Achtergrond
Anime in plaats van Hollywood: hoe Japan het vertellen van verhalen herdefinieert
van Luca Fontana
"K-Pop Demonenjagers": Hoe Sony een miljardenhit weggaf
12/9/2025
Vertaling: machinaal vertaald
Een K-pop meidengroep die 's nachts op demonen jaagt. Klinkt gek, maar het werd de grootste geanimeerde hit op Netflix. "K-Pop Demon Hunters" is meer dan alleen een film: het is een les over de blindheid van Hollywood en de opkomst van Azië.
Wanneer «K-Pop Demon Hunters» in juni op Netflix verschijnt, gebeurt er iets dat je niet elke dag ziet in Hollywood: Een animatiefilm wordt de grootste culturele aardbeving sinds «Frozen». Internationale hitlijsten, TikTok, cosplay, streamingrecords ... opeens staat alles in het teken van K-pop en demonenjacht. Een nieuwe, potentieel miljardenfranchise is geboren.
En het meest absurde eraan? Sony heeft het zo'n beetje cadeau gedaan aan Netflix.
Maar vanaf het begin.
Het gekke idee
Crazy, over-the-top, en een liefdesbrief aan haar Koreaanse roots.
In tegenstelling tot veel Hollywood-projecten is dit geen zielloze pitch, maar een stukje biografie. Maggie werd geboren in Seoul, groeide op in Canada en moest als tiener haar passie voor K-pop en Koreaanse folklore vaak verbergen omdat ze erom werd uitgelachen. Nu wil ze er een verhaal van maken. Met zogenaamde idolen die niet perfect en ongenaakbaar zijn, maar eigenzinnig, grappig en kwetsbaar. Net als Maggie zelf.
Aaron Warner, de producent van Dreamworks' «Shrek» en nu producent bij Sony, ziet meteen in dat het meer is dan een gimmick. Terwijl anderen om het concept zouden lachen, zegt hij gewoon: «Ik vind het geweldig. Ik wil dit maken.»
Nauwelijks een week later is de deal al een uitgemaakte zaak - maar niet iedereen bij Sony gaat erin mee.
Sony aarzelt en de jager ziet een kans
Terwijl Aaron Warner het project doorzet, trapt het hoofdkantoor van Sony op de rem. K-pop idolen die op demonen jagen? Te riskant. Hollywood houdt van veilige weddenschappen. Weddenschappen zoals vervolgen, prequels, spin-offs, superhelden en bekende franchises met een gevestigde fanbase. «K-Pop Demon Hunters» past in geen van deze hokjes.
Bovendien mijden veel mensen bioscopen na de pandemie van het coronavirus - en Sony neemt het risico dienovereenkomstig.
Ironisch genoeg rolt de K-Wave precies op dit moment over de wereld. De Zuid-Koreaanse boyband BTS vult stadions in Azië, terwijl Blackpink internationale streamingrecords breekt en zowel «Parasite» als «Squid Game» laten zien dat de Zuid-Koreaanse cultuur niet langer niche is maar mainstream.
De tekenen wijzen op een storm - maar bij Sony zetten ze liever de paraplu open. Terwijl het steeds duurdere K-Pop project van Sony Pictures Animation, de studio achter «Spider-Man: Across the Spider-Verse», bijna weer in de la verdwijnt, ziet een andere speler een kans: Netflix.
De streaminggigant heeft al lang door wat Sony onder zijn eigen neus mist.
Sony verliest, Netflix incasseert
20 miljoen dollar. Zonder enig risico.
Klinkt geweldig. In werkelijkheid. Wat Sony zich nog niet realiseert: Je zit op een lot uit de loterij die de popcultuur jackpot zal winnen. Maar in plaats van te wachten tot de getallen getrokken zijn, verkopen ze het met korting aan Netflix. De Californiërs kopen niet zomaar een film - ze kopen een van de machtigste wereldwijde fandoms uit de geschiedenis.
Voor Netflix is «K-Pop Demon Hunters» nu wat «Frozen» was voor Disney: een potentiële miljardenkern voor een nieuwe franchise met bijna eindeloos potentieel aan spin-offs, prequels, sequels en zelfs live-action. En Sony? Die krijgen maar een lachwekkende 20 miljoen dollar winst voor dit alles.
Voorlopig.
Een miljardenfranchise in een touwtrekkerij
In het kort: op dit moment kan geen van beide iets zonder de ander.
Het grote gevecht om de franchise is al begonnen.
De grote strijd om de franchise is dus begonnen. Op dit moment lacht Netflix. Maar voor wat komen gaat, zijn Sony en Netflix contractueel aan elkaar gebonden. Als ze door willen gaan met het melken van de K-pop koe, hebben ze geen andere keuze dan samen een oplossing te vinden.
En die vinden ze altijd als er zoveel geld op het spel staat...
Omslagfoto: Netflix / Sony Pictures Animation
Luca Fontana
Senior Editor
Luca.Fontana@digitecgalaxus.chIk schrijf over technologie alsof het cinema is – en over films alsof ze echt zijn. Tussen bits en blockbusters zoek ik naar de verhalen die gevoelens oproepen, niet alleen klikken. En ja – soms luister ik naar filmmuziek harder dan goed voor me is.
Achtergrond
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonen
