"Bus Bound" getest: dienstregelingssimulator achter het stuur

Franziska Behner-Thang

30/4/2026

Vertaling: machinaal vertaald

Foto's: Franziska Behner-Thang

Gezellig met de bus rijden, sightseeing en een busredacteur: "Bus Bound" is een ontspannen rijsimulator waarin het weer, ongelukken en het tijdschema je grootste vijanden zijn.

Als het lokale vervoer rijdt, is iedereen blij: zodra de bussen in «Bus Bound» rijden, vindt de stad Emberville motivatie om economisch te groeien en haar wijken te laten bloeien. Het is net als in het echte leven: Mensen willen gewoon een betrouwbare partner die hen naar hun werk en vrijetijdsbesteding brengt. Jij bent precies die partner in de nieuwe game van Stillalive Studios.

Iconische bussen voor liefhebbers

Ik vraag me af of «Bus Bound» een soortgelijk fenomeen is als «Farming Simulator». De meerderheid van de spelers van «LWS» zijn eigenlijk boeren die na een zware dag op het land en met de dieren in hun virtuele maaidorser stappen. Wat overdag hard werken is, ontspant hen 's avonds voor het scherm. Realistische scenario's en talloze echte merken zijn welkome extra's die voor veel opwinding zullen zorgen wanneer ze worden aangekondigd.

Het is goed mogelijk dat de meerderheid van de spelers van «Bus Bound» ook echte buschauffeurs zijn. De basis hiervoor is in ieder geval gelegd, want de bussimulator van Stillalive Studios en Saber Interactive biedt een reeks iconische voertuigen voor fans van Amerikaanse bussen. Van de bekende Blue Bird Sigma tot de Horizon Sightseer dubbeldekker bus, er is veel om vrij te spelen. Mijn carrièreladder in het echte leven bevat nog geen baan als buschauffeur, maar vandaag trap ik virtueel op het gas.

Een reis die leuk is, een reis die mooi is!

Het spelprincipe is snel uitgelegd: als buschauffeur in het slaperige stadje Emberville rijd je routes die je zelf hebt gemaakt door afzonderlijke wijken, breid je het netwerk uit en verzamel je likes van passagiers. Hiermee ontgrendel je voordelen voor toekomstige ritten en nieuwe uitdagingen voor de verschillende bussen. Dit is allemaal bekend van andere simulators. «Bus Bound» gaat echter nog een stapje verder met een paar trucjes en steekt een beetje boven het stoffige asfalt uit.

De stad Emberville is onderverdeeld in verschillende wijken, die na verloop van tijd worden vrijgespeeld door de doelen na te streven. Er is een zakendistrict, een cultureel gebied, stadswijken en nog veel meer. Als een wijk genoeg is doorkruist, gaat hij een niveau omhoog en verandert hij ten goede: er komen steeds mooiere voetgangerspaden, parken komen tot bloei en er ontwikkelen zich vrijetijdsactiviteiten voor bewoners en toeristen. Je speelt ook nieuwe haltes vrij die ook in niveau kunnen stijgen. Het is een loop die me al snel boeide.

Dit alles trekt meer passagiers aan en zorgt ervoor dat ze tijdens hun reis blij zijn met de uitbreiding van de stad. Als gevolg daarvan verspreiden ze extra likes omdat ze de reis en hun stad zo leuk vinden. Dit progressiesysteem zorgt ervoor dat reizen door oude gebieden niet saai wordt en het is leuk om je te vergapen aan de verrassend gedetailleerde veranderingen langs de kant van de weg. Toch raad ik je aan om je ogen op de weg te houden, want over de stoeprand rijden en botsen tegen andere voertuigen is helemaal niet leuk voor de inzittenden van de bus. Spelbreker!

Uitdagingen in het dagelijks leven van een buschauffeur

Een route kan overdag druk zijn, maar midden in de nacht geen winstgevende taak. Hoeveel passagiers er daadwerkelijk instappen hangt af van een aantal factoren. Er zijn genoeg uitdagingen: moeilijke routes zijn bijvoorbeeld veeleisender bij slecht weer, omdat je naast de verkeersregels ook andere extra's in de gaten moet houden, zoals grootlicht of ruitenwissers. Dit speelt allemaal samen en zorgt ervoor dat zelfs routes die al zijn afgelegd op zijn minst een beetje afwisseling hebben.

Van tijd tot tijd doen zich willekeurige gebeurtenissen voor. Dit kunnen wegwerkzaamheden zijn of auto's waar je omheen moet manoeuvreren. Wie de manoeuvre onder de knie heeft, krijgt veel applaus van de passagiers. Er zijn vaak verschillende opties om deze gebeurtenissen te overwinnen. Soms verdwijnen voertuigen zelfs! Een wegwerkzaamheden moet je vermijden door de juiste richtingaanwijzers te activeren, dat is duidelijk. Een stilstaande auto biedt ook deze optie, maar je kunt ook gewoon op de claxon drukken en hopen dat de persoon aan de kant rijdt. Net als in het echte leven is het opblazen van de claxon echter dwang en leidt het tot ontevreden gemoederen en veel duimpjes omlaag in «Bus Bound».

Gelieve de deuren vrij te maken!

Voor bijzonder ambitieuze gamers is er de first-person modus, die nog meer knoppen en opties in de cockpit biedt. Pas na vele uren spelen realiseerde ik me bijvoorbeeld dat ik de binnenverlichting voor de gasten kon inschakelen en de optie had om mijn cabine te ventileren - om wat voor reden dan ook. Iedereen die waarde hecht aan een realistische spelervaring zal zeker blij zijn met dit soort details. Ik moet toegeven dat ik er na twee rondes vanuit het eerste-persoonsperspectief genoeg van heb. Mijn bussen rijden veel veiliger als ik alles van bovenaf kan zien.

Over overzicht gesproken: De camera gaat soms een eigen leven leiden. En bij het plannen van een nieuwe route heb je vaak wat geduld nodig, want door de vele lijnen is het moeilijk om overzicht te houden, vooral later in het spel. De route-editor is in theorie makkelijk te gebruiken, maar in de praktijk maakt hij opeens routes die niemand zou rijden. Dus verwijder alles en begin opnieuw.

Een andere kijk op de personage-editor

Als buschauffeur druk je je stijl niet uit door kleding, een cool kapsel of speciale accessoires, maar door de kleurstelling van de bus. Er zijn in totaal 19 bussen beschikbaar, die op verzoek in de garage van een nieuw laagje verf kunnen worden voorzien. Maar alleen als de gemeenteraad het ontwerp goedkeurt, natuurlijk. Dat schijnt de reden te zijn waarom je niet zelf naar de virtuele verfkwast kunt grijpen.

De geprefabriceerde ontwerpen kunnen qua kleurstelling en oppervlakteglans alleen worden aangepast als de editor op dat moment niet hangt. Mijn pre-release versie loopt nog niet lekker. Ontwerpen worden niet geladen of ik kan geen details selecteren. Ik ga ervan uit dat een patch deze struikelblokken zal verhelpen en zal tot die tijd doorgaan met eenvoudigere ontwerpen.

Oefening baart kunst

Hoe meer rondjes ik rijd met «Bus Bound», hoe zelfverzekerder ik word. Al snel ken ik elk stopbord uit mijn hoofd, weet ik waar de volgende hobbel is en welke weg bijzonder geschikt is voor sightseeing. Op weg naar mijn werk zijn mijn passagiers erg blij als ze langs nieuwe gebouwen en recreatiemogelijkheden rijden die mogelijk zijn gemaakt door de uitbreiding van het openbaarvervoernetwerk. Ik krijg er veel likes voor terug, wat mijn zelfvertrouwen een boost geeft en het niveau van de volgende halte verhoogt. Zodra een halte een gouden ster krijgt, worden er talloze voordelen ontgrendeld. Dit kunnen bijvoorbeeld meer passagiers in die buurt zijn of zoals multipliers die het makkelijker maken om verder te komen in het spel.

Likes verzamelen is eigenlijk heel eenvoudig: houd je aan de verkeersregels, sta zo perfect mogelijk stil en loop niet achter op het schema. Als je ook nog weet hoe je zachtjes moet remmen, in bochten moet manoeuvreren en niet over stoepranden moet rijden, dan ben je geknipt voor deze baan. Als dit alles in het begin niet goed gaat, blijft dat niet onopgemerkt: de passagiers zullen luid mopperen als ze ontevreden zijn. Te snel de hobbel genomen of het stopteken over het hoofd gezien? Oma Hilde en BWL-Justus hebben voor elke situatie wel een geïrriteerde opmerking en een paar afkeurenswaardige opmerkingen klaar. Maar ze koesteren geen wrok, dus het is allemaal maar half zo erg.

Eén bus, twee bussen, drie bussen, vier bussen!

Als je het eenzaam vindt om de bus te besturen, kun je «Bus Bound» ook in co-op spelen: De routes van Emberville leg je online af met maximaal drie andere mensen. Van een gezellig koffieritje tot het voltooien van de missies van de gastheer, er zijn veel manieren om samen aan het wiel te draaien.

Omdat de besturingscommando's permanent op het scherm worden weergegeven, is het navigeren door de straten van Emberville niet echt een groot probleem. De moeilijkheid zit hem in het wennen aan de verschillende bustypen. Een sightseeingbus gedraagt zich anders dan een gelede bus als het gaat om acceleratie, remgedrag en het nemen van bochten. Vooral met de echt grote bussen vergt het enige oefening om door de smalle straatjes te manoeuvreren en binnen de tijd bij elke halte aan te komen.

«Bus Bound» is verkrijgbaar voor PS5, Xbox Series X/S en PC. Ik heb de PS5-versie getest, die mij ter beschikking is gesteld door Stillalive Studios en Saber Interactive.

Franziska Behner-Thang

Freelance Editor

info@franziskabehner.de

Als kind had ik geen Gameboy of Super Nintendo. Daarom kwam ik pas op mijn vijftiende in de wereld van het gamen terecht. Sindsdien probeer ik op alle mogelijke manieren de verloren tijd in te halen. Maar als ik kijk naar het toenemende aantal spelreleases per jaar, lijkt de hele industrie tegen me samen te spannen. meer

---

Review

Welke films, series, boeken, spellen of bordspellen zijn echt goed? Aanbevelingen uit eigen ervaring.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren