Bye Bye GTX - het einde van een tijdperk

Kevin Hofer

17/12/2023

Vertaling: machinaal vertaald

De GTX 16-serie wordt stopgezet. Het is het laatste overblijfsel van het GTX-tijdperk. Een terugblik op de hoogte- en dieptepunten van Nvidia grafische kaarten met dit voorvoegsel.

Deze week werd aangekondigd dat Nvidia van plan is te stoppen met de laatste GTX-serie. De grafische kaarten uit de GTX 16-serie bevinden zich in het lagere segment. Ze zijn vooral populair in budgetcomputers en e-sports titels. De productiestop markeert het einde van een tijdperk dat begon met de GeForce 200-serie. Dat was meer dan 15 jaar geleden.

Veel mensen zullen dierbare herinneringen hebben aan de GTX 1080. Niet alle GTX-modellen waren echter goed. Sommige waren regelrechte mislukkingen.

Swallower GTX 480

De GTX 480, die is gebaseerd op de Fermi-architectuur, en de hele Geforce 400-serie werden geplaagd door verschillende problemen. Als gevolg daarvan werd AMD in 2010 de beste GPU-fabrikant en overvleugelde bijna Nvidia in termen van marktaandeel.

Het energieverbruik en met name de warmte waren enorm. Een enkele GTX 480 had evenveel stroom nodig als dual-GPU systemen in die tijd. In games werd de kaart wel 94 graden Celsius. Vanuit het perspectief van vandaag lijkt dit niet meer ongewoon, maar in 2010 was dat wel anders. Geraffineerde commentatoren herformuleerden toen al snel de Nvidia slogan van die tijd "the way it's meant to be played" als "the way it's meant to be grilled".

De concurrentie van AMD was destijds hevig. De HD 5870 was al zes maanden op de markt en haalde 90 procent van de prestaties van de GTX 480, terwijl de AMD-kaart koel bleef en minder stroom nodig had. Nvidia annuleerde daarom de GTX 400-serie acht maanden na de release en bracht de GTX 500-serie uit. Dit was geen nieuwe architectuur, maar gewoon een verbeterde Fermi.

Nvidia's opkomst tot marktdominantie

Het is vandaag de dag moeilijk voor te stellen, maar de top grafische kaarten van AMD waren vroeger krachtiger dan die van Nvidia. Dit was ook het geval met de HD 7970 in 2012, maar twee maanden na de lancering daarvan kon Nvidia terugslaan. De GTX 680 bood niet alleen meer prestaties, maar was voor het eerst ook efficiënter en had de kleinere chip.

De laatste twee punten waren vooral van belang voor Nvidia. De GPU-ontwerper liep destijds op deze punten altijd achter op AMD. Het was een teken dat het tij in het voordeel van Nvidia was gekeerd. De twee fabrikanten gingen een aantal generaties met elkaar de strijd aan. Nvidia lag echter meestal net voor en kwam uiteindelijk aan de top met de GTX 900-serie.

VRAM sjoemelen met de GTX 970

De GTX 970 werd aanvankelijk goed ontvangen. AMD was op dit punt geen serieuze concurrent meer voor Nvidia. Zelfs de nummer twee GTX 970 zette AMD's vlaggenschip R9 290X op zijn plaats.

Een paar maanden na de release werd echter bekend dat slechts 3,5 van de geadverteerde 4 gigabyte (GB) VRAM op volle snelheid kon worden gebruikt. De resterende 0,5 GB was slechts iets sneller dan de DDR3 systeem RAM standaard op dat moment. Nvidia werd vervolgens aangeklaagd, maar schikte buiten de rechtbank om en betaalde iedereen die een GTX 970 bezat 30 dollar.

In 2014 en de jaren daarna waren er echter maar heel weinig spellen die meer dan 3,5 GB geheugen nodig hadden. Als een spel niet soepel liep, lag dat meer aan de prestaties van de kaart zelf dan aan het beschikbare RAM-geheugen. Toch heeft Nvidia vals gespeeld met de specificaties. Dat kwam de reputatie van het bedrijf zeker niet ten goede.

Bijna een legende: de GTX 1080

De negatieve pers over de GTX 970 deed niets af aan de populariteit van Nvidia-kaarten. Dat komt omdat de concurrentie van AMD vrijwel onbestaande was toen de GTX 10-serie werd uitgebracht. Dit kwam vooral door de productie van de chips. Nvidia vertrouwde op het 16 nm proces van TSMC, terwijl AMD vertrouwde op het 14 nm proces van Global Foundries. Een vergissing, zo bleek. Het proces van TSMC was veel beter dan dat van Global Foundries.

Vergeleken met de GTX 980 Ti was de GTX 1080 meer dan 30 procent sneller. Dat was een enorme sprong in prestaties voor die tijd. De 1080 was ook goedkoper dan de 980 Ti.

Met de GTX 1080 en de andere kaarten uit de GTX 10-serie kon Nvidia bijna de hele GPU-markt overnemen. AMD speelde slechts een marginale rol op het middenveld. De enige concurrentie van de GTX 1080 was de GTX 1080 Ti, die later werd gelanceerd. Nvidia heeft nog steeds deze marktbepalende positie. Concurrent AMD is er nog niet in geslaagd om de top van de prestatieliga te bereiken.

Nvidia veranderde het voorvoegsel van GTX naar RTX in 2018 met de RTX 20-serie. Dit staat overigens voor "Ray Tracing Texel Extreme" en laat zien dat Nvidia zich vanaf deze generatie volledig richt op ray tracing en "Giga Texel Shader Extreme" achter zich laat.

Kevin Hofer

Senior Editor

kevin.hofer@digitecgalaxus.ch

Technologie en maatschappij fascineren me. Beide combineren en vanuit verschillende perspectieven observeren is mijn passie.

Deze artikelen kunnen je ook interesseren