Licht van de zon is van nature gedeeltelijk gepolariseerd door de weerkaatsing van elektronen in luchtmoleculen, waardoor het licht wordt verstrooid in wat opaciteit lijkt. Een polarisatiefilter richt en filtert dit gericht gepolariseerde licht loodrecht op het gereflecteerde licht, waardoor een groot deel van dit licht kan worden geabsorbeerd. Dit resulteert in een merkbare vermindering van schitteringen en reflecties van niet-metalen oppervlakken en een toename van de verzadiging van lucht en gebladerte.