Achtergrond
"Dune: Awakening" gespeeld: aangrijpend en overweldigend
van Philipp Rüegg
Door het park met de insectentank: ik speelde "Grounded 2".
6/8/2025
Vertaling: machinaal vertaald
Foto's: Debora Pape
Lieverd, ik ben weer gekrompen: dat is het motto van "Grounded 2". Het overlevingsspektakel voelt niet aan als een compleet nieuw spel, maar eerder als een goed doordachte uitwerking van het eerste deel.
In «Grounded 2» hebben de tieners uit de eerste «Grounded» gewoon pech. Ze zijn net terug van hun onvrijwillige mini-avontuur (haha!) en hebben hun menselijke grootte weer aangenomen als het weer gebeurt: ze worden met z'n vieren gehuldigd in het stadspark voor hun dapperheid tegenover spinnen, insecten en mieren. Maar er gaat iets mis en ik word wakker als Willow, de tiener van mijn keuze, in een laboratorium ter grootte van een colablikje.
«Grounded 2» gaat verder met het verhaal van het eerste deel. Ondanks dat het als Early Access is gelanceerd, is er deze keer vanaf het begin meer achtergrondinformatie. Ik leer al snel dat het bedrijf achter de krimpexperimenten Ominent is. Om het verhaal van «Grounded 2» te begrijpen, is het niet nodig om het eerste deel gespeeld te hebben. Vooral omdat het verhaal zich toch al vrij op de achtergrond afspeelt. De prachtige spelwereld en zijn bewoners zijn veel belangrijker.
«Grounded» is dood, lang leve «Grounded 2»
«Grounded 2» speelt bijna precies hetzelfde als zijn voorganger uit 2020: ik ben een gekrompen tiener en probeer me in de prachtige tuinwereld vanuit eerste- of derde-persoonsperspectief te verdedigen tegen griezelige kruipertjes met te veel poten. Desgewenst ook in co-op met maximaal drie andere mensen.
In echte survivalstijl moet ik oppassen dat ik niet verhonger en sterf van de dorst. Met grassprieten bouw ik een basis die bescherming biedt tegen vijanden en die ik naar wens kan uitbreiden en inrichten. Door nieuw verzamelde voorwerpen te analyseren, speel ik extra blauwdrukken vrij voor de basis en mijn uitrusting.
Het verzamelen van verborgen roze bellen geeft me zogenaamde «ruwe wetenschap». Hiermee kan ik mijn vaardigheden verbeteren. Mutaties, hersenvet ontsluiten en ontdekbare melktanden dienen ook dit doel - waarom de laatste? Vraag het me niet, ik geef het gewoon door en ze waren al beschikbaar in het vorige spel.
Met de peepmodus, een soort verrekijker, kan ik dieren spotten en hun zwakheden en weerstanden herkennen. De eerste keer dat ik dit bij een diersoort doe, ontvang ik een ruilkaart. Het zou geweldig zijn als de zwakke punten ook in de strijd werden weergegeven. Ik heb niets aan de best verzamelde kennis als ik onverwacht in een moeilijk gevecht terechtkom en de informatie op de wezenskaart niet uit mijn hoofd ken.
De spelwereld: nog steeds prachtig
Net als zijn voorganger heeft «Grounded 2» een prachtig ontworpen spelwereld. Stralen zonlicht schijnen door dunne grassen en kleurrijke bloemen strekken zich uit naar de hemel. Qua kleurdynamiek vind ik het eerste deel met zijn fellere, frissere kleuren echter iets mooier. In «Grounded 2» lijkt de wereld een beetje sepia-getint en minder contrastrijk.
Het hele park voelt heel mooi aan.
Het hele park voelt heel levendig aan. Luizen en vliegen kronkelen in spinnenwebben. Overal krioelt en fladdert iets. Soms zelfs te veel. Ik word voortdurend besprongen door kleine rode mijten, die geen gevaar vormen maar toch vervelend zijn. En af en toe kom ik onbedoeld in het aggrobereik van een of andere kever omdat ik de toppen van de grassprieten ver boven me afspeur naar felbegeerde dauwdruppels.
Groter, beter, meer
De open wereld van «Grounded 2», Brookhollow Park, is aanzienlijk groter dan de tuin in deel 1. Naast de bekende dieren zijn er nu meer soorten, zoals rupsen, schorpioenen en slakken. De gevreesde wolfspin ben ik nog niet tegengekomen, maar ik weet zeker dat hij ergens in een donker hoekje op de loer ligt en me vroeg of laat de stuipen op het lijf zal jagen.
Voor arachnofoben biedt «Grounded 2» ook een modus die spinnen in schattige blobs verandert, maar ik wil ze zien voor wat ze zijn: enge beesten. Ik. Haat. Spinnen.
Het goede krattenbeheer in «Grounded 2» is geen innovatie, maar ik wil het toch even benadrukken. Als ik grondstoffen verzamel en netjes in kratten opberg, gebruikt het spel de opgeslagen materialen automatisch voor het bouwen en craften van voorwerpen. Dit scheelt een hoop sorteerwerk.
Ik vind het jammer dat de ontwikkelstudio het harnas één op één heeft gekopieerd van zijn voorganger. Ik draag dezelfde klaver poncho en dezelfde mierenhelm. Dat vind ik flauw voor een deel 2.
Ik en mijn gevechtspantser
Een belangrijke nieuwe functie van «Grounded 2» zijn de dierlijke metgezellen, die me sterk doen denken aan de concurrent «Smalland». Ik krijg de eerste zogenaamde buggy (...haha!), een krijgermier, na de eerste paar uur van het spel. Ik moet een krijger mier ei stelen uit een mierenhoop. Dit blijkt moeilijker dan verwacht: na een lange aanloop in de donkere ondergrondse, raak ik door mijn helende verband heen in de strijd tegen te veel mieren - en sterf uiteindelijk aan vergiftiging in het zicht van het felbegeerde ei. Ik bereid me beter voor op de tweede poging en heb succes.
Twaalf in-game uren - ongeveer 20 minuten in echte tijd - later zit het ei in de broedmachine en kan ik eindelijk mijn buggy ophalen. Nu kunnen we praten!
Tot dit punt waren gevechten tegen krachtige insecten en spinnen een vervelende onderneming. Vaak redde ik mijn leven alleen door te ontsnappen door wat wel het halve park leek. Grassprieten verzamelen voor het bouwen van een basis is ook een vervelende taak te voet, omdat ik maar vijf sprieten tegelijk kan dragen.
Met de buggy heb ik een sterke en trouwe partner aan mijn zijde: Ik ben sneller in het mierenzadel, sla harder in de strijd, heb een grotere inventaris en mijn krijgersmier haalt in een mum van tijd grassprieten en paardenbloemstengels naar beneden om een basis te bouwen. In plaats van vijf stengels kan hij er twaalf dragen. Er is zelfs een geïntegreerde stofzuigmodus: In deze modus verzamelt mijn buggy alles op de grond dat voor zijn antennes komt. Dit bespaart me een hoop drukken op de knop bij het verzamelen van grondstoffen.
Als ik een keer op eigen benen sta, snelt mijn mier automatisch naar mijn zijde in de strijd. En alsof dat nog niet genoeg is: mieren hebben ook individuele vaardigheden. Mijn krijgermier kan een extra werkermier bezweren, die me ook helpt in de strijd.
Even in een rechte lijn lopen wordt makkelijker: het park is bedekt met hoge, stevige grassprieten - net bomen. Ik moet ze ontwijken op mijn routes en loop daardoor voortdurend in zigzaggen. Grassprieten op mijn mier kunnen me niets schelen. Hij duwt ze gewoon aan de kant.
De nieuwe buggyfunctie is echt een gamechanger voor de franchise. Mijn metgezel lijkt bijna te krachtig voor mij. Er zijn tot nu toe twee vrij te spelen buggy's in Early Access, en later zullen er meer worden toegevoegd.
Ik en mijn omni-tool
Eén echt nuttige verbetering in «Grounded 2» is de omni-tool. Het lost een slechte gewoonte op die veel te vaak voorkomt in overlevingsspellen: het vele gereedschap dat nodig is voor basisfuncties. In «Grounded 1» zijn dat een bijl, een hamer, een schep en een reparatiegereedschap. Zoveel gereedschap dat ik moet meenemen en uitrusten.
In het ergste geval passen niet alle gereedschappen en wapens in de werkbalk en moet ik afhankelijk van de situatie het benodigde voorwerp in de inventaris zoeken en uitrusten. Dat is net zo leuk als een bezoekje aan de tandarts.
De ontwikkelaars vinden dit misschien net zo vervelend als ik en lossen het probleem in «Grounded 2» elegant op met de Omni-Tool. Het is een gereedschap dat ik altijd om mijn arm draag, dus het neemt geen ruimte in beslag in mijn inventaris. En het heeft alle basisfuncties die ik gebruik om materialen te verzamelen. Ik kan er stengels mee omhakken, graven, stenen mee tappen en mijn basis mee repareren. Afhankelijk van de situatie hoef ik alleen maar op de actieknop te drukken. Heel, heel, heel erg bedankt daarvoor!
Ik kan de afzonderlijke functies van de omni-tool op dezelfde manier verbeteren als de vorige toollevels en zo later meer hardnekkig onkruid omhakken. Voor mij is deze oplossing een absolute overwinning en andere spellen zouden een voorbeeld aan mij moeten nemen.
Ik zie de weide niet door al het gras
Misschien ligt het aan mij. In «Grounded 1» vond ik in de eerste paar uur van het spel veel gemakkelijker mijn weg in de wereld. Daar kwam ik al snel opvallende herkenningspunten tegen, zoals een honkbal en het krimpapparaat. In «Grounded 2» kom ik terecht bij een rangerpost, een buitenpost met terminals om vaardigheden vrij te spelen. Omdat ik de terminals in het begin vaak nodig heb, zet ik hier een tijdelijk bij ons op voorraad. Er is echter bijna alleen maar gras in de buurt van de post. Er zijn geen verhoogde en grasvrije gebieden voor een beter overzicht. Het enige wat ik in alle richtingen kan zien zijn grassprietjes.
Omdat de interface ook geen kompas weergeeft, heb ik moeite om te visualiseren waar dingen zijn. Ik kan mezelf helpen met waymarks op de kaart, maar een gevoel van desoriëntatie blijft totdat ik eindelijk elk grassprietje ken.
Vroege toegang ziekten
«Grounded 2» speelt ondanks Early Access erg goed. Ik heb geen grote problemen gehad. Soms blijven dauwdruppels in de lucht hangen als ik een grasspriet afhak. Normaal zouden ze bij de eerste klap naar beneden moeten vallen. Eén keer, na het afhakken van een paardenbloemstengel, verschenen er geen verzamelbare stengeldelen. En één keer, na het bestijgen van mijn mier, glijd ik van het zadel in de grond van mijn basis en kan ik mezelf niet bevrijden. Een respawn met verlies van duurzaamheid van de uitrusting is de enige optie.
De Duitse vertaling in het spel is meestal goed, maar zorgde voor verwarring voordat ik mijn buggy instapte. In het actiemenu staat het woord «muurdecoratie» in plaats van «montage» en hoewel «huisdier» een correcte vertaling is voor het Engelse «huisdier», past het niet in de context. «Huisdier» kan ook «aaien» betekenen, en dat is wat hier bedoeld wordt.
Mijn samenvatting van het early access spel
«Grounded 2» brengt een aantal nuttige en leuke nieuwe functies. Alleen al de aanzienlijk grotere nieuwe spelwereld is reden genoeg voor «Grounded» fans om de sprong in het park te wagen. Toch vindt het spel het wiel niet opnieuw uit. In wezen is «Grounded 2» gewoon «Grounded» nog beter.
Maar dat hoeft niet zo te blijven. De ontwikkelstudio heeft al een roadmap voor toekomstige updates gepubliceerd. Er zijn onder andere nieuwe buggy's, bepantsering en wezens gepland. Er zijn ook functies aangekondigd die mogelijk nieuwe spelmechanismen introduceren, zoals waterbases en «Coziness» - wat dat laatste ook moge zijn. Misschien brengt «Grounded 2» ook een vleugje «Subnautica» naar het spel.
«Grounded 2» is sinds 29 juli beschikbaar in Early Access voor Xbox Series X|S en PC. Ik heb het spel voor testdoeleinden ontvangen van Microsoft voor Steam.
Omslagfoto: Debora Pape
Voelt zich net zo thuis voor de spelcomputer als in de hangmat in de tuin. Houdt onder andere van het Romeinse Rijk, containerschepen en sciencefictionboeken. Bovenal speurt hij naar news uit de IT-sector en slimme dingen.
5 opmerkingen
later