Drones, robots, camera's - ze hebben allemaal deze Zwitserse chip in zich

Lorenz Keller

19/8/2025

Vertaling: machinaal vertaald

Gazonmaairobots, drones, action cams en dierentrackers: al deze producten bevatten een GPS-chip van U-Blox in Thalwil (ZH). Maar bijna niemand buiten de branche kent de marktleider uit Zwitserland.

De drone komt uit China, de robotgrasmaaier uit Zweden, de action cam uit de VS - in Zwitserland zijn we gewend aan gadgets uit het buitenland. En toch bevatten duizenden producten ook een stukje Zwitsersheid: namelijk een chip van U-Blox, zo leer ik tijdens een bezoek aan het hoofdkantoor van het bedrijf in Thalwil aan het meer van Zürich.

Arnaud Le Lannic, directeur van het bedrijf in Thalwil, heeft een chip van U-Blox.

De samenwerking met Husqvarna is algemeen bekend. De Zweedse fabrikant vertrouwt op de Zwitserse leverancier voor zijn robotmaaiers.

Dus de gadget weet waar hij is

Maar wat doet U-Blox precies? De fabrikant met ongeveer 800 werknemers bouwt wat algemeen bekend staat als een GPS-module. Dit zijn chips die met behulp van satellieten de exacte positie kunnen bepalen.

Het Global Positioning System (GPS) is echter maar één van de satellietsystemen, namelijk dat van de VS. De modules hebben echter toegang tot allerlei systemen uit Europa, Azië en de rest van de wereld. Daarom is GNSS (Global Navigation Satellite System) eigenlijk de juiste term.

Een nauwkeurigheid van tien centimeter is gemakkelijk mogelijk in de huidige generatie modellen. Het topmodel van U-Blox haalt zelfs een nauwkeurigheid van minder dan één centimeter. «De volgende generatie zal naar verwachting 0,6 centimeter halen. Deze is al aangekondigd en zal dit jaar in productie gaan», zegt Arnaud Le Lannic.

Fabricage in Europa

Maar waarom is een Zwitsers bedrijf zo succesvol op dit gebied - en volgens eigen zeggen vandaag de dag marktleider? «De kwaliteit en duurzaamheid van onze producten worden gewaardeerd», zegt de directeur Product Management.

U-Blox werd in 1997 opgericht als spin-off van de ETH Zürich en was een van de pioniers op het gebied van GNSS-modules. Vandaag de dag zijn er ongeveer vijf tot tien leveranciers op dit gebied, vergeleken met 3000 tot 5000 bedrijven die dergelijke chips in hun apparaten inbouwen. Volgens Le Lannic zijn de prijsverschillen voor de modules niet groot. De concurrentie is gebaseerd op functies en kwaliteit.

Misschien is dit precies waarom het Zwitserse bedrijf zich staande kan houden. U-Blox is echter zeer internationaal. De grote onderzoeks- en ontwikkelingsafdeling is gevestigd in Thalwil en op een tweede locatie in Finland. De chip wordt gefabriceerd in Duitsland en gedeeltelijk getest in Azië voordat de modules worden geassembleerd op locaties in Europa.

Lorenz Keller

Senior Editor

Lorenz.Keller@digitecgalaxus.ch

Gadgets zijn mijn passie - of je ze nu nodig hebt voor het kantoor thuis, voor het huishouden, voor sport en plezier of voor het slimme huis. Of natuurlijk voor de grote hobby naast het gezin, namelijk vissen.

---

Achtergrond

Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren