Het zonlicht wordt op natuurlijke wijze gedeeltelijk gepolariseerd door de reflectie van elektronen in luchtmoleculen, wat ertoe leidt dat het licht wordt verstrooid in wat als troebelheid verschijnt. Een polarisatiefilter richt dit gericht gepolariseerde licht loodrecht op het gereflecteerde licht uit en filtert dit, waardoor de absorptie van een groot deel van dit licht mogelijk wordt. Dit resulteert in een merkbare vermindering van schittering en reflecties van niet-metalen oppervlakken en een toename van de verzadiging van de lucht en het loof.