Je multitasking is ook niet eens zo goed
14/11/2025
Vertaling: machinaal vertaald
"Eén ding tegelijk, zoals in Parijs": trouw aan dit gezegde werk ik mijn taken af, of het nu in het dagelijks leven is of op het werk. Aan de andere kant zijn er mensen die meerdere dingen tegelijk doen - althans, dat denken ze.
Zodra ik meer dan één ding tegelijk doe, doe ik geen van die dingen 100 procent. Het werkt gewoon niet, noch wiskundig, noch mentaal. Natuurlijk loop en adem ik ook tegelijkertijd. Dit zijn automatismen die niet echt mijn aandacht opeisen (en misschien zou ik dit wat meer moeten doen). Ik ben geïnteresseerd in andere taken, complexere taken. Ik kan bijvoorbeeld niet tegelijkertijd de was opvouwen, mijn e-mails checken en een kruiswoordpuzzel maken. Vreni is me daar ver voor. Want Vreni - die in het echte leven een heel andere naam heeft - kan het allemaal!
Wat Vreni zegt
Vreni en ik kennen elkaar van onze kinderen. Ik denk dat we vrienden zijn. Tenzij ze me weer eens vertelt hoe geweldig en effectief haar multitasking is. Waarschijnlijk doet ze dat nu expres, omdat ze precies weet hoe erg ik er van word.
Vreni daarentegen is heel serieus als het gaat om haar multitasking. In haar wereld is het trouwens puur een vrouwending («Dat weet je toch?»). Als ik daar onderzoeken tegenover zet die de efficiëntie en voordelen van multitasken in twijfel trekken of weerleggen, dan worden die sowieso alleen door mannen gedaan. Toch probeer ik het af en toe - je moet immers nooit stoppen met een beroep te doen op het gezonde verstand van mensen. Of zoiets.
Wat de wetenschap zegt
Laten we meteen de grootste misvatting uit de weg ruimen: Als we denken dat we meerdere dingen tegelijk doen (multitasking), schakelen we eigenlijk gewoon heel snel tussen verschillende taken (task switching). Dit is niet alleen vermoeiend, maar ook gevoelig voor fouten. Het is dus niet verwonderlijk dat taakwisseling de geheugenprestaties schaadt, zoals blijkt uit een studie van Michéle C. Muhmenthaler (dat is een vrouw, Vreni) en Beat Meier van het Instituut voor Psychologie van de Universiteit van Bern
«Multitasking is humbug.»
Deze quote zou van mij kunnen zijn, maar is het niet. Het wordt eerder verondersteld uit de mond van een neuroloog te komen, zoals in de volgende video van het SRF-kennisformat «Einstein» staat. Kathrin Hönegger en Tobias Müller leggen heel duidelijk uit waarom meer dan twee dingen tegelijk onze hersenen kunnen overbelasten.
Niet alles werkt tegelijkertijd, integendeel. Sommige onderzoekers gaan er zelfs van uit dat multitasken het IQ verlaagt, schreef «Die Zeit» 2012 in een artikel waarin verschillende studies over dit thema worden aangehaald. Neurowetenschappers en bedrijfspsychologen onderzoeken het fenomeen al jaren. Multitasken maakt mensen niet efficiënter, productiever of productiever. Of om het anders te zeggen:
Multitasking is een mythe.
Ik zou zo door kunnen gaan en studies aan kunnen halen die de negatieve effecten van multitasken benadrukken, maar zo wil ik niet zijn (eigenlijk wel...). Er zijn namelijk ook onderzoeken die aangeven dat het positieve kanten kan hebben. Multitasken kan bijvoorbeeld leiden tot betere prestaties - tenminste als je denkt dat je aan het multitasken bent. Dit staat bekend als het perceptie-effect. Een onderzoeksgroep onder leiding van Shalena Srna (een andere vrouw, Vreni) heeft dit onderzocht in in totaal 32 studies.
Vertrouwen kan bergen verzetten. Of toch niet?
«Dit betekent niet dat multitasken op zichzelf de prestaties verbetert, integendeel: multitasken heeft een negatief effect op de prestaties.»
Maar je voelt je er tenminste goed bij, Vreni, dat is al iets. Afgezien van de ironie is het, zoals we nu geleerd hebben, heel goed mogelijk om twee taken tegelijk uit te voeren. Ten minste één ervan moet gewoon routine zijn of een aangeleerd automatisme. We kunnen onze hersenen ook specifiek trainen. Ralph Caspers van het Duitse wetenschapsmagazine «Quarks» legt op een zeer vermakelijke manier uit hoe:
En nu?
Het feit dat vrouwen kunnen multitasken en mannen niet is trouwens ook gewoon onzin, gebaseerd op vooroordelen. De RWTH Aachen University vond bijvoorbeeld geen significant verschil tussen vrouwen en mannen in 2019.
Vanuit het perspectief van hersenonderzoek is er ook geen bewijs of bewijs voor betere multitaskingprestaties bij vrouwen. Er zijn simpelweg geen evolutionaire redenen voor zo'n verschil, zei neuropsycholoog Lutz Jäncke van de Universiteit van Zürich:
«Er is geen genetische, ultieme zin achter de aanname dat Homo sapiens vrouwen 150.000 jaar geleden fundamenteel beter waren voorgeprogrammeerd voor multitasking dan mannen. Dat is volstrekt onzinnig.»
Ik weet niet hoe je het vindt om dit artikel te lezen, maar ik heb zeker veel geleerd van het schrijven en onderzoeken ervan. Vreni zal zich hier niets van aantrekken, haar multitasking werkt tenslotte. En trouwens, wat weet de wetenschap er nou van?
Omslagfoto: Lorenz Keller
Ik ben een volbloed vader en echtgenoot, deeltijds nerd en kippenboer, kattentemmer en dierenvriend. Ik zou alles willen weten en toch weet ik niets. Ik weet nog minder, maar ik leer elke dag iets nieuws. Waar ik goed in ben is omgaan met woorden, gesproken en geschreven. En dat mag ik hier bewijzen.
Achtergrond
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonenDeze artikelen kunnen je ook interesseren
10 opmerkingen
later