Opinie
Games zijn kunst - en meer waard dan hun omvang
van Domagoj Belancic
Nachtmerries in virtual reality - 'Little Nightmares VR: Altered Echoes' getest
23/4/2026
Vertaling: machinaal vertaald
De eerste VR spin-off van "Little Nightmares" is een geslaagd experiment dat helaas niet helemaal af voelt.
De «Little Nightmares» spellen staan bekend om hun dichte sfeer. Ik kruip in de huid van een klein kind en puzzel me een weg door enorme, nachtmerrieachtige 2,5D-omgevingen. De wezens die ik tegenkom zijn groteske monsters die maar in de verte op mensen lijken. Ik voel me klein, verloren, alleen.
Na drie hoofddelen heeft Bandai Namco de handen ineengeslagen met de Franse studio Iconik voor een VR-bewerking van de spelformule. En het werkt verrassend goed - ook al wordt het potentieel van de realisatie nooit volledig benut.
Verandering van perspectief
De 2,5D-wereld van «Little Nightmares» zou zich eigenlijk perfect lenen voor een VR-realisatie in dioramastijl - vergelijkbaar met de uitstekende «Moss» games. Iconik heeft echter voor een andere aanpak gekozen. In plaats van de actie van een afstand te observeren, zie ik de donkere nachtmerriewereld voor het eerst vanuit een eerste-persoonsperspectief.
Bron: Bandai Namco
Persoonlijk had ik liever de dioramastijl gezien. Ik vind het heerlijk om in kleine VR-werelden in te grijpen als een krachtige waarnemer. Toch overtuigde het eerste-persoonsperspectief me naarmate het spel vorderde.
De toch al surrealistische wereld van «Little Nightmares» wordt nog grotesker door de perspectiefwisseling. Zelfs ogenschijnlijk onschuldig speelgoed zoals teddyberen lijken vanuit het perspectief van mijn kikker ineens dreigende monsters.
De vijanden zien er ook gevaarlijker uit in VR. Ik moet mijn hoofd achterover leunen om ze volledig te kunnen zien. De momenten waarop ik me voor ze verstop en voorzichtig achter mijn dekking vandaan gluur om mijn ontsnapping te plannen, zijn bijzonder spannend. Wegrennen voor monsters is ook intenser dan in de hoofdgames. In het poppenhuisperspectief kan ik altijd zien waar de vijanden zich achter me bevinden. Vanuit het eerstepersoonsperspectief kan ik alleen naar voren kijken - en als ik me omdraai, loop ik het risico kostbare seconden om te ontsnappen te verliezen.
Over vijanden gesproken: fans van de hoofdserie zullen een aantal bekende gezichten herkennen, zoals de dunne man en de leraar met de oneindige nek. Maar er zijn ook nieuwe toevoegingen onder de gedrochten. Mijn favoriet: een conducteur die als een insect door de trein kruipt en de passagiers met zijn fluit in slaap brengt. Prachtig grotesk en walgelijk.
Proef en frustratie
Als ik me niet verstop voor vijanden of van ze wegren, los ik puzzels op. Iedereen die ooit een «Little Nightmares» spel heeft gespeeld, weet wat je kunt verwachten. Schakelaars omzetten, krukjes omdraaien, voorwerpen verzamelen. Veel van de ontmoetingen met de monsterlijke vijanden zijn ook opgebouwd als puzzels. Ik moet uitzoeken hoe ik ongezien van punt A naar punt B kan komen en meestal moet ik onderweg iets verzamelen. Als ik word ontdekt, ben ik er meteen geweest. Ik kan mezelf niet verdedigen in deze genadeloze wereld.
Het is jammer dat de VR spin-off ook de frustrerende trial-and-error gameplay van de hoofdgames overneemt. Het gaat er niet om zelf na te denken en een slimme oplossing voor een probleem te vinden, maar om precies te doen wat het spel je opdraagt te doen.
Ik heb vaak niet door waar de ontwikkelaars aan gedacht hebben. In de praktijk betekent dit: Probeer optie A, sterf. Probeer optie B, sterf. Optie C... Als ik eenmaal bij de juiste oplossing G ben aangekomen, heb ik geen «aha-moment». Ik ploeter gewoon koppig door totdat ik toevallig aan de wil van het spel voldoe.
Bron: Bandai Namco
Het probleem wordt nog verergerd door het nieuwe medium. Voor een virtual reality spel is «Little Nightmares VR» verrassend beperkend. Ik kan maar een paar voorwerpen oppakken. Klimmen is alleen mogelijk op vooraf gedefinieerde plaatsen. Het verschil tussen interactieve en niet-interactieve voorwerpen is meestal niet duidelijk aangegeven, wat het trial-and-error principe nog frustrerender maakt. Kan ik hier doorheen? Nee. Kan ik dit object pakken en erop schieten om de vijand af te leiden? Nee.
Pro tip: Er is een optie in de instellingen om interactieve objecten wit te markeren. Het ziet er misschien lelijk uit, maar het helpt.
Er zijn ook wat kinderziektes in de besturing. Ik kwam bijvoorbeeld een paar keer om onverklaarbare redenen vast te zitten als ik door een smalle doorgang bukte. Heb ik iets verkeerd gedaan of is het gewoon een vervelende bug?
De checkpoints zijn in ieder geval veel eerlijker verdeeld dan in de hoofdgames. Dat scheelt in ieder geval een beetje frustratie bij de onvermijdelijke mislukte pogingen.
De reis begint en eindigt weer
«Little Nightmares VR» is een kort avontuur. Ik zie de eindcredits na ongeveer drie uur. Als je alle verzamelbare items wilt vinden, kun je er nog een tot twee uur bij optellen. Dat is te kort naar mijn smaak. Veel levels voelen aan als kleine voorproefjes. Concepten die iets groters beloven.
Dat is jammer, want het spel wordt echt pittiger, vooral in de tweede helft van het spel, en serveert een aantal onverwachte, actievolle passages die gebruik maken van virtual reality. Ik klim rond op een mechanische muziekdoos met een draaiende noppenrol en ontwijk tongen van klei. Of, nog spannender: ik ren rond op het dak van een rijdende trein. De conducteur achtervolgt me terwijl ik spoorseinen en andere obstakels ontwijk - rennen, bukken, achterom kijken. Paniek, zweten, onderdompeling.
Ik had ook graag meer originele omgevingen en monsters gezien. Ja, het is cool om de lelijke leraar weer te zien (zeker een zin die je niet moet zeggen op je klasreünie). Maar als ik kijk naar de geniale insectengeleider, vind ik het jammer dat ik niet meer verrassingen heb gekregen.
«Little Nightmares VR: Altered Echoes» is vanaf 24 april verkrijgbaar voor PS5 (PS VR2), PC (Steam VR) en Meta Quest. Het spel is mij voor testdoeleinden ter beschikking gesteld door Bandai Namco voor PS5.
Conclusie
Een sfeervolle maar frustrerende nachtmerrie
"Little Nightmares" als VR-spel? Ja, het werkt. En verbazingwekkend goed. Het is erg leuk om de duistere wereld vanuit een nieuw perspectief te leren kennen. De omgevingen en vijanden lijken nog groter, dreigender en grotesker.
Het is daarom des te spijtiger dat het spel de mogelijkheden van het medium niet volledig benut. Er is een gebrek aan interactie voor een VR-ervaring, wat leidt tot frustrerende trial-and-error passages. Bovendien lijken sommige secties meer op interessante benaderingen dan op consequent uitgewerkte ideeën - het spel begint amper voordat het al voorbij is. Fans van de serie kunnen het nog steeds oppakken.
Pro
- Succesvolle realisatie van het "Little Nightmares" spelprincipe in VR
- enkele spannende gameplay-ideeën
- griezelig mooie sfeer
Contra
- ... waarvan het potentieel niet volledig wordt benut
- Te weinig interactie voor een VR-spel
- nog steeds een aantal frustrerende trial-and-error momenten
Omslagfoto: Bandai Namco
Domagoj Belancic
Senior Editor
Domagoj.Belancic@digitecgalaxus.chMijn liefde voor videospelletjes ontstond op vijfjarige leeftijd met de originele Gameboy en is in de loop der jaren met sprongen gegroeid.
Review
Welke films, series, boeken, spellen of bordspellen zijn echt goed? Aanbevelingen uit eigen ervaring.
Alles tonen
