwsimulaties? Dan ben je me voor. Ik realiseerde me pas hoeveel andere soortgelijke spellen er zijn toen ik dit artikel aan het schrijven was. Het eerste deel van de serie «Bridge Constructor» kwam uit in 2011, andere spellen zoals «Bridge Builder» zijn nog veel ouder.
De spellen «Bridge Constructor» werken allemaal volgens hetzelfde principe, maar zijn qua setting iets anders georiënteerd. Er is bijvoorbeeld een spin-off met een middeleeuwse setting en eentje die zich afspeelt in het «The Walking Dead» universum. «Bridge Constructor Studio» neemt me visueel mee naar een studio, misschien die van een architect, waar ik mijn bruggen in diorama's knutsel. Deze setting heeft geen invloed op de gameplay.
In tegenstelling tot eerdere delen van de serie heb ik echter geen vast budget waar ik me aan moet houden. Als extra uitdaging kan ik proberen een vooraf vastgestelde prijslimiet niet te overschrijden. Als dat lukt, ontvang ik de prijs «Golden Screw». Het spel kan ook in VR-modus worden gespeeld. Dit heb ik echter nog niet uitgeprobeerd.
Overigens: Hoewel «Bridge Constructor Studio» nog niet geverifieerd is voor het Steam Deck, werkt het nog steeds probleemloos op de handheld. Ik vind de muisbesturing op de computer intuïtiever en preciezer, maar ik kan ook lekker op de bank luieren met het Steam Deck.
Makkelijk om te leren, moeilijk om onder de knie te krijgen
Het spel gooit me zonder veel theorie meteen in het atelier van de architect. De besturing is snel onder de knie. In het begin kan ik alleen met houten balken bouwen, maar later speel ik ook stalen balken en kabels vrij, evenals betonnen pilaren, die tegen hoge kosten in hoogte kunnen worden gevarieerd. Ik leer de basistechnieken voor het bouwen van bruggen in korte zinnen en met plaatjes: Driehoekige stutten boven en onder de rijbaan maken de constructie stabieler. Bogen zijn een goede zaak.
Ik start de simulatie als ik denk dat een brug stabiel genoeg is. Dan begint een voertuig te rijden en test mijn constructie in de praktijk op stabiliteit. Problematische balken worden oranje en vervolgens rood als de brug op het punt staat in te storten.
Dit geeft een indicatie van waar ik verbeteringen moet aanbrengen - maar het spel houdt zichzelf voor waarom de plek niet stabiel genoeg is. Bovendien breken de stokjes nooit, alleen de verbindingspunten ertussen. Met een rode balk weet ik niet welke van de twee verbindingen niet genoeg druk kan weerstaan.
Is de boog te steil of te vlak? Zijn de hoeken van de verbonden balken te scherp of te stom? Vaak is het enige dat helpt de simulatie meerdere keren uit te voeren en de instorting steeds opnieuw te observeren - en dan soms te raden wat ik beter zou kunnen doen. Wanneer staal logischer is dan hout, hoe je de twee materialen het beste kunt combineren en of het dode gewicht van een stalen balk de verbindingen belast, blijft voor mij een raadsel.
Vanuit het hoofdmenu is er een overzicht van «best practices», d.w.z. tips voor goede strategieën en mogelijke foutbronnen. Deze worden echter niet genoemd in de eerste scenario's.
Door vallen en opstaan (niet altijd) naar succes
Natuurlijk is een casual game geen vervanging voor het bestuderen van statica, maar ik wil graag leren van mijn fouten. Als de brug na een aantal simulatiepogingen nog steeds instort, weet ik vaak niet wat ik moet doen. Natuurlijk - ik kan een monsterlijke constructie bouwen en het budget met een factor 20 opblazen. Maar ik wil het graag juist doen - en de juiste manier om binnen het budget te blijven kan niet worden getoond.
Misschien is gewoon een houten boog bouwen van staal genoeg. Helaas kan ik dat niet zomaar veranderen, ik moet de betreffende stutten afbreken en een nieuwe bouwen. Over het algemeen voelt het testen van mijn constructies vaak als een kansspel. Dat vind ik jammer. Maar als het me lukt om toch een «Gouden Schroef» voor een scenario te verdienen door het een beetje uit te proberen, is dat een fijn gevoel van succes.
Als ik ondanks talloze pogingen niet de ideale oplossing kan vinden en het opgeef, zou ik graag willen weten welke oplossing de ontwikkelaars in gedachten hadden. Helaas kan die niet worden weergegeven en dus blijf ik achter met een zeker gevoel van frustratie als ik het scenario met tegenzin afsluit. Zelfs als de oplossing van de ontwikkelaar niet de mijne is, zou ik toch weten of ik er dichtbij zat of er helemaal naast.
«Bridge Constructor Studio» is op 17 juli 2025 uitgebracht voor PC, Xbox, PS4, PS5, Switch, Android, iOS, Mac, Linux en Meta for Quest VR headsets. Het spel is mij ter beschikking gesteld door Headup Games voor Steam voor testdoeleinden.
Conclusie
Leuk knutselwerkje voor tussendoor
"Bridge Constructor Studio" voldeed helemaal aan mijn verwachtingen van een casual spel. Het spel is heel geschikt voor het overbruggen van (höhöhö) wachttijden of als je je verveelt. Het is een leuk natuurkundespel dat me de vrijheid geeft om efficiënt of creatief te bouwen. Ik zou meer hulp willen bij moeilijke scenario's.
Pro
- Een gevoel van prestatie als je slaagt
- Geweldige zandbak voor creatief bouwen
- kan heerlijk aan de kant worden gespeeld
Contra
- Frustratie door "gokken" tijdens de bouw
- Materiaal kan niet zomaar vervangen worden
- Geen hulp als ik de juiste oplossing niet kan vinden
Omslagfoto: Debora Pape
Voelt zich net zo thuis voor de spelcomputer als in de hangmat in de tuin. Houdt onder andere van het Romeinse Rijk, containerschepen en sciencefictionboeken. Bovenal speurt hij naar news uit de IT-sector en slimme dingen.
7 opmerkingen
later