Het zonlicht wordt op natuurlijke wijze gedeeltelijk gepolariseerd door de reflectie van elektronen in luchtmoleculen, wat resulteert in de verstrooiing van het licht in wat als troebelheid verschijnt. Een polarisatiefilter richt dit gericht gepolariseerde licht loodrecht op het gereflecteerde licht en filtert dit, waardoor de absorptie van een groot deel van dit licht mogelijk wordt. Dit leidt tot een merkbare vermindering van verblinding en reflecties van niet-metalen oppervlakken en een toename van de verzadiging van de lucht en het loof.