25 jaar Digitec: "Fabrikanten verzinnen graag fantasietermen om zichzelf te beschermen tegen de concurrentie"
Ter gelegenheid van de 25e verjaardag van Digitec brengt medeoprichter Oliver Herren een bezoek aan de podcast Tech-telmechtel. Hij praat met ons over de invloed van de community, het meerderheidsbelang van Migros en waarom een op de tien medewerkers in IT werkt.
Op 8 mei 2001 ging digitec.ch online. Sindsdien heeft de online winkel zich gevestigd als een belangrijke speler in Zwitserland en, met de uitbreiding van Galaxus, ook in Duitsland. Om dit te vieren hebben we Oliver Herren, een van de drie oprichters, uitgenodigd voor de podcast.
De CIO herinnert zich nog goed hoe het allemaal begon. Destijds was een eigen winkel slechts een middel om een doel te bereiken: het trio Florian Teutenberg (CEO), Marcel Dobler (nu niet meer bij het bedrijf) en Oliver wilde hun eigen club. Het benodigde startkapitaal moest komen uit de verkoop van pc's. «Maar toen zijn we bij de winkel gebleven. We dachten dat dat de betere manier was.» Vandaag zouden de fondsen beschikbaar zijn, maar de belangstelling is verschoven. De zomer- en winterfeesten, die door honderden medewerkers van Digitec Galaxus worden bezocht, waren een goede vervanging.
Eerlijkheid die niet iedereen begrijpt
Transparantie is een van de specialiteiten van Digitec. Hoewel de reclamecampagnes, redactionele inhoud en functies zoals prijstrends en retourpercentages goed worden ontvangen door de community, zijn fabrikanten soms minder tevreden. «Hoe groter de fabrikanten zijn, hoe meer ze proberen vergelijkingen te voorkomen. Om dit te doen, verzinnen ze fantasietermen zoals Super Black Trinitron». Zo beschermen fabrikanten zichzelf tegen de concurrentie. Zelfs als ze allemaal dezelfde technologie gebruiken.
Er is ook af en toe intern verzet. «Ik ben altijd verbaasd als medewerkers zeggen: Waarom schrijf je slechte dingen over een product? We moeten het toch verkopen?» Maar dat hoort bij het DNA van Digitec: piraat zijn. Het is een van de bedrijfswaarden. «We vinden het belangrijk dat je als individu je eigen perspectief behoudt. Blijf kritisch en wees eerlijk over de vraag of iets echt toegevoegde waarde heeft voor klanten, medewerkers of het bedrijf.»
Bron: Christian Heldstab
Galaxus en de oranje reus
Een beslissend moment in de geschiedenis van het bedrijf was 2012, toen een tweede winkel live ging met galaxus.ch, met een breder assortiment. Het bedrijf had hiervoor een partner nodig en vond die in Migros. De coöperatie bezit nu 70 procent van Digitec Galaxus AG. De community en intern vragen vaak in hoeverre de sinaasappelgigant zich bemoeit met de dagelijkse gang van zaken: «Helemaal niet in de dagelijkse gang van zaken. We voelen ons nog steeds als Digitec Galaxus en hebben veel autonomie.» Migros blijft een partner en investeerder met wie we prettig samenwerken.
Oliver maakt zich geen illusies over waarom Migros hen zoveel vrijheid geeft. «Het zou waarschijnlijk niet zo zijn als we niet goed zouden samenwerken. Onze autonomie is cruciaal voor ons succes.»
Met Galaxus kwam ook de uitbreiding naar Duitsland. Het verklaarde doel is om de nummer twee online winkel te worden. Galaxus.DE staat momenteel op de 30e plaats, maar Oliver heeft er nog steeds vertrouwen in. «Als alles volgens plan verloopt, zullen we ons doel in de komende vijf jaar bereiken.» In het begin had Galaxus Duitsland de wind tegen - en niet alleen van marktleider Amazon. «Ik was verrast door de weerstand van fabrikanten. Rationeel gezien zijn meer alternatieven voor Amazon zinvol. Wij zijn erg coöperatief, terwijl Amazon, typisch een Amerikaans bedrijf, meer geld uit de markt haalt als het kan.» Amazon heeft fabrikanten ook onder druk gezet om niet aan Galaxus te leveren. «De uitbreiding zou veel sneller gaan als iedereen dezelfde prijzen zou hebben, omdat wij de betere winkel en de betere klantervaring bieden - misschien ben ik daar ook een beetje bevooroordeeld.»
Doe het zelf
Tot slot komen we bij Olivers specialiteit: softwareontwikkeling. De meeste van onze systemen zijn in-house ontwikkelingen. Er werken meer dan 400 mensen aan, wat overeenkomt met tien procent van het personeelsbestand. Dit heeft niet alleen het voordeel dat we beter en sneller aan de behoeften van klanten kunnen voldoen, bestaande oplossingen zouden gewoon niet genoeg zijn geweest. «Als we de software hadden ingekocht, zou de online winkel zoals we die nu kennen, met productfilters, gedeeltelijke automatisering, enz. niet mogelijk zijn.»
Waar Oliver software van derden met tegenzin accepteert, is onze HR-tool - maar alleen omdat die meestal maar één keer per jaar nodig is. «Succesfactor is huiveringwekkend. We zouden nooit verwachten dat onze medewerkers of klanten dit dagelijks zouden doen.» Zolang de loonsverhoging erdoorheen wordt gezwaaid, zullen de interne klachten waarschijnlijk beperkt blijven.
De volledige podcast met video is te vinden op alle populaire podcastplatforms en op YouTube.
Ik ben gek op gamen en diverse gadgets, dus bij digitec en Galaxus waan ik me in het land van overvloed - alleen krijg ik helaas niets gratis. En als ik niet bezig ben met het los- en weer vastschroeven van mijn PC à la Tim Taylor, om hem een beetje te stimuleren en zijn klauwen uit te slaan, dan vind je me op mijn supercharged velocipede op zoek naar trails en pure adrenaline. Ik les mijn culturele dorst met verse cervogia en de diepe gesprekken die ontstaan tijdens de meest frustrerende wedstrijden van FC Winterthur.
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonen
