"Call of Duty: Black Ops 7" - een gesprek met het ontwikkelteam over grote ambities en hallucinaties

Domagoj Belancic

7/11/2025

Vertaling: machinaal vertaald

Tijdens een preview-evenement voor "Call of Duty: Black Ops 7" in Londen had ik de gelegenheid om met een aantal leden van het ontwikkelteam te praten. De ambities zijn groot - het nieuwste deel moet het grootste, gekste en meest diverse tot nu toe worden. Zal het lukken?

En elk jaar begroet de «Call of Duty» bosmarmot ons. Na het uitstekende «Black Ops 6» van vorig jaar, doet Activision er dit jaar nog een schepje bovenop met «Black Ops 7». In plaats van spionage-actie in de jaren negentig is er een futuristisch oorlogsscenario waarin de grenzen tussen werkelijkheid en waanzin vervagen.

Activision geeft inzicht in de ontwikkeling van de kaskraker tijdens een preview-evenement in Londen. Ik sprak met twee leden van het «Call of Duty» ontwikkelingsteam over hun ambities, de immense omvang van het spel en het centrale thema van het verhaal: Angst en mentale afgronden.

Natalie Pohorski is Lead Producer bij Raven Software - de studio die verantwoordelijk is voor de campagne. Stephanie Snowden is Director of Communications voor alle studio's die werken aan de «Call of Duty» franchise. Naast Raven Software zijn dat Infinity Ward, Treyarch en Sledgehammer Games.

Je nieuwe spel heeft een «7» in de titel. Zo'n hoog getal kan afschrikwekkend zijn voor nieuwkomers. Wat zou je tegen mensen zeggen die niet genoeg vertrouwen hebben om zich in het zevende deel van een doorlopende serie te storten?

Natalie: Ik zou zeggen dat «Black Ops 7» de perfecte game is voor nieuwkomers. We hebben veel nadruk gelegd op het ontwikkelen van de vier speelbare personages in de campagne tot echte, begrijpelijke personages. Je moet het verhaal kunnen volgen, zelfs als je helemaal nieuw bent in het universum van «Black Ops». Maar ook oude fans zullen beloond worden, want zij ontdekken talloze personages en verwijzingen naar eerdere games.

Waar gaat «Black Ops 7» over?

«Black Ops 7» is een direct vervolg op «Black Ops 2» (2012). Het verhaal speelt zich af in het jaar 2035 - tien jaar na de gebeurtenissen van zijn voorganger. De Nicaraguaanse terrorist Raul Menendez heeft een stuk van keizer Palpatine afgesneden en is op mysterieuze wijze uit de dood opgestaan. Hij dreigt de wereld binnen drie dagen plat te branden. David Mason (gespeeld door Milo Ventimiglia) en zijn JSOC-team worden erop uitgestuurd om te onderzoeken wat de dreiging inhoudt. Ze krijgen gezelschap van Mike Harper (Michael Rooker) en Eric Samuels (John Eric Bentley), bekend van «Black Ops 2», en van nieuwkomer Leilani Tupuola (Frankie Adams). In de loop van het spel raakt ook het technologiebedrijf «The Guild» betrokken bij het onderzoek. Het heeft een wapen ontwikkeld dat zijn slachtoffers gek maakt met hallucinaties.

Stephanie: Nog een voordeel voor nieuwkomers: «Black Ops 7» is de grootste «Black Ops» aller tijden. Zelfs los van de campagne zijn er zoveel speltypen om je in uit te leven, of je «Call of Duty» nu goed kent of niet. Er zitten ook dingen tussen die velen niet zouden associëren met een gameserie als «Call of Duty».

«De grootste 'Black Ops'-game aller tijden»? Dat is nog eens een aankondiging. Wat kan ik behalve de campagne nog meer verwachten in dit monsterpakket?

Stephanie: De spelstand «Zombies» is dit jaar gigantisch, met nieuwe spelopties, een nieuw verhaal en de grootste kaart die we ooit hebben gehad. Maar er zijn ook kleinere speltypen te ontdekken, zoals het speltype «Dead Ops Arcade». Dit is een twin-stick top-down shooter - een spel in een spel, zeg maar. Alleen al in deze «kleine spelstand» kun je tientallen uren doorbrengen.

Aan de campagne is ook de eindspelstand PvE gekoppeld, waarin je een enorme kaart kunt verkennen met in totaal 28 spelers. In de multiplayer hebben we bij de lancering meer kaarten dan ooit tevoren, met nieuwe speltypen zoals «Overload» en het grotere speltype 20v20 «Skirmish». En het eerste seizoen met nieuwe content start snel na de lancering.

Het maakt niet uit wat je voorkeuren zijn, we hebben ervoor gezorgd dat er voor ieder wat wils is in «Black Ops 7».

In «Black Ops 7» is er voor het eerst een globaal progressiesysteem - heeft deze vernieuwing te maken met de rijkdom aan content en speltypen?Stephanie: Ja, we hebben zo'n groot pakket samengesteld en wilden ervoor zorgen dat je voor alles wordt beloond. Of je nu het verhaal volgt, zombies doodt of het tegen andere spelers opneemt in de multiplayer, je bent altijd ervaringspunten aan het verdienen, je wapens aan het levelen en nieuwe content aan het vrijspelen. De tijd die je investeert in «Black Ops 7» moet de moeite waard zijn, ongeacht je voorkeuren. Over multiplayer gesproken, laten we het eens hebben over matchmaking. In de open bèta werden permanente lobby's geïntroduceerd. Een functie die door veel fans zeer goed werd ontvangen. Wordt dit een permanente functie in het spel?Stephanie: Uit de feedback van de bèta is gebleken dat we fans de mogelijkheid moeten blijven bieden om na een wedstrijd desgewenst in dezelfde teamconstellatie verder te spelen. Er zullen dus ook permanente lobby's zijn in het voltooide spel.[[image:77223233 "Er zijn dit jaar een aantal belangrijke vernieuwingen in matchmaking." "Activision"]]Een ander veelbesproken onderwerp in de «Call of Duty» gemeenschap is het thema «skill-based matchmaking» (afgekort SBMM). Een grote verandering in de open bèta is de optie voor open matchmaking als alternatief voor SBMM. Wat is jullie huidige standpunt over SBMM?» Stephanie: Ik zou niet zeggen dat «op dit moment een standpunt heeft over SBMM. Maar de feedback die we tijdens de bèta hebben gekregen over de optie voor open matchmaking was positief. Dus bij de lancering zullen er zeker afspeellijsten zijn waarin je vaardigheden een minimale invloed hebben op wie je tegenover je hebt in een wedstrijd.[[infobox: title=Wat is SBMM?; content= Met SBMM word je in multiplayerwedstrijden gekoppeld aan tegenstanders die ongeveer hetzelfde vaardigheidsniveau hebben als jij. Onder ervaren «Call of Duty» spelers en streamers veroorzaakt dit wrevel omdat ze constant worden toegewezen aan lobby's waarin ze de hele tijd vol gas moeten geven en niet kunnen ontspannen. Daarnaast gaan er stemmen op en zijn er theorieën dat de SBMM van «Call of Duty» je opzettelijk manipuleert en je afwisselend in lobby's plaatst waarin je domineert, om je daarna te laten lijden in een extreem goede lobby.;]][[marketingpage:30398]]Terug naar de campagne. Een centraal thema in het verhaal is angst en hoe die letterlijk als wapen wordt gebruikt in een futuristisch oorlogsscenario. Waar kwam de inspiratie voor deze benadering vandaan en welke invloed heeft het op het verhaal?Natalie: Angst en paranoia hebben altijd deel uitgemaakt van de verhalen van «Black Ops». Wie kan ik vertrouwen? Is wat ik meemaak echt? Voor «Black Ops 7» hebben we dit fundamentele narratieve kader verplaatst naar het jaar 2035.Onze personages hebben een spannend, duister achtergrondverhaal. Ze dragen veel angsten met zich mee. In de loop van het verhaal worden ze geconfronteerd met een wapen dat deze angsten tot leven brengt door middel van hallucinaties. Hierdoor kunnen we in de campagne missies hebben die hun psyche op een maffe manier in beeld brengen. Kan ik ervan uitgaan dat deze maffe gameplaysequenties vergelijkbaar zijn met de zombie- en droomsequenties uit «Black Ops 6»? Natalie: Absoluut, we bouwen voort op die ervaringen. Bij Raven Software hebben we veel plezier beleefd aan de ontwikkeling van deze waanzinnige levels in «Black Ops 6». Maar we willen ook in «Black Ops 7» niet te gek doen. Ondanks de gekte moeten alle levels geaard en begrijpelijk aanvoelen.[[image:77224217 "Sommige spelsequenties in «Black Ops 7» zijn behoorlijk gestoord."]]De clips die tot nu toe zijn getoond, zien er behoorlijk gestoord uit. In hoeverre zijn deze «geaard»? Natalie:Een centraal aspect van het DNA van «Black Ops» dat we dit keer meer benadrukken, is het motief van persoonlijke transformatie - of zelfs «het worden van een monster». Als we ons in deze morele grijze gebieden verdiepen en de angsten van onze personages belichten, gaat het vaak om de vraag: Wat doen traumatische ervaringen met ons? Hoe ver zijn we bereid te gaan voor de missie?De hallucinaties zijn dus niet alleen maar show. Ze zijn gebaseerd op de psyche van onze personages en hun herinneringen. Gebeurtenissen uit het verleden die op hen drukken. We hopen dat we al deze elementen hebben samengebracht in een coherent totaalpakket.Voor veel fans is «Call of Duty» in de kern nog steeds een «realistische militaire shooter. Hoe moeilijk is het om de maffe ideeën in de campagne te combineren met geaarde elementen?Stephanie: Allereerst is het belangrijk om te weten dat «Call of Duty» verschillende sub-franchises heeft. De serie «Black Ops» heeft altijd bekend gestaan om zijn verwarrende en complexe verhaallijnen die je hoofd op hol brengen. Qua gameplay houden we echter altijd vast aan de nuchtere aanpak die door alle «Call of Duty» games loopt. «Black Ops 7» biedt nog steeds de typische, aangrijpende «Call of Duty» gevechten die je kent en waar je van houdt - vloeiend, intens en met een bevredigend gevoel. We kunnen niet wachten op feedback van onze community hierover.[[image:77223232 "De kern van de gameplay blijft nuchter - ondanks de futuristische setting en waanzinnige levels." "Activision"]]Een groot pluspunt van de campagne is de co-op modus voor maximaal vier spelers. Daar ben ik altijd sceptisch over. Vaak lijdt de solo- of de co-op-ervaring eronder. Hoe voorkom je dat dit gebeurt met «Black Ops 7»?Stephanie: We wisten dat als we een coöp-campagne zouden maken, deze maximaal vier spelers moest ondersteunen en niet slechts twee of drie. Deze beslissing was vanaf het begin duidelijk en we zijn begonnen met het ontwikkelen van de campagne met dit duidelijke doel voor ogen. Natalie: We hebben de campagne ontwikkeld met dit duidelijke doel voor ogen.Natalie: Ons voordeel is dat we een heel personage-gedreven verhaal hebben. De personages zijn geen lege hulzen, maar echte karakters waar spelers zich in kunnen inleven, ongeacht wie ze spelen en met hoeveel vrienden ze spelen. We hebben ook een zeer lineaire campagne, met veel tempo en afwisseling. Dit typische, zorgvuldig georkestreerde «Black Ops» campagnegevoel blijft hetzelfde, of je nu solo speelt of in een team. We hebben veel tijd gestoken in het testen om alle spelsituaties grondig te optimaliseren en om ervoor te zorgen dat de moeilijkheidsgraad redelijk schaalt afhankelijk van het aantal spelers. Tijdens het preview-evenement had ik ook de gelegenheid om te spreken met Hollywood-ster Michael Rooker («Guardians of the Galaxy», «The Walking Dead»), die de rol van Mike Harper op zich neemt in «Black Ops 7». Klik hieronder op «Volg» om op de hoogte te worden gesteld zodra het interview wordt gepubliceerd.[[image:77223251 "Michael Rooker op het preview-evenement in Londen." "Activision"]]«Call of Duty: Black Ops 7» verschijnt op 14 november voor PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S en PC. Activision heeft me uitgenodigd voor het preview-evenement in Londen en heeft mijn reiskosten vergoed.*

Domagoj Belancic

Senior Editor

Domagoj.Belancic@digitecgalaxus.ch

Mijn liefde voor videospelletjes ontstond op vijfjarige leeftijd met de originele Gameboy en is in de loop der jaren met sprongen gegroeid.

---

Achtergrond

Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren